O înfrângere de acum 73 de ani este o avanpremieră a problemelor cu care China s-ar confrunta astăzi în cazul unui atac asupra Taiwanului
Erau primii din ceea ce trebuia să fie o forță de 20.000 de soldați ai Armatei Populare de Eliberare (APL), trimisă să captureze insula de la forțele naționaliste chineze ale lui Chiang Kai-shek, cunoscute sub numele de KMT.
Proaspăt ieșită dintr-o serie de victorii și cu un moral ridicat, APL se aștepta ca această bătălie să fie următorul său triumf, aducând și mai mult teritoriu în cadrul nou înființatei Republici Populare Chineze și aducând APL cu un pas mai aproape de ținta sa finală: bastionul KMT din Taiwan.
Comandanții APL credeau că forța de apărare este slabă și cu un moral scăzut și se așteptau ca luptele să se încheie în trei zile. Sincronizarea a fost singurul lucru pe care PLA l-a făcut corect.
Trei zile mai târziu, Kinmen era încă în mâinile KMT, trei regimente PLA fuseseră efectiv anihilate, iar forțele comuniste chineze au suferit primul obstacol în înaintarea lor aparent de neoprit.
Planul
KMT se afla în retragere aproape constantă până în toamna anului 1949. PLA, condus de Mao Zedong, a traversat râul Yangtze în centrul Chinei în acea primăvară și a avansat spre sud în lunile următoare, cucerind aproape toate orașele și porturile importante și suferind puține înfrângeri.
În curând, toată China continentală se afla sub control comunist. Mao a înființat oficial Republica Populară Chineză la 1 octombrie 1949. Între timp, Chiang și restul KMT s-au retras în insulele din largul coastei chineze. Cea mai mare, Taiwan, a devenit capitala Republicii Chineze.
Având controlul asupra continentului, PLA a început să preia controlul insulelor, sperând să le securizeze înainte de a lansa un asalt final asupra Taiwanului.
Insula Kinmen, cu o suprafață de 59 de mile pătrate și unde locuiesc aproximativ 40.000 de persoane, era esențială pentru acest plan.
Forțele KMT de pe Kinmen puteau supraveghea apele din jurul Xiamen, pe care PLA le captase cu doar câteva zile înainte, pentru orice mobilizare de forțe în vederea atacului asupra Taiwanului.
Pentru a cuceri insula, Corpul 28 al Armatei a 10-a a PLA urma să debarce aproximativ 20.000 de soldați în două grupuri. Trei regimente de aproximativ 9.000 de oameni urmau să debarce pe plaje pe timp de noapte și să asigure un cap de pod, astfel încât o a doua forță de aproximativ 11.000 de oameni să poată debarca a doua zi.
Marina APL se afla încă la început, cu puține nave sau marinari instruiți, astfel încât trupele au putut fi transportate doar cu bărci de pescuit din lemn fără motor și jonci rechiziționate de la pescarii locali. Forța aeriană a APL era, de asemenea, în fază incipientă, așa că, pentru a evita marina și forța aeriană a KMT, primul grup ar fi trebuit să debarce noaptea.
După ce ar fi lăsat primul grup la adăpostul întunericului, navele s-ar fi întors și ar fi preluat al doilea grup.
Bătălia
PLA a estimat că KMT avea o garnizoană slab motivată și antrenată de aproximativ 20.000 de soldați din Armata a 22-a pe Kinmen.
De fapt, Chiang era hotărât să apere și să păstreze Kinmen. El a trimis pe Kinmen încă 20.000 de oameni din Armata a 18-a de elită și un batalion de 21 de tancuri M5A1 Stuart, operate de trupe care luptaseră în cel de-al Doilea Război Mondial. (Forța de invazie a APL nu avea unități blindate).
Insula însăși a fost transformată într-o fortăreață. Sute de buncăre și tranșee au fost construite, mii de mine au fost amplasate, iar pe plaje au fost amplasate obstacole anti-navă.
Trupele APL au început să se îmbarce pe navele lor în jurul orei 19:00 pe 24 octombrie, dar problemele de logistică și pașii greșiți ai comandamentului i-au împiedicat să pornească la drum până după miezul nopții. Aproape imediat, totul a mers prost.
Trupele comuniste au sosit și au debarcat neobservate. S-au apropiat în timpul mareei înalte, dar plecarea lor târzie le-a lăsat puțin timp înainte ca apele să se retragă. Obstacolele anti-navă, scufundate la sosire, au prins în cele din urmă toate bărcile APL.
Din întâmplare, o patrulă de rutină a KMT din zonă a declanșat accidental o mină terestră, alertând apărătorii din apropiere. Proiectoarele și rachetele de semnalizare au expus în curând forța de invazie a PLA în timp ce debarca, declanșând un schimb de focuri intens de două ore.
Armata a 18-a a KMT își terminase din întâmplare propria debarcare pe cealaltă parte a insulei cam în același timp, iar forța PLA a fost în curând depășită numeric de cinci la unu.
În zori, navele de război ale KMT și avioanele B-25 s-au alăturat luptei. Acestea au distrus bărcile blocate, prinzând în capcană forța invadatoare și ținând la distanță întăririle.
În ciuda haosului, unele unități PLA au reușit să pătrundă în interior. Au cucerit orașul Guningtou și au stabilit un perimetru defensiv. Dar forța, compusă numai din infanterie, nu avea nicio speranță.
În curând au fost înconjurate de tancurile, avioanele și soldații KMT. Guningtou a fost recucerit după lupte urbane intense la 27 octombrie. Până la sfârșitul zilei, trupele PLA care se retrăseseră pe plaje s-au predat și ele.
Extinderea tot mai mare a Chinei
Din cei aproximativ 9.000 de soldați ai APL care au debarcat pe Kinmen, aproximativ 3.000 au fost uciși și peste 5.000 au fost capturați, anihilând efectiv trei regimente ale APL. Pierderile KMT au inclus peste 1.200 de morți și aproape 2.000 de răniți.
PLA a capturat alte insule de la KMT, dar forțele lui Chiang au păstrat Kinmen și alte câteva insule, inclusiv Taiwanul. Pierderea l-a forțat pe Mao și pe PLA să recunoască faptul că invadarea Taiwanului nu va fi ușoară.
Planurile ulterioare de invazie au fost întârziate din cauza implicării APL în Războiul din Coreea și, în cele din urmă, au fost anulate cu totul. În cele din urmă, APL a recunoscut că nu avea încă capacitatea de a realiza o astfel de operațiune amfibie.
Kinmen însăși a devenit o parte centrală a rivalității dintre RPC și Taiwan. Taiwanul l-a fortificat, iar China l-a bombardat cu intermitențe – inclusiv două episoade destul de intense în 1954 și 1958 – până în 1979, când SUA au recunoscut oficial Republica Populară Chineză.
Beijingul nu a renunțat niciodată cu adevărat la obiectivul său final de a absorbi Taiwanul, pe care Partidul Comunist Chinez îl descrie drept „reunificare”, deși nu a controlat niciodată insula.
La cel de-al 20-lea congres al partidului din octombrie, președintele Xi Jinping a declarat că, deși RPC ar dori o unificare pașnică, „nu vom promite niciodată să renunțăm la utilizarea forței și ne rezervăm opțiunea de a lua toate măsurile necesare”.
Armata chineză a avansat considerabil din 1949, o mare parte din modernizarea sa fiind făcută cu gândul la un scenariu privind Taiwanul.
În prezent, APL are cea mai mare flotă din lume, cu peste 355 de nave de război. Are un corp de pușcași marini de aproximativ 40.000 de oameni, cu vehicule de asalt amfibiu blindate moderne. Forța sa terestră are, de asemenea, șase brigăzi de arme combinate amfibii care cuprind 30.000 de oameni cu 2.400 de vehicule.
Arsenalul mare și modern de rachete, flota de elicoptere și unitățile de forțe speciale ale Chinei reprezintă o amenințare deosebită pentru Taiwan.
Dar strâmtoarea de aproximativ 100 de mile, unde condițiile sunt adesea proaste, și lipsa de experiență reală a PLA în materie de atacuri amfibii – fără a mai menționa apărarea tot mai robustă a Taiwanului – reprezintă obstacole majore pentru PLA.
