El Alamein, Dresda și un spion din Războiul Rece: viața incredibilă a lui Victor Gregg
Oferta unui mic dejun și a unei cești de ceai fierbinte i-a sunat foarte bine lui Victor Gregg în acea zi ploioasă din Londra, în octombrie 1937 – suficient de atrăgătoare pentru a urma un recrutor în biroul său și a se înrola în armata britanică. „Era ziua în care împlineam 18 ani”, își amintea Gregg, la vârsta de 100 de ani. „Și știți, din câte îmi amintesc, nu am primit niciodată acea ceașcă de ceai”.
În schimb, a avut parte de un chinuitor loc în primul rând la cel de-al Doilea Război Mondial, de la început până la sfârșit. După ce s-a calificat ca trăgător de elită, Gregg a fost detașat pentru scurt timp în India și servea în Palestina când a izbucnit războiul, în septembrie 1939. Și-a petrecut următorii trei ani în deșertul nord-african, în misiuni secrete în spatele liniilor inamice. Mai târziu, a devenit parașutist și a participat la invazia Italiei. În septembrie 1944 a fost parașutat în bătălia de la Arnhem – o încercare eșuată a aliaților de a asigura un pod peste râul Rin.
„Ne-au spus că va fi o lovitură ușoară”, își amintește el. „În schimb, am dat peste niște divizii Panzer pe care nimeni nu părea să le fi luat în calcul”. Luptele au fost brutale, corp la corp, iar parașutiștii britanici au fost copleșiți. Gregg a fost capturat și trimis într-un lagăr de muncă în apropiere de Dresda, Germania.
În acea iarnă a făcut două încercări nereușite de evadare și, ca pedeapsă, a fost trimis să lucreze într-o fabrică de săpun. Împreună cu un alt prizonier de război, a sabotat fabrica, provocând incendierea acesteia – un act pentru care au fost condamnați la moarte.
„Ne-au transferat într-o închisoare din Dresda și ne-au spus că urma să fim împușcați în dimineața următoare”, a spus Gregg.
Soarta a intervenit
În acea noapte, avioanele britanice și americane au început să arunce cu bombe incendiare asupra Dresdei. Închisoarea a fost lovită direct, iar Gregg a scăpat printr-un perete spart. El spune că ororile pe care le-a văzut în următoarele câteva zile aveau să-l bântuie pentru tot restul vieții și să-l umple de vinovăție și rușine.
„Până atunci, războiul meu fusese reprezentat de soldați care se luptau cu alți soldați, dar aceștia erau femei și copii, civili”, spune el. „Nu-mi venea să cred. Noi trebuia să fim băieții buni”.
Gregg a evadat din Dresda în urma bombardamentului și a luat drumul spre est pentru a se alătura armatei sovietice care avansa. A fost cu ei în Leipzig în ziua în care Germania a capitulat.
După șase ani de viață la limită, i-a fost imposibil să se acomodeze la viața civilă postbelică. Spune că a căutat riscul și pericolul, fie că a mers pe motociclete, fie că a lucrat clandestin pentru agenția britanică de informații MI6, fie că s-a implicat în mișcările clandestine pro-democratice din spatele Cortinei de Fier.
Amintirile despre Dresda s-au dovedit a fi o povară deosebit de grea. Dar, în urmă cu câțiva ani, Gregg a fost invitat acolo pentru a ține o conferință despre experiențele sale. În audiență se afla o femeie în vârstă de 80 de ani care, în tinerețe, supraviețuise bombardamentului de la Dresda, dar își pierduse un picior. În timp ce vorbeau după prelegerea sa, Gregg spune că a găsit pacea interioară pe care o căuta de zeci de ani. „Cumva, în sfârșit, m-am simțit iertat”.
