Virginia Hill a trecut de la statutul de fată de fermă din Alabama la cel de una dintre cele mai puternice femei din mafie.
Nu se întâmplă des ca femeile să fie în centrul unei povești despre mafie
Mafia americană a fost, în esența sa, o afacere condusă de bărbați. Femeile, spre deosebire de bărbați, nu puteau fi niciodată „făcute” pentru astfel de activități. În ciuda acestui fapt, Virginia Hill și-a făcut un nume în crima organizată, ajungând chiar să fie cunoscută drept „Regina Mafiei”.
Născută la o fermă din Alabama, Hill ar fi plecat de acasă în adolescență. În schimb, după ce a ajuns în Chicago în 1933, a intrat în mafie. Fermecătoare, frumoasă și inteligentă, Hill a câștigat încrederea unora dintre cei mai puternici oameni din lumea interlopă din Chicago.
Apoi, Hill l-a cunoscut pe Bugsy Siegel, un mafiot din Los Angeles care avea să devină unul dintre principalii dezvoltatori ai Las Vegas Strip. Relația lor a devenit o perioadă definitorie în viața amândurora, Siegel numindu-și hotelul Flamingo după o poreclă pe care i-a dat-o lui Hill.
Siegel a fost în cele din urmă ucis în conacul Virginiei Hill din Beverly Hills. Dar povestea ei nu s-a încheiat odată cu a lui.
De la orășelul Alabama la Chicago, Illinois
Deși o mare parte din viața Virginiei Hill s-a învârtit în jurul lumii interlope din Chicago, povestea ei a început în modestul oraș Lipscomb, Alabama. Aici, la o fermă, s-a născut Onie Virginia Hill pe 26 august 1916. Părinții ei s-au despărțit când ea avea opt ani, iar ea s-a mutat împreună cu mama și frații ei în Marietta, Georgia.
Până la vârsta de 14 ani, Hill a abandonat școala. Pe când avea 15 ani, s-ar fi căsătorit cu un băiat de 16 ani pe nume George, iar doi ani mai târziu, cei doi au ajuns la Chicago.
Ambițiile lui Hill nu includeau în mod clar o căsătorie permanentă cu George și, la scurt timp după mutarea la Chicago, cei doi s-au despărțit. Curând, Hill a început să lucreze ca dansatoare.
În 1934, lucra ca ospătăriță la San Carlo Italian Village, un restaurant frecventat de gruparea Chicago Outfit. Acolo l-a cunoscut pe Joseph Epstein, un om al mafiotului Jake „Greasy Thumb” Guzik.
Această întâlnire îi va schimba viața Virginiei Hill, deschizându-i calea spre a deveni una dintre cele mai importante femei din crima organizată.
Ascensiunea Virginiei Hill în mafie
Joseph Epstein a fost imediat impresionat de inteligența și calmul Virginiei Hill. Nu numai că aceasta i-ar fi devenit amantă, dar Epstein a început în cele din urmă să o pună să spele banii mafiei.
Folosindu-și înfățișarea și farmecul, Hill a urcat rapid în ierarhia lumii interlope. Înainte să împlinească 20 de ani, Hill era invitată să se întâlnească cu șefii de vârf ai organizației Chicago Outfit, inclusiv cu Frank Nitti și Charles Fischetti.
Hill se impusese ca un curier de încredere, care nu spunea nimic. Astfel, atunci când Chicago Outfit și banda lui Lucky Luciano din New York au încheiat o înțelegere reciproc avantajoasă, Hill a fost trimisă în Big Apple pentru a se apropia de mafiotul newyorkez Joe Adonis. Acolo, ea a lucrat pentru a-l ajuta pe Epstein să spele zeci de mii de dolari în numerar. De asemenea, ea a început o relație cu Adonis, ajutându-l în același timp pe acesta să desfășoare diverse activități ilegale.
Hill a început, de asemenea, să contribuie la operațiunile mafiote de trafic de narcotice din Mexic, creând legături de afaceri valoroase.
În această perioadă, Hill l-a cunoscut și pe Bugsy Siegel, care lucra pentru Adonis ca unul dintre cei mai bine plătiți oameni. Ei au început o relație aproape imediat – spre disperarea lui Adonis.
Se pare că Adonis a fost atât de furios din cauza relației lui Hill cu Siegel, încât Outfit a încetat să-i mai trimită bani lui Hill. Ea a părăsit New York-ul pentru California – unde Siegel se întâmpla să fie și el în vizită.
Viața în Los Angeles
Atât Virginia Hill, cât și Bugsy Siegel erau bine cunoscuți, chiar și în afara cercurilor mafiote. Siegel era prieten cu unele dintre cele mai mari vedete de la Hollywood ale epocii, printre care George Raft, Clark Gable, Gary Cooper, Cary Grant și Jean Harlow.
Hill, între timp, a ajuns în centrul atenției după o ceartă publică cu actorul Errol Flynn la restaurantul Brown Derby.
În cele din urmă, Hill și Siegel s-au reîntâlnit și au început o relație de ani de zile, care a fost subiectul a nenumărate zvonuri.
Unii au afirmat că cei doi s-au căsătorit în secret în Mexic, deși acest lucru nu a fost niciodată dovedit. De asemenea, s-a zvonit că Siegel și-a numit hotelul Flamingo din Las Vegas după o poreclă pe care i-a dat-o lui Hill. Cu toate acestea, relația lor a fost cu probleme, iar Siegel ar fi abuzat-o fizic.
În iunie 1947, Hill a rezervat o excursie de ultim moment la Paris după una dintre certurile lor. Câteva zile mai târziu, Bugsy Siegel a fost împușcat de asasini necunoscuți în conacul lui Hill din Beverly Hills.
Unii au speculat că sincronizarea suspectă a călătoriei Virginiei Hill sugerează că aceasta fusese avertizată cu privire la atac. Până în prezent, însă, nimeni nu știe cine l-a ucis pe Bugsy Siegel sau dacă amanta acestuia a fost implicată în asasinat.
Ultimii ani și moartea tragică a Virginiei Hill, regina din mafie
La trei ani după uciderea lui Bugsy Siegel, Virginia Hill s-a căsătorit cu schiorul austriac Hans Hauser, cu care va avea un fiu, Peter.
În 1951, Hill a fost invitată să depună mărturie la audierile Kefauver, o anchetă a Senatului SUA privind crima organizată la nivel național. În timpul audierilor, Hill a negat că ar fi avut cunoștință de operațiunile criminale ale mafiei. În cele din urmă, Hill, la fel ca mulți dintre mafioții cu care s-a asociat, a fost acuzată de evaziune fiscală. În loc să fie arestată, Hill a fugit în Austria împreună cu Hauser pentru a-și crește fiul.
Cu toate acestea, timpul petrecut împreună a fost de scurtă durată; Hill a murit în cele din urmă din cauza unei sinucideri aparente, la 24 martie 1966. Potrivit rapoartelor de știri de la acea vreme, ea a fost găsită moartă în zăpadă în Austria după o supradoză de somnifere. Avea doar 49 de ani.
Deși părea să fie o sinucidere evidentă, totuși, moartea ei a ridicat unele suspiciuni. De-a lungul anilor, unii au emis ipoteza că ar fi fost ucisă.
Având în vedere că a fost una dintre cele mai periculoase femei din mafie, această teorie este cu siguranță plauzibilă.
