Fratele împăratului Hirohito a criticat crimele de război comise de Japonia în cel de-al Doilea Război Mondial
De-a lungul vieții sale, el s-a confruntat cu moștenirea complexă a crimelor de război ale țării sale, fiind unul dintre puținii ofițeri de rang înalt care a vorbit în timp ce conflictul era încă în desfășurare – chiar dacă acest lucru a însemnat denunțarea propriei sale familii.
Takahito, căruia i s-a acordat titlul de Prinț Mikasa atunci când a atins vârsta majoratului în decembrie 1935, a fost cel mai tânăr dintre cei patru fii ai Împăratului Taishō. S-a născut la 2 decembrie 1915 și a ocupat o poziție importantă în societatea japoneză o mare parte din viața sa. Mikasa nu a fost cunoscut doar pentru statutul său, ci și pentru preocupările sale intelectuale și contribuțiile sale în mediul academic, cu un interes puternic pentru cercetarea istorică. De fapt, a fost primul membru al familiei regale japoneze care a devenit profesor.
Prințul Mikasa s-a specializat în istoria orientală antică și a obținut un doctorat în anii 1950 la Universitatea din Tokyo. În cea mai mare parte a vieții sale, s-a dedicat promovării păcii, educației și schimburilor culturale, participând activ la diverse organizații și inițiative internaționale.
Cariera sa anterioară în armată a fost cea care l-a împins pe această cale.
Serviciul militar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, prințul Mikasa a fost ofițer în Armata Imperială Japoneză (IJA). A fost numit căpitan în 1939 și a servit în China. În timp ce se afla acolo, a fost martor direct la modul în care prizonierii de război (POW) erau tratați de către japonezi – și a fost îngrozit.
Cu o ocazie, un coleg ofițer i-a spus că prizonierii de război chinezi erau folosiți pentru a se antrena la baionetă, deoarece era cel mai eficient antrenament. Altă dată, i s-au arătat imagini cu bombe cu ciumă bubonică lansate asupra Ningbo. Îngrozit de acest lucru, prințul Mikasa și-a obligat fratele să urmărească scenele, în speranța că ar putea să-l convingă pe împărat să facă ceva în acest sens.
În timp ce fratele său conducea războiul, prințul Mikasa era ocupat să se asigure că era la curent cu ceea ce se întâmpla în rândul IJA (Armata Imperială Japoneză). Aceste acțiuni nu i-au picat niciodată bine și, chiar și atunci când a fost promovat la gradul de maior, s-a străduit să le împiedice. Într-unul dintre momentele sale mai îndrăznețe, a scris un discurs în care a condamnat acțiunile IJA împotriva chinezilor.
Prințul Mikasa a fost un critic vocal
Prințul Mikasa știa că putea „să facă astfel de declarații îndrăznețe datorită statutului [său] de membru al familiei imperiale”. Pentru a face acest lucru, el a livrat copii ale cuvintelor sale la diferiți soldați IJA din Nanking, „din dorința disperată de a pune capăt războiului”. O mare parte din acest lucru a fost ținută sub tăcere până când o copie supraviețuitoare a fost găsită și făcută publică în 1994.
Opiniile prințului Mikasa cu privire la război nu s-au încheiat odată cu capitularea japonezilor. În schimb, în februarie 1946, el a alcătuit un alt discurs entuziast. Fără succes, el a implorat Consiliul Privat să îl forțeze pe împăratul Hirohito – propriul său frate – să abdice și să își asume responsabilitatea pentru conflict.
Odată războiul încheiat, și-a continuat cariera pe care și-o dorea cu adevărat, câștigându-și porecla de „cărturar imperial”. În anii de după război, a apărut ca o voce influentă în discutarea și confruntarea trecutului Japoniei. Nu numai că a recunoscut crimele de război ale țării, dar s-a opus cu tărie reînarmării propriei națiuni.
