Mușamalizarea MI5 și MI6 a rețelei de spionaj Cambridge, dezvăluită în documente de arhivă
MI5 și MI6 s-au angajat într-un efort masiv pentru a mușamaliza activitățile faimosului cerc de spioni Cambridge și pentru a evita urmăriri penale extrem de jenante, dezvăluie documente publicate în anii trecuți, potrivit The Guardian.
Amploarea eforturilor de stopare a scandalului de spionaj fără precedent reiese din peste 400 de documente ultrasecrete care au fost publicate la Arhivele Naționale după ce au fost ascunse timp de peste 50 de ani.
Documentele arată în detaliu modul în care MI5 și MI6, susținute de înalți funcționari ai Ministerului de Externe, s-au angajat în încercări frenetice de a împiedica divulgarea către publicul britanic și chiar către guvernul SUA a oricăror informații despre „cei cinci spioni magnifici” ai Moscovei – Kim Philby, Guy Burgess, Donald Maclean, Sir Anthony Blunt și John Cairncross.
Cei cinci au fost colegi la Universitatea Cambridge în anii 1930 și au fost atrași de comunism în principal din cauza prăbușirii Wall Street și în opoziție față de cei care se „linișteau” în guvernul britanic și în alte guverne în timpul ascensiunii lui Hitler. Burgess se afla în centrul cercului, toți având agenți coordonatori sovietici cu sediul la Londra.
Dosarele dezvăluie modul în care Philby – un ofițer de informații britanic de rang înalt care a devenit agent dublu și care, în cele din urmă, a dezertat în Rusia – a fost protejat de superiorii săi de la MI6 până la sfârșit și cum, în episoade bogate în ironie, Blunt i-a ajutat pe ofițerii MI5 să îl investigheze pe Burgess.
Burgess și Maclean au fugit în Franța la 25 mai 1951, după ce Philby i-a dat de știre că cercul se închidea asupra lui Maclean
Dosarele arată cum, în calitate de „om de top” al MI6 la Washington, Philby a fost informat îndeaproape de către șefii săi de la Londra cu privire la ancheta asupra colegului său spion.
Mulți ani mai târziu, Foreign Office era încă foarte îngrijorat de consecințele potențial dăunătoare:
„Cu siguranță nu dorim ca nici unul dintre ei [Burgess și Maclean] să se întoarcă”, i-a spus un oficial al FO șefului său, Sir Harold Caccia, în 1962.
Una dintre probleme era lipsa de dovezi solide împotriva celor doi bărbați și dificultatea de a-i urmări în justiție dacă se întorceau în Marea Britanie. FO l-a informat pe Sir Patrick Reilly, ambasadorul britanic la Moscova:
„Dezertarea nu este, bineînțeles, o infracțiune în legislația engleză”.
Un membru neidentificat al cabinetului a declarat că Burgess ar trebui să fie avertizat că, dacă se întoarce în Marea Britanie, „s-ar putea confrunta cu o urmărire penală pentru homosexualitate”.
La scurt timp după evadare, Philby le-a spus ofițerilor din MI5 că Burgess avea o „gamă incredibil de largă de cunoștințe”. Printre aceștia se numărau Maynard Keynes, Victor Rothschild, EM Forster, WH Auden, Stephen Spender și Somerset Maugham. Dosarele, dintre care multe sunt puternic redactate, arată că printre aceștia se număra și Clarissa Churchill, nepoata primului ministru, care îl cunoștea pe Burgess din activitatea sa în cadrul FO în timpul războiului.
MI5 a interceptat o scrisoare pe care Burgess i-a scris-o din Moscova în 1956
El a spus că îi scrisese mai devreme, dar nu a postat niciodată scrisoarea de teamă să nu o facă de râs. Îi scria din nou pentru „a vă felicita pentru căsătorie” – lui Anthony Eden, ministrul de externe.
Un MI5 din ce în ce mai îngrijorat s-a adresat lui Blunt pentru ajutor, cerându-i să îi scrie lui Burgess rugându-l să nu se întoarcă în Marea Britanie.
Burgess era nerăbdător să își viziteze mama bolnavă – relația lor caldă este reflectată într-o telegramă scrisă de el în iunie 1951, aparent trimisă de la Roma, care apare în dosare. „Îmi pare teribil de rău pentru tăcerea mea”, scria în ea. „Mă îmbarc acum într-o lungă vacanță la Mediterana. Vă rog să mă iertați. Cu toată dragostea. Guy Boy.”
MI5 a declarat oficialilor FO că sunt îngrijorați din cauza lipsei de dovezi concrete:
„Am făcut demersuri pentru a-i transmite lui Burgess ideea că, dacă el crede că poate veni în această țară cu impunitate, este grav dezinformat.”
Rezultatul a fost scrisoarea lui Blunt către Burgess, datată 27 februarie 1959, o scrisoare inspirată de MI5, dar care servea și intereselor lui Blunt. „Care ar fi rezultatul procesului este, bineînțeles, o chestiune de speculație, dar pe parcurs întreaga poveste ar fi scotocită din nou și mulți dintre prietenii dumneavoastră ar fi cu siguranță chemați ca martori, iar noroiul ar fi aruncat în toate direcțiile”, a scris Blunt.
El a adăugat:
„În ceea ce mă privește pe mine, cu siguranță ar trebui să demisionez de la unul dintre locurile mele de muncă și s-ar putea să îl pierd pe celălalt.”
Într-o notă de acoperire adresată FO, Courtenay Young a declarat pentru FO:
„Postul din care Blunt ar trebui să demisioneze este, probabil, cel de inspector al tablourilor reginei, iar celălalt se referă, desigur, la poziția sa de director al Institutului Courthaulds.”
Scrisoarea pare să-l fi consternat pe Burgess – el îl recrutase inițial pe Blunt ca spion, iar Blunt îi obținuse lui Burgess un loc de muncă în cadrul MI5 atunci când a lucrat pentru serviciul de securitate în timpul războiului.
Într-o disimulare perfecționată de ani de trădare, Philby se distanțase mai devreme de Burgess. El le-a spus superiorilor săi de la MI6 că își amintea că Burgess „deținea o lampă de soare, pe care o folosea rar, dacă nu chiar niciodată, în scopul său normal”. Philby a adăugat: „Cu o ocazie, Burgess mi-a spus că deținea un aparat de fotografiat”.
Guvernul a vrut să ascundă întreaga afacere de spionaj sub preș, după cum reiese din dosare
„Dacă vrem să evităm o situație jenantă, cea mai bună cale ar fi să-l lăsăm să scape”, le-a spus Sir William Strang, cel mai înalt oficial al FO, colegilor săi de la Whitehall în decembrie 1952, referindu-se la Philby.
„Ar trebui să ardeți această scrisoare după ce o citiți”, le-a spus FO ambasadorilor lor din străinătate, în timp ce aceștia descriau suspiciunile tot mai mari cu privire la spionii de la Cambridge. „Cred că ar trebui să fim atenți la ceea ce le transmitem americanilor”, le-a spus colegilor săi Sir Roger Makins, un înalt oficial FO. „Dacă rezultatele acestui caz ar deveni publice”, a scris el, referindu-se la postul lui Maclean ca șef al departamentului american al FO, „ar face senzație în SUA”.
MI5 îl suspecta pe Philby – nume de cod Peach în dosare – încă de când a fost interogat de avocatul Helenus „Buster” Milmo în noiembrie 1951. Până în 1955, a adunat ceea ce a considerat a fi dovezi convingătoare împotriva lui Philby. Un dosar FO contemporan notează că MI6 a fost implicat într-un „lobby intensiv” în favoarea lui Philby.
Sir John Sinclair, șeful MI6, a ripostat la MI5:
„Este complet contrar tradiției englezești ca un om să fie nevoit să-și dovedească nevinovăția chiar și atunci când acuzarea este în posesia unor fapte concrete”, a scris el. „Într-un caz în care acuzarea nu are nimic altceva decât suspiciuni pe care să se bazeze, există și mai puține motive pentru ca acesta, chiar dacă ar fi capabil să facă acest lucru, să își dovedească nevinovăția”.
Cairncross, care a fost forțat să demisioneze de la Trezorerie după ce au fost descoperite bancnote în apartamentul lui Burgess după evadare, a mărturisit la MI5 în 1964, când a aplicat pentru un loc de muncă în SUA. Dosarele dezvăluie îngrijorarea FO cu privire la „publicitatea” dacă Marea Britanie ar fi încercat să obțină proceduri de deportare. Nu s-a luat nicio măsură împotriva lui.
O cauză suplimentară de potențială jenă, potrivit FO, a fost poziția fratelui lui Cairncross, Alec, în calitate de consilier economic principal al guvernului. Guvernul ar fi fost văzut ca angajând „pe cineva al cărui frate era un spion comunist declarat”, a notat secretarul de cabinet Sir Burke Trend într-un proces-verbal din 6 martie 1964.
Blunt a mărturisit în secret în 1964, după ce au apărut noi dovezi împotriva sa. Regina a fost anunțată, dar i s-a permis să își păstreze postul de inspector al tablourilor reginei până când a fost dezvăluit ca agent sovietic din timpul războiului, în 1979.
Burgess a murit la Moscova în 1963; Maclean a murit acolo în 1983. Philby a primit un post la Observer și Economist în Beirut. După ce, în 1963, vechiul său prieten din MI6, Nicholas Elliott, i-a oferit imunitate împotriva urmăririi penale dacă se întoarce la Londra și mărturisește, a plecat în grabă la bordul unei nave sovietice. A murit la Moscova în 1988.
