Operațiunea Barbarossa prin imagini istorice rare. Al Treilea Reich și nevoia de spațiu vital
Aceasta avea să fie punctul de cotitură pentru soarta celui de-al Treilea Reich al lui Adolf Hitler, în sensul că eșecul Operațiunii Barbarossa a dus, fără îndoială, la înfrângerea generală a Germaniei naziste.
Frontul de Est, deschis de Operațiunea Barbarossa, avea să devină cel mai mare teatru de război din cel de-al Doilea Război Mondial, cu unele dintre cele mai mari și mai brutale bătălii, pierderi teribile de vieți omenești și condiții mizerabile atât pentru ruși, cât și pentru germani.
În august 1939, în timp ce Europa aluneca spre un nou război mondial, Germania și Uniunea Sovietică au semnat un tratat de neagresiune. Pactul nazist-sovietic a fost o surpriză totală pentru alte națiuni, având în vedere diferențele ideologice dintre cele două țări.
Acesta a inaugurat o perioadă de cooperare militară care i-a permis lui Hitler să ignore demersurile diplomatice occidentale și să invadeze Polonia.
Forțele lui Stalin au atacat apoi dinspre est și au finalizat subjugarea și împărțirea statului polonez
În următorul an și jumătate, Germania a beneficiat și din punct de vedere economic de pe urma acestui aranjament, Rusia exportând cereale și petrol în schimbul produselor fabricate.
Cooperarea sovietică i-a permis lui Hitler să își extindă planurile de dominație europeană. În mai 1940, Blitzkrieg-ul s-a desfășurat spre vest, iar Franța a fost cucerită în șase săptămâni. Dar pacea cu Rusia nu avea să dureze. Hitler și-a dorit întotdeauna ca Germania să se extindă spre est pentru a obține Lebensraum sau „spațiu vital” pentru poporul său.
După căderea Franței, Hitler a ordonat întocmirea unor planuri pentru o invazie a Uniunii Sovietice. El intenționa să distrugă ceea ce el considera a fi regimul „bolșevic evreiesc” al lui Stalin și să stabilească hegemonia nazistă.
Cucerirea și înrobirea populațiilor slave „inferioare” din punct de vedere rasial din Uniunea Sovietică urmau să facă parte dintr-un plan grandios de „germanizare” și exploatare economică care urma să dureze mult dincolo de victoria militară așteptată.
Indiferent de cooperarea economică și politică recentă, Uniunea Sovietică era considerată inamicul natural al Germaniei naziste și un obiectiv strategic cheie.
La 18 decembrie 1940, Hitler a emis Directiva Führer 21, un ordin de invazie a Uniunii Sovietice
Planul militar german prevedea o înaintare până la o linie ipotetică care mergea de la portul Arhanghel din nordul Rusiei până la portul Astrahan de la Marea Caspică – așa-numita „linie A-A”. Astfel, cea mai mare parte a populației sovietice și a potențialului economic al acesteia ar fi trecut sub control german.
După o întârziere de cinci săptămâni, timp în care au fost finalizate operațiunile din Grecia și Iugoslavia, Operațiunea „Barbarossa” a fost lansată la 22 iunie 1941. Peste trei milioane și jumătate de soldați germani și alte trupe ale Axei au atacat de-a lungul unui front de 2.800 de kilometri.
Un total de 148 de divizii – 80% din armata germană – au fost angajate în această întreprindere. Șaptesprezece divizii Panzer, formate în patru Grupuri Panzer, au format avangarda cu 3.400 de tancuri. Acestea au fost sprijinite de 2.700 de avioane ale Luftwaffe. A fost cea mai mare forță de invazie de până atunci.
Forțele germane au fost împărțite în trei grupuri de armate, fiecare cu un obiectiv specific. Grupul de Armate Nord urma să se îndrepte prin statele baltice Letonia, Lituania și Estonia și să cucerească Leningradul.
Grupul de armate Sud urma să atace în Ucraina, spre Kiev și regiunea industrială Donbass. Între ele, obiectivul Grupului de Armate Centru era Minsk, Smolensk și apoi Moscova însăși. Hitler se aștepta ca toate acestea să fie atinse în aproximativ zece săptămâni.
Sovieticii au masat forțe mari la frontiera lor vestică, dar aveau ordin să nu-i provoace pe germani. Deși neîncrezător în Hitler, Stalin nu credea că acesta va ataca atât de curând, în ciuda pregătirii amenințătoare a germanilor și a unui flux de avertismente din partea serviciilor de informații.
Avea la dispoziție imediat aproximativ 5 milioane de oameni și un total de 23.000 de tancuri, dar Armata Roșie era încă nepregătită atunci când germanii au lovit.
Germanii au avut un start bun, grupurile de panzere împingându-se rapid spre obiectivele lor, iar forțele rusești dezbinându-se în confuzie. Au fost ajutate în mare măsură de bombardamentele Luftwaffe asupra aerodromurilor sovietice, pozițiilor de artilerie și concentrațiilor de trupe.
Germanii au stabilit rapid superioritatea aeriană
Numai în prima zi au fost distruse 1.800 de avioane sovietice, cele mai multe dintre ele la sol. Grupul de Armate Nord, sub comanda feldmareșalului Wilhelm Ritter von Leeb, a avansat spre Leningrad, cu Grupul Panzer 4 al generalului Erich Hoepner în frunte.
Forțele rusești din acest sector erau slab răspândite, iar panzerele au parcurs 804 km în trei săptămâni. La jumătatea lunii iulie, se aflau la doar 96 km de obiectivul lor.
Până în acest moment, totul părea să meargă bine, singura problemă majoră fiind timpul necesar pentru ca infanteria să ajungă din urmă panzerele și să elimine „buzunarele” de apărare rusească.
Între timp, situația aprovizionării Grupului de Armate Centru devenea critică. Hitler a decis să oprească înaintarea spre Moscova și să întărească Grupurile de Armate Nord și Sud.
Grupul Panzer 3 al lui Hoth a fost trimis spre nord pentru a sprijini înaintarea spre Leningrad, în timp ce tancurile lui Guderian au fost trimise pentru a ajuta Grupul de Armate Sud să cucerească Kievul.
Înaltul Comandament german a protestat vehement. Panzerele se aflau la doar 220 de mile de Moscova. Dar Hitler a considerat Ucraina, bogată în resurse, ca fiind mai importantă. La 21 august, a ordonat să se acorde prioritate cuceririi Crimeei și a bazinului Donets. Grupul de armate Centru, sub comanda feldmareșalului Fedor von Bock, a făcut, de asemenea, progrese rapide. Până la 28 iunie, Grupul Panzer 2, condus de generalul Heinz Guderian, și Grupul Panzer 3 al generalului Hermann Hoth au încercuit trei armate rusești și au capturat peste 320.000 de oameni în buzunarele Bialystok-Minsk.
Cele două grupuri de panzere au continuat apoi să avanseze, legându-se în partea îndepărtată a Smolenskului pe 27 iulie, într-o altă dublă învăluire. Alte două armate rusești au fost prinse și distruse, iar alți 300.000 de soldați au fost luați prizonieri.
Grupul de Armate Sud, sub comanda feldmareșalului Gerd von Rundstedt, a avut cel mai mult de mers și atacul său s-a confruntat și cu cea mai dură rezistență sovietică. Cea mai mare parte a blindatelor rusești se afla pe acest front. Dar, la începutul lunii iulie, von Rundstedt a depășit granița poloneză de dinainte de 1939.
Grupul Panzer 1 al generalului Ewald von Kleist a fost încetinit de atacurile sovietice pe flancuri în timp ce se îndrepta spre Kiev, capitala Ucrainei și cheia bazinului Doneț, bogat în cărbune.
Pe 8 august, germanii au înconjurat două armate sovietice, capturând 100.000 de oameni în buzunarul Uman, și au ajuns la râul Nipru. Portul naval Odessa de la Marea Neagră a fost, de asemenea, asediat.
Sovieticii au fost complet păcăliți de mișcările germane
Cinci armate sovietice au fost prinse într-un vast salient în jurul Kievului. Ca de obicei, Stalin a refuzat să aprobe o retragere înainte ca buzunarul să fie închis. Până la sfârșitul lunii septembrie, Kievul a căzut și peste 650.000 de soldați ruși au fost uciși sau capturați.
Germanii au înaintat de-a lungul coastei Mării Negre și în Crimeea, asediind Sevastapolul. În octombrie, Harkov a căzut, dar, până atunci, germanii erau epuizați.
Luptele le secătuiseră grav rândurile, iar liniile de aprovizionare erau întinse la limită. Deocamdată, frontul sudic a rămas acolo unde era. Și în nord, forțele germane ajunseseră la limită.
În septembrie, cu ajutorul aliaților lor finlandezi, au izolat Leningradul de restul Rusiei, dar nu aveau forța necesară pentru a cuceri orașul. În schimb, Hitler a ordonat ca acesta să fie supus prin înfometare. Asediul epic avea să dureze 890 de zile.
Hitler a decis acum să reia bătălia pentru Moscova. La 2 octombrie a declanșat operațiunea „Typhoon”. El credea că rușii fuseseră slăbiți în mod fatal și nu aveau puterea de a-și apăra capitala – încă un impuls ar fi dus la căderea ei și victoria ar fi fost a lui. Dar Armata Roșie a fost întărită.
Aproape un milion de soldați sovietici erau pe poziții, deși mai aveau puține tancuri și avioane. Un inel de apărare pe mai multe niveluri fusese aruncat în jurul capitalei, iar cetățenii săi fuseseră mobilizați.
Ofensiva germană a fost dusă de un Grup de Armate Centru întărit, care cuprindea trei armate de infanterie și trei grupuri de panzere – 1 milion de oameni și 1.700 de tancuri. Cu toate acestea, Luftwaffe era slăbită după mai bine de trei luni de operațiuni susținute. Iar vremea începea să se schimbe.
Din nou, asaltul inițial a fost un succes
Diviziile panzer au luat-o înainte și peste 600.000 de soldați ruși au fost capturați în alte două încercuiri uriașe în apropierea orașelor Briansk și Vyazma. Rușii nu mai aveau decât aproximativ 90.000 de oameni.
Dar, pe măsură ce ajungeau în apropierea Moscovei, formațiunile germane au încetinit. Ploile de toamnă transformaseră drumurile de pământ în râuri de noroi. Era „sezonul mlaștinilor”, iar mijloacele de transport pe roți și trase de cai s-au împotmolit fără speranță. Germanii au ales să oprească temporar operațiunile.
La jumătatea lunii noiembrie, cu temperatura în scădere și cu solul acum înghețat, panzerele au încercat un ultim atac cu cleștele în jurul Moscovei însăși.
Întârzierea le-a dat sovieticilor timp să aducă întăriri suplimentare, inclusiv rezerviști și trupe din Siberia și de la granițele estice. Pinionul german din nord a avut cel mai mare succes și a ajuns la mai puțin de 12 mile de oraș. Ofițerii germani puteau vedea clădirile Kremlinului prin ochelarii lor.
