Noul lansator de avioane de înaltă tehnologie al marinei americane este pregătit pentru desfășurarea pe noul portavion cu propulsie nucleară al Franței
Aceasta este cea mai recentă evoluție în ambiția Franței de a construi un nou portavion cu propulsie nucleară, un proiect cunoscut sub numele de Porte-Avions de Nouvelle Génération, denumit uneori PANG, care se traduce prin „portavion de nouă generație”.
Nava, care urmează să fie botezată, va înlocui actualul portavion al Franței, Charles de Gaulle. PANG va fi considerabil mai mare decât predecesorul său și va conferi marinei franceze prestigiul de a opera un „superportavion” – o distincție deținută doar de câteva marine.
Charles de Gaulle
Lansat în 1994 și pus în funcțiune în 2001, Charles de Gaulle a înlocuit cele două portavioane franceze din clasa Clemenceau și Foch, care au fost scoase din uz în 1997 și, respectiv, 2000. (Foch a fost vândut Braziliei și a fost în serviciul brazilian până în 2018).
Charles de Gaulle este în prezent nava amiral a marinei franceze. Are o lungime de 260 de metri și deplasează aproximativ 42.000 de tone complet încărcate. Este deservit de un echipaj de 1.350 de oameni și de o aripă aeriană de 650 de persoane. De asemenea, poate îmbarca 800 de soldați.
Este singurul portavion cu propulsie nucleară din lume care nu este american. Cele două reactoare K15 cu apă sub presiune îi conferă o viteză maximă de aproximativ 27 de noduri și o rază de acțiune limitată doar de rezistența echipajului său.
Este, de asemenea, singurul portavion care nu este american și care folosește catapulte pentru lansarea aeronavelor, un sistem cunoscut sub numele de Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery (decolare asistată de catapultare, dar cu recuperare oprită).
Catapultele sale sunt versiuni mai scurte ale celor utilizate la bordul portavioanelor din clasa Nimitz ale marinei americane.
„Un ofițer american este prezent printre membrii echipajului portavionului pentru a asigura interfețele de întreținere”, a declarat în iulie amiralul Pierre Vandier, șeful de stat major al marinei franceze, despre Charles de Gaulle.
„Pentru viitorul portavion s-a decis, de asemenea, să se opteze pentru echipamente americane, care vor fi catapulte electromagnetice și echipamente electromagnetice de arestare”, a declarat Vandier pentru Naval News, adăugând că vor exista „cooperări similare” cu SUA „pentru a sprijini creșterea puterii operaționale și pentru a asigura întreținerea acestor catapulte”.
De Gaulle poate naviga cu o escadrilă aeriană de până la 40 de aeronave, deși aceasta este de obicei compusă din 30 de avioane de luptă Rafale M, două avioane de avertizare timpurie și control aerian E-2C Hawkeye și o combinație de elicoptere NH90, AS565 Panther și AS365 Dauphin.
În plus față de aripa sa aeriană, Charles de Gaulle are patru lansatoare Sylver VLS cu opt celule care pot lansa rachete sol-aer MBDA Aster 15 și două lansatoare Sadral cu șase celule pentru rachete antiaeriene Mistral.
Prima desfășurare de luptă a lui Charles de Gaulle a fost în timpul Operațiunii Enduring Freedom, în timpul căreia aeronavele sale au efectuat aproximativ 700 de ieșiri împotriva țintelor talibane. În 2011, portavionul a ajutat la impunerea unei zone de interdicție aeriană deasupra Libiei.
Charles de Gaulle a fost, de asemenea, foarte activ împotriva ISIS, lansând atacuri aeriene împotriva unor ținte din Irak din Golful Persic în 2015 și în sprijinul eliberării Mosulului în timp ce se afla în Mediterana în 2016. În acest an, a contribuit la consolidarea prezenței NATO în Mediterana de Est în urma atacului Rusiei asupra Ucrainei.
PANG
Deși Franța a operat în mod tradițional două portavioane simultan, nu a construit niciodată un omolog pentru Charles de Gaulle. Au existat planuri pentru un portavion după modelul clasei Queen Elizabeth a marinei britanice, dar acestea au fost anulate în 2013.
Cu toate acestea, în 2018, ministrul francez al forțelor armate a declarat că este în curs de desfășurare un nou efort pentru înlocuirea Charles de Gaulle. În decembrie 2020, președintele francez Emmanuel Macron a dezvăluit oficial programul.
PANG va fi un upgrade semnificativ față de Charles de Gaulle. Acesta va avea o lungime de aproximativ 280 de metri și va deplasa aproximativ 74.000 de tone, ceea ce îl va pune la egalitate cu celelalte „superportavioane” active, care de obicei deplasează peste 65.000 de tone.
Ca și predecesorul său, PANG va fi propulsat nuclear, folosind două reactoare K22, fiecare capabil să genereze 220 de megawați. (Cele K15 generează fiecare 150 de megawați.) Oficialii francezi spun că reactoarele vor permite marinei să proiecteze putere în străinătate, reducând în același timp emisiile.
Aripa aeriană a PANG va fi mai mare decât cea a lui Charles de Gaulle și se așteaptă să includă cel puțin 32 de avioane de luptă, precum și un număr nedeterminat de avioane de sprijin, elicoptere și drone.
În plus față de Rafale M, se așteaptă ca aripa aeriană să includă varianta navală a New Generation Fighter, un avion de vânătoare de generația a șasea dezvoltat în comun de Franța, Germania și Spania. În cele din urmă, întreaga aripă aeriană PANG va fi compusă din NGF-uri.
De asemenea, PANG va fi dotat cu EMALS și AAG – aceleași sisteme utilizate de portavioanele din clasa Gerald R. Ford ale Marinei SUA. EMALS utilizează motoare cu inducție liniară în loc de motoare cu aburi, ceea ce îl face mai eficient și capabil să lanseze avioane cu aripi fixe mai ușor și la viteze mult mai mari.
EMALS a dat bătăi de cap Marinei americane, dar modificările recente au crescut fiabilitatea sistemului. Marina a declarat în iulie că EMALS și AAG de la bordul USS Gerald R. Ford au efectuat 10.000 de lansări și recuperări de aeronave.
Construcția PANG este planificată să înceapă în 2025. Primele sale încercări pe mare sunt așteptate în 2036, urmate de punerea în funcțiune în 2038 – anul în care se așteaptă ca Charles de Gaulle să părăsească serviciul.
Odată pus în funcțiune, PANG îl va înlocui pe Charles de Gaulle ca navă amiral a marinei franceze. Se preconizează că va fi în serviciu cel puțin până în 2080.
