Cu 14 ani înainte de războiul din Insulele Falkland, miniștrii din Marea Britanie intenționau să transfere suveranitatea insulelor către Argentina, argumentând în privat că teritoriul ar putea deveni costisitor, nu ar putea fi apărat și era o sursă de tensiune militară cu Buenos Aires.
Insulele Falkland și tensiunile dintre britanici și argentinieni
La 24 septembrie 1968, Barbara Castle a notat în jurnalul său despre o reuniune a Cabinetului care a avut loc mai devreme în acea zi.
„Este tipic pentru politica britanică ca soarta a 2 500 de oameni să ne ocupe nu mai puțin de o oră și jumătate”, a scris ea. „Într-adevăr, problema lichidării ultimelor avanposturi ale imperiului este aproape ridicol de dificilă”.
Castle, pe atunci prim-secretar de stat în guvernul laburist al lui Harold Wilson, vorbea despre Insulele Falkland/Malvine – un vechi motiv de dispută între Marea Britanie și Argentina.
Între 1966 și 1968, guvernul britanic a fost angajat în negocieri secrete cu Argentina cu privire la suveranitatea Insulelor Falkland.
BBC a dezvăluit la sfârșitul anilor 1990 că cele două țări au semnat un acord în 1968, care prevedea că Regatul Unit „va recunoaște suveranitatea Argentinei asupra insulelor de la o dată care urmează să fie convenită”, „luând în considerare în mod corespunzător interesele populației din insule”.
Însă declasificarea mai recentă a dosarelor britanice aruncă o nouă perspectivă asupra intereselor din Marea Britanie
În timpul reuniunii cabinetului din 24 septembrie 1968, miniștrii au remarcat în mod privat că Insulele Falkland „nu mai au nicio valoare strategică sau comercială pentru noi” și și-au exprimat îngrijorarea că guvernul britanic va fi nevoit în curând să furnizeze „ajutor bugetar” teritoriului.
Miniștrii au anticipat, de asemenea, amenințarea unui conflict militar cu Argentina din cauza Insulelor Falkland, observând că „nu mai putem apăra Insulele Falkland, decât cu o forță ridicol de mare în raport cu populația și resursele noastre”.
Cu paisprezece ani înainte de războiul din Falkland, guvernul britanic considera astfel că insulele au o valoare diminuată și reprezintă o potențială problemă de securitate națională. Cu toate acestea, nu a fost găsită niciodată o soluție diplomatică, iar forțele argentiniene au invadat teritoriul în aprilie 1982.
„Acțiunea noastră a fost oarecum autoritară”
În 1833, Marea Britanie a trimis două nave de război în Insulele Falkland și a cerut îndepărtarea drapelului local. Din punctul de vedere al Argentinei, aceasta a fost o anexare ilegală, însă guvernul britanic a revendicat de facto insulele încă de atunci.
Cu toate acestea, chiar și în mintea oficialilor britanici, problema suveranității nu a fost întotdeauna rezolvată.
În 1910, șeful departamentului american al Ministerului de Externe, Gerald Spicer, a remarcat că „este greu de evitat concluzia că atitudinea guvernului argentinian nu este cu totul nejustificată și că acțiunea noastră a fost oarecum autoritară”.
Sir Malcolm Robertson, ambasadorul Marii Britanii la Buenos Aires, a scris la fel în 1927 că „nu avea nicio idee despre forța cazului argentinian și nici despre slăbiciunea cazului nostru”.
În timpul perioadei de decolonizare de după cel de-al doilea război mondial, s-au făcut presiuni asupra guvernelor britanic și argentinian pentru a rezolva problema.
În 1965, Adunarea Generală a ONU a adoptat Rezoluția 2065 (XX)
Această rezoluție solicita ambelor țări să negocieze suveranitatea Insulelor Falkland pentru a găsi „o soluție pașnică la această problemă”.
Rezoluția a luat în considerare o rezoluție anterioară, 1514 (XV) din 14 decembrie 1960, care urmărea „să pună capăt peste tot colonialismului în toate formele sale, una dintre acestea acoperind cazul Insulelor Falkland (Malvine)”.
De asemenea, rezoluția a menționat că trebuie luate în considerare „interesele populației din Insulele Falkland”.
În ianuarie 1966, Michael Stewart a vizitat Buenos Aires – primul ministru de externe britanic care a mers în Argentina – și a inițiat o serie de negocieri secrete privind suveranitatea insulelor.
În anul următor, în martie 1967, succesorul lui Stewart, George Brown, i-a spus ambasadorului argentinian că Marea Britanie „ar fi dispusă să cedeze suveranitatea Argentinei, cu condiția ca schimbarea să fie acceptabilă pentru locuitorii insulei și supusă anumitor condiții”.
Până în 1968, Marea Britanie și Argentina au convenit asupra unui proiect de memorandum de înțelegere
Acesta includea un articol care prevedea „Guvernul Regatului Unit, ca parte a unui astfel de acord final, va recunoaște suveranitatea Argentinei asupra insulelor de la o dată care urmează să fie convenită”.
Memorandumul de înțelegere urma să fie însoțit de o declarație unilaterală din partea guvernului britanic „subliniind că suveranitatea nu va fi cedată fără consimțământul insularilor”.
Miniștrii au înțeles că această declarație „va avea un statut aproape echivalent [în ceea ce privește forța juridică] cu cel al memorandumului propus în sine”.
Guvernul Wilson s-a confruntat cu o opoziție puternică din partea parlamentului și a locuitorilor Insulelor Falkland, iar negocierile au eșuat în cele din urmă.
„Nu mai au nicio valoare strategică sau comercială pentru noi”
La reuniunea cabinetului din septembrie 1968, miniștrii britanici au discutat despre interesele insularilor, despre populația britanică numeroasă din Argentina, despre investițiile britanice în Argentina, despre semnarea unor contracte militare importante și despre importanța globală emergentă a Americii Latine.
Miniștrii au observat, de asemenea, că: „Colonia nu mai are nicio valoare strategică sau economică pentru noi. Până în prezent, colonia a fost practic autosuficientă, dar economia sa depinde în mare măsură de lână. Prețurile acestei materii prime sunt acum în scădere pe piețele mondiale și, în viitor, va trebui probabil să acordăm ajutor bugetar pentru a compensa acest lucru”.
Pe măsură ce prosperitatea lor economică scădea, cabinetul a anticipat că „sentimentul pro-argentin ar putea crește în rândul insularilor”.
Prin urmare, s-ar părea că, dacă Insulele Falkland ar fi continuat să aibă o importanță strategică și comercială, guvernul britanic ar fi încercat să ocolească mandatele ONU privind decolonizarea și să folosească dorințele insularilor în beneficiul său.
Negocierile dintre Marea Britanie și Argentina între 1966 și 1968 au fost analizate în detaliu în cartea recentă a lui Ezequiel Mercau, The Falklands War: An Imperial History.
Costul unui război inutil pentru Marea Britanie
Războiul din Falklands a ajuns să coste Marea Britanie aproximativ 2,8 miliarde de lire sterline (peste 9,5 miliarde de lire sterline în valoare actuală), guvernul britanic desfășurând încărcături nucleare de adâncime pentru a-și susține efortul de război și, potențial, un submarin înarmat nuclear. Acesta a costat viața a sute de soldați argentinieni și britanici.
„Pentru ca locuitorii Insulelor Falkland să aibă un viitor tolerabil, va trebui găsit un modus vivendi cu vecinul lor infinit mai mare: ei nu pot trăi într-o stare de ostilitate latentă pentru totdeauna”, au adăugat miniștrii în 1968.
În anii următori, ambele guverne au depus eforturi continue pentru a găsi o soluție la problema suveranității.
Cu mai puțin de doi ani înainte de Războiul din Falkland, guvernul lui Margaret Thatcher „s-a oferit să cedeze suveranitatea insulelor Falkland în cadrul unei întâlniri clandestine cu un înalt oficial argentinian”, a constatat The Guardian în 2015.
Decenii mai târziu, problema nu a fost încă rezolvată.
În luna martie a anului trecut, guvernul argentinian s-a retras dintr-un acord controversat cu Marea Britanie referitor la Insulele Falkland, în urma unui articol publicat de Declassified UK.
Actualul ministru de externe britanic a răspuns insistând încă o dată că „Insulele Falkland sunt britanice”.
