Diplomatul care a salvat mii de evrei în timpul Holocaustului
Era un document aparent simplu – o scurtă scrisoare din 1944 cu text în germană și maghiară care declara că o evreică din Budapesta se afla sub protecția Legației Elvețiene. Dar pentru Maria Magdalena Grausz, însemna libertate.
Grausz și alți peste 60.000 de evrei maghiari au fost salvați de la deportarea în lagăre de concentrare prin scrisori similare, toate emise de un diplomat pe nume Carl Lutz. Considerat că a salvat jumătate din populația evreiască din Budapesta de la Holocaust, Lutz a folosit hârtia, nu armele, pentru a lupta împotriva naziștilor.
Născut în Elveția, Lutz a emigrat în Statele Unite în tinerețe. Apoi, a devenit diplomat, ajungând în cele din urmă să lucreze la consulatul elvețian din Palestina Mandatară. Lutz, un metodist strict, a fost apoi transferat la Budapesta.
La acea vreme, Ungaria era una dintre puterile Axei aliate cu Germania nazistă
Regentul maghiar Miklós Horthy adoptase legi care restricționau activitățile și mișcările evreilor maghiari. În primele părți ale războiului, armata maghiară a comis pogromuri antievreiești și peste 100.000 de evrei maghiari au fost forțați să lucreze pe front în condiții infernale. Cu toate acestea, Horthy a refuzat ca evreii maghiari să fie deportați de naziști în lagăre de exterminare.
Lutz a reprezentat țările care își întrerupseseră relațiile diplomatice cu Ungaria din cauza alianței cu Germania. Deranjat de situația precară a evreilor din Ungaria, Lutz a început să colaboreze cu Agenția Evreiască pentru Palestina, un grup care îi ajuta pe evreii europeni să intre în Palestina britanică. Mii de evrei, inclusiv 10.000 de copii, au părăsit Ungaria cu documente elvețiene eliberate de Lutz.
Apoi, în 1944, lucrurile s-au înrăutățit și mai mult. Când Hitler a aflat că Horthy a încercat să găsească o cale de ieșire din alianța cu Axa, l-a răsturnat și a pus la conducere Partidul Crucea Săgeții – un partid politic format din naziști maghiari. Partidul a început o domnie a terorii în toată Ungaria, forțând evreii în ghetouri, deportându-i în lagăre ale morții și ucigându-i fără milă.
Lutz a fost îngrozit și a încercat să negocieze o modalitate de a opri deportările
Împotriva tuturor șanselor, a obținut permisiunea de a emite documente de protecție pentru 8.000 de evrei – o fracțiune minusculă din cei 800.000 de evrei din Ungaria – pentru a fugi în Palestina sub protecție elvețiană.
Primise permisiunea de a emite doar 8.000 de scrisori, dar, în încercarea de a salva cât mai mulți evrei posibil, Lutz a interpretat acest mandat ca fiind valabil pentru familii, nu pentru persoane individuale. A emis din ce în ce mai multe scrisori de protecție, toate numerotate de la 1 la 8.000, iar membrii tineretului sionist clandestin au falsificat alte mii de scrisori.
În timp ce naziștii maghiari făceau ravagii în Budapesta, oamenii cu documente eliberate de Lutz- se înghesuiau în casele sigure pe care acesta a ajutat să le organizeze. Pentru a evita ca acestea să fie atacate, Lutz a extins protecția elvețiană la 76 de clădiri. Una dintre acestea, un magazin numit Casa de sticlă, a servit drept refugiu pentru până la 3.000 de evrei și sediu pentru rezistența sionistă.
Haosul a cuprins întreaga Ungarie, în timp ce 440.000 de evrei au fost deportați la Auschwitz într-o perioadă de două luni. Alții au fost împușcați cu focuri de armă și aruncați în Dunăre de către naziști – iar la un moment dat, Lutz a sărit chiar în râu pentru a salva o femeie care se îneca. Dar, în mod miraculos, evreii cu acte eliberate de Lutz nu au fost ținta unor acțiuni.
„Germanii sunt oameni foarte corecți”, a declarat Eric Saul, fondator și director executiv al organizației Visas for Life: The Righteous and Honorable Diplomats Project. „Ei admiră disciplina și ordinea. Așa că atunci când comandanții naziști au văzut aceste scrisori, le-au acceptat”. În ciuda împotrivirii oficialilor naziști și maghiari, el a continuat să lucreze pentru a salva din ce în ce mai mulți evrei.
Apoi, în noiembrie 1944, Crucea Săgeată a adunat 70.000 de evrei și i-a obligat să pornească într-un marș al morții spre diferite lagăre de concentrare din Austria și Germania. Carl Luz și soția sa i-au urmat. Pe măsură ce marșurile istovitoare continuau, ei scoteau oamenii din rând ori de câte ori se ivea ocazia, eliberând documente de protecție și luându-i sub aripa lor.
Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, 565.000 de evrei maghiari au fost uciși. Dar, datorită eforturilor lui Lutz și ale complicilor săi, printre care se numărau diplomați din alte țări și membri ai rezistenței sioniste, 62.000 de evrei – jumătate din populația evreiască din Budapesta – au fost salvați.
După război, Lutz a divorțat de prima sa soție și s-a căsătorit cu Maria Magdalena Grausz, femeia pe care a salvat-o în iulie 1944. S-a întors în Elveția – dar nu pentru a fi lăudat sau aclamat.
Astăzi, eroismul lui Lutz este clar. Dar după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, acțiunile sale nu au fost celebrate. Elveția l-a criticat pentru că și-a depășit autoritatea diplomatică, a investigat activitățile sale din timpul războiului și i-a blocat avansarea în carieră.
