Kapos: Colaboratori, vinovați sau victime? Cruzimea prizonierilor din lagărele de concentrare
În 1945, la câteva luni după ce a fost eliberat dintr-un lagăr de concentrare nazist, Eliezer Gruenbaum se plimba nestingherit pe străzile Parisului. Născut dintr-un tată sionist din Polonia, Gruenbaum era acum un comunist convins; plănuia să se întâlnească cu un spaniol la o cafenea locală pentru a discuta despre noul regim comunist din Polonia. Dar, înainte de a ajunge acolo, cineva l-a oprit pe stradă.
„Arestați-l! Arestați-l! Iată-l pe criminalul de la Auschwitz!”, a spus un bărbat. „El este – monstrul din blocul 9 de la Auschwitz!”, a spus altul.
Gruenbaum a protestat. „Lăsați-mă în pace! Vă înșelați!”, a exclamat el. Dar poliția a emis un mandat de arestare pentru el a doua zi.
Acesta a fost acuzat de una dintre cele mai grave crime posibile pe care le putea comite un evreu în Europa anilor ’40: aceea de a fi un kapo.
Kapos erau deținuți evrei care acceptaseră un pact cu diavolul. În schimbul unei alimentații și a unor haine mai bune și a unor șanse de supraviețuire mai mari, kapos serveau ca principală linie de disciplină și reglementare în cadrul lagărelor.
Aceștia își supravegheau colegii deținuți, supravegheau munca lor și adesea îi pedepseau pentru cele mai mici abateri – uneori prin bătaie până la moarte.
În 2019, Jewish Chronicle a calificat termenul de kapo drept „cea mai gravă insultă pe care un evreu o poate adresa unui alt evreu”
Un martor al acuzării îl indică pe acuzatul Emil Erwin Mahl în timpul procesului pentru crime de război de la Dachau. Mahl a fost condamnat pentru crimele de război pe care le-a comis în calitate de kapo, inclusiv pentru că a ascultat de ofițerii SS și a legat ștreangurile la gâtul prizonierilor
În cadrul unui sistem conceput de Theodor Eicke, un general de brigadă din SS, membrii kapos au reprezentat pentru naziști o modalitate de a reduce costurile și de a încredința unele dintre cele mai neplăcute activități. Amenințarea cu violența, atât din partea SS de deasupra lor, cât și din partea prizonierilor furioși de mai jos, a scos la iveală ce era mai rău în kapos, astfel că naziștii au găsit o modalitate de a-i face pe deținuții lor să se tortureze reciproc fără niciun cost.
Statutul de kapo era însoțit de mici recompense care veneau și dispăreau în funcție de cât de bine îți făceai treaba
Totuși, această sarcină consta în împiedicarea evadării oamenilor înfometați, separarea familiilor, bătaia sângeroasă a oamenilor pentru infracțiuni minore, mutarea colegilor tăi prizonieri în camerele de gazare – plus extragerea cadavrelor acestora.
Întotdeauna exista un ofițer SS care verifica, asigurându-se că își făceau treaba cu suficientă cruzime:
„În momentul în care un deținut devenea kapo, nu mai dormea cu [ceilalți prizonieri]”, a declarat Heinrich Himmler. El a continuat: „Din moment ce nu avem destui germani aici, îi folosim pe alții – bineînțeles, un kapo francez pentru polonezi, un kapo polonez pentru ruși; îndreptăm o națiune împotriva alteia.”
După ce Holocaustul s-a încheiat în 1945, unii kapos și-au apărat acțiunile, afirmând că poziția lor de putere în lagărele de concentrare le permitea să își protejeze colegii prizonieri și să le diminueze pedepsele; ei îi băteau, susțineau, pentru a-i salva de camerele de gazare.
Potrivit unor supraviețuitori, kapos au fost „mai răi decât germanii”
Prizonieri înfometați în lagărul de concentrare din Ebensee, Austria. Se spune că lagărul a fost folosit pentru experimente „științifice”. Mai 1945.
Cruzimea era generalizată. La mese, prizonierii care se îmbrânceau la coadă sau încercau să obțină mai multe porții erau bătuți de membrii kapos care îi serveau. Pe tot parcursul zilei, kapos aveau sarcina de a menține ordinea, iar unii dintre ei își exploatau autoritatea în mod sadic.
În procesul din 1952 al lui Yehezkel Enigster, martorii au declarat că acesta mergea „cu o bâtă acoperită cu cauciuc, pe care o folosea pentru a lovi pe oricine îi ieșea în cale, ori de câte ori avea chef”.
„Am petrecut trei ani în lagăre și nu am întâlnit niciodată un kapo care să se comporte atât de rău… față de evrei„, a declarat un martor.
Unii dintre aceștia au mers chiar mai departe
În 1965, la punctul culminant al primului proces Auschwitz de la Frankfurt, Emil Bednarek a fost condamnat la închisoare pe viață pentru 14 capete de acuzare de crimă. După cum a descris un deținut:
„Din când în când, verificau dacă cineva avea păduchi, iar prizonierul cu păduchi era lovit cu bâta. Un camarad de-al meu pe nume Chaim Birnfeld dormea lângă mine la etajul trei al buncărului. Probabil că avea mulți păduchi, pentru că Bednarek l-a lovit teribil și e posibil să se fi rănit la coloană. Birnfeld a plâns toată noaptea de durere. Dimineața, zăcea mort pe pat”.
În apărarea sa, Bednarek a susținut că acțiunile sale au fost justificate de cruzimea naziștilor aflați în fruntea sa: „Dacă nu aș fi împărțit câteva lovituri”, a spus el într-un interviu din închisoare în 1974, „prizonierii ar fi fost pedepsiți mult mai rău”.
Diferite grupuri etnice și politice au fost obligate să poarte diverse tipuri de brățări în lagărele de concentrare ale naziștilor.
