Granița dintre SUA și Canada nu a fost întotdeauna atât de pașnică. Șapte situații în care Statele Unite s-au confruntat violent cu vecinul lor nordic
1. Revoluția americană (1775)
Statele Unite încă nu-și declarase nici măcar independența față de Marea Britanie când Armata Continentală a lansat o invazie a coloniei britanice vecine din Canada în vara anului 1775. Pornind să cucerească orașul Quebec, patrioții sperau să obțină o poziție strategică pe râul Saint-Laurent și să recruteze franco-canadieni care să se alăture rebeliunii lor. Colonelul Benedict Arnold și-a marșat forțele spre nord prin pădurile adânci din Maine și, în decembrie 1775, s-a întâlnit la periferia orașului Quebec cu oamenii generalului Richard Montgomery, care au înaintat pe Lacul Champlain și au cucerit Montreal. Cu înrolările multora dintre oamenii săi expirând în ziua de Anul Nou, Arnold a fost nevoit să lanseze un atac disperat pe 31 decembrie 1775, în mijlocul unui viscol. Asaltul a eșuat lamentabil, iar Montgomery s-a numărat printre zecile de morți în Bătălia de la Quebec. Armata continentală s-a retras în cele din urmă din Canada, iar în 1780 Arnold a schimbat în mod notoriu tabăra pentru a se alătura britanicilor.
2. Războiul din 1812 (1812-1814)
După ce SUA au declarat război Marii Britanii în iunie 1812, au lansat o invazie pe trei fronturi în Canada. Mulți lideri militari și politici americani se așteptau să întâmpine puțină rezistență. „Achiziționarea Canadei”, scria fostul președinte Thomas Jefferson, „va fi o simplă chestiune de marș”. Cu toate acestea, invadatorii au fost cu greu întâmpinați ca eliberatori, iar canadienii nu s-au ridicat pentru a li se alătura. Invazia lui William Hull peste râul Detroit, în primele săptămâni ale războiului, s-a încheiat cu un dezastru, generalul american predându-și întreaga armată și orașul Detroit fără să tragă niciun foc de armă. În octombrie 1812, forțele generalului american Stephen Van Rensselaer au traversat râul Niagara și au fost înfrânte în bătălia de la Queenston Heights. Planurile generalului american Henry Dearborn de a captura Montreal au eșuat înainte de a trece granița. Forțele americane au avut mai mult succes în lansarea unor raiduri mai mici la graniță de-a lungul Războiului din 1812, la fel ca și omologii lor britanici. Americanii au capturat și incendiat capitala provinciei York (actualul Toronto) în 1813. Bineînțeles, britanicii au făcut același lucru la Washington, D.C., în anul următor.
3. Războiul patrioților (1838)
După eșecul unei revolte populare în Canada Superioară (actualul Ontario) în 1837, liderii rebeli au fugit în Statele Unite și au găsit un sprijin considerabil pentru aspirațiile lor republicane. Refugiații canadieni și simpatizanții lor americani au format organizații secrete cunoscute sub numele de „Lojile Vânătorilor”, dedicate eliberării Canadei de sub dominația britanică. În noiembrie 1838, aproximativ 300 de insurgenți „Hunter Patriot” au traversat râul St. Lawrence dinspre statul New York într-o tentativă de invazie. În Bătălia de la Windmill, care a urmat, trupele regulate ale armatei americane și ale marinei americane au oferit sprijin infanteriei britanice și milițienilor canadieni loialiști care se luptau cu invadatorii. Peste 50 de rebeli au fost uciși în bătălie, iar alți aproape o duzină aveau să fie executați pentru trădare. Câteva săptămâni mai târziu, 140 de patrioți Hunter au traversat râul Detroit și au lansat o a doua tentativă eșuată de invazie asupra orașului Windsor, care i-a forțat pe rebeli să se dizolve.
4. Războiul cărnii de porc și al fasolei (1838-1839)
Timp de zeci de ani după Revoluția Americană, o dispută privind granițele dintre Maine și New Brunswick a mocnit până când, la 29 decembrie 1838, au fost văzuți tăietori de lemne canadieni care tăiau copaci pe teritoriul disputat, în apropierea râului Aroostook. Două zile mai târziu, tăietorii de lemne rivali au scos armele, dar impasul s-a încheiat când un urs negru a atacat trei dintre canadieni. Maine și-a trimis agentul funciar și milițieni voluntari pentru a-i aresta pe cei din New Brunswick, dar canadienii au sfârșit prin a-l captura pe agentul funciar. Ambele părți s-au angajat într-o serie de arestări și, pe măsură ce tensiunile au escaladat, președintele american Martin Van Buren l-a trimis pe generalul de brigadă Winfield Scott în zona disputată, iar Congresul a autorizat, în vara anului 1839, o forță de 50.000 de oameni care să fie pusă la dispoziția lui Van Buren în cazul unei invazii. În timp ce milițienii americani construiau forturi de-a lungul graniței și foloseau efigii ale reginei Victoria pentru a se antrena la tragere, Scott a colaborat cu omologul său canadian pentru a atenua tensiunile. „Războiul Aroostook”, numit și „Războiul porcilor și fasolei” pentru dieta populară a tăietorilor de lemne din zonă, s-a încheiat fără morți în luptă și cu reglementarea frontierei dintre Maine și Canada prin Tratatul Webster-Ashburton din 1842.
5. Războiul porcilor (1859)
Statele Unite și Canada aproape că au intrat în război pentru un porc mort. La 15 iunie 1859, fermierul american Lyman Cutlar a ucis un porc negru mare, deținut de compania canadiană Hudson’s Bay Company, care mânca cartofii din grădina sa de pe Insula San Juan, un teritoriu din largul coastei Washingtonului revendicat atât de Statele Unite, cât și de Canada. Când autoritățile britanice au amenințat că îl vor aresta pe Cutlar și că vor alunga de pe insulă 17 dintre compatrioții săi, armata americană a trimis pe insulă 64 de soldați sub comanda căpitanului George Pickett – mai târziu celebru pentru Gettysburg. Navele de război britanice au navigat spre insulă, dar contraamiralul britanic Robert L. Baynes, care a fost foarte lucid, a refuzat să atace și „să implice două mari națiuni într-un război pentru o ceartă legată de un porc”. Timp de mai bine de un deceniu, trupele britanice și americane au ocupat pașnic insula până când o comisie de arbitraj selectată de Kaiserul Wilhelm I al Germaniei a decis în 1872 că Insulele San Juan sunt teritorii americane.
6. Raidurile feniene (1866-1871)
În urma Războiului Civil, veteranii irlandezo-americani aparținând Frăției Fenian au plănuit să invadeze colonia britanică Canada și să o țină „ostatică” în schimbul independenței Irlandei. Guvernul Statelor Unite – încă iritat de sprijinul britanic acordat Confederației și de utilizarea Canadei ca refugiu sigur de către spionii și pirații confederați – a închis ochii în timp ce mii de trupe feniane, întărite în luptă, s-au adunat de-a lungul graniței canadiene în primăvara anului 1866. Un plan de a invada Insula Campobello din New Brunswick a eșuat, dar la 1 iunie 1866, peste 1.000 de feniani au traversat râul Niagara dinspre Buffalo și au învins o miliție canadiană în bătălia de la Ridgeway. După ce guvernul american a tăiat în cele din urmă liniile de aprovizionare ale fenianilor și l-a trimis pe generalul Ulysses S. Grant pentru a-și controla fostele trupe, luptătorii pentru libertatea irlandeză au fost nevoiți să se întoarcă în Statele Unite. În mod ironic, raidurile feniene nu au reușit să aducă independența Irlandei – dar au adus-o în Canada, care nu a mai avut încredere în britanici pentru a-și apăra granițele și a devenit o entitate autonomă în 1867. Invaziile ulterioare ale fenienilor din Quebec în 1870 și Manitoba în 1871 s-au dovedit în cele din urmă mai mult farse decât amenințări.
7. Masacrul de la Cypress Hills (1873)
Vestul era la fel de sălbatic în Canada ca și în Statele Unite la începutul anilor 1870, iar comercianții de blănuri și whisky americani necinstiți încălcau cu regularitate granița canadiană și se confruntau cu triburile indigene. La 1 iunie 1873, un grup de vânători de lupi și comercianți de whisky din Fort Benton, Montana, s-a alăturat comercianților canadieni pentru a ataca o tabără de Assiniboine despre care credeau că le furaseră caii. Bătălia din munții muntoși din actualul Saskatchewan s-a soldat cu moartea a cel puțin 20 de Assiniboine și a unui vânător de lupi franco-canadian. Masacrul de la Cypress Hills a demonstrat necesitatea ca nou înființata confederație canadiană să își supravegheze teritoriile vestice nelegiuite și a grăbit trimiterea nou înființatei Poliții Călare din Nord-Vest, cunoscută sub numele de „Mounties”, pentru a instaura ordinea.
