Oamenii de știință spun că tăieturile de pe tibia preistorică ar putea fi cea mai veche dovadă a canibalismului uman
În urmă cu 50 de ani după ce osul tibial al unei rude îndepărtate a omului a fost descoperit în Kenya, un paleoantropolog a observat ceva neliniștitor în ceea ce privește micile caneluri de pe suprafața osului. Briana Pobiner căuta urme de dinți lăsate de animale, când a observat liniile drepte lăsate de o unealtă, ceea ce sugerează că altceva ajunsese la os – un alt om.
„Am fost uluită și șocată și mi-am zis: „Nu se poate””, a declarat pentru Washington Post Pobiner, autorul principal al unui nou studiu asupra osului și paleoantropolog la Muzeul Național de Istorie Naturală. Ea și-a anunțat imediat colegii, spunându-le: „Veniți aici. Veniți să vă uitați la asta. Sunt eu nebună?”.
Într-adevăr, osul vechi de 1,45 milioane de ani părea să fi fost tăiat cu unelte de piatră, ceea ce înseamnă că ar putea fi cea mai veche dovadă de canibalism uman descoperită vreodată. Semnele de tăiere sunt toate în aceeași direcție, ceea ce sugerează că persoana a mânuit unealta de piatră fără să schimbe mâna.
„Aceste semne de tăiere arată foarte asemănător cu ceea ce am văzut pe fosilele de animale care erau prelucrate pentru consum”, a explicat Pobiner într-un comunicat de presă despre descoperire. „Pare cel mai probabil că a fost mâncată carnea de pe acest picior și că a fost consumată pentru nutriție, spre deosebire de un ritual”.
Acestea fiind spuse, Pobiner a precizat că urmele de os reprezintă canibalism doar dacă osul provine de la aceeași specie umană care l-a tăiat, iar în regiunea în care a fost găsit osul, acum 1,5 milioane de ani, trăiau trei specii cunoscute: Homo erectus, Homo habilis și Paranthropus boisei.
„Trebuie să știi cine mănâncă și cine este mâncat, iar în acest caz nu știm nici una, nici alta”, a declarat ea pentru Washington Post, menționând că este dificil să determini o specie cu un singur os.
Pe lângă urmele de piatră, Pobiner și colegii ei au găsit și alte urme pe os care par să fi fost lăsate de un animal
Unul dintre coautorii studiului, Michael Pante de la Colorado State University, a creat modele computerizate 3D ale urmelor și a stabilit că, în timp ce nouă dintre ele erau urme de tăiere de la o unealtă, două proveneau de la un animal asemănător unui leu. Dar care a fost primul?
Cercetătorii nu sunt siguri dacă oamenii antici au ucis victima, pe care un animal a scormonit-o apoi, sau dacă un animal a ucis victima, pe care oamenii antici au mâncat-o apoi.
„Pare puțin neobișnuit ca o felină mare, precum un leu, să scormonească rămășițele unui [hominin]”, a declarat pentru Washington Post Antonio Rodríguez-Hidalgo de la Institutul Catalan de Paleontologie Umană și Evoluție Socială (care nu a participat la studiu). „Ce ar mai fi rămas pentru ca pisicile să scormonească? Doar măduva, dar pisicile mari nu sunt cunoscute pentru abilitățile lor de rupere a oaselor, iar tibia pare să fie intactă. Așadar, acest scenariu nu pare foarte plauzibil”.
Oricine ar fi atacat primul, Pobiner este în continuare convins că tăieturile de piatră de pe os sunt un indiciu al canibalismului uman.
„Informațiile pe care le avem ne spun că homininii mâncau probabil alți hominini cu cel puțin 1,45 milioane de ani în urmă”, a spus ea. „Există numeroase alte exemple de specii din arborele evolutiv uman care se consumă între ele pentru a se hrăni, dar această fosilă sugerează că rudele speciei noastre se mâncau între ele pentru a supraviețui mai mult în trecut decât am recunoscut”.
Cu alte cuvinte, canibalismul între oameni ar putea avea o istorie îndelungată. Și, deși macabră, această istorie ar putea să ne spună multe despre societățile preistorice.
„[C]anibalismul la Homo sapiens are implicații filosofice mai profunde”, a remarcat Rodríguez-Hidalgo. „Ridică întrebări despre dragoste versus ură, familie versus dușman, canibalism de război versus canibalism mortuar și sărbătoare versus foamete”.
