De ce a adăugat Eisenhower „Sub Dumnezeu” la jurământul de credință în timpul Războiului Rece
La 14 iunie 1954, președintele Dwight Eisenhower a semnat un proiect de lege pentru a introduce expresia „sub Dumnezeu” în Jurământul de credință al SUA, pe care copiii îl recitau în fiecare dimineață la școală. Anterior, jurământul – scris inițial în 1892 – nu conținea nicio referire la religie.
Demersul de a adăuga „sub Dumnezeu” la jurământ a luat amploare în timpul celei de-a doua „spaime roșii”, o perioadă în care politicienii americani erau dornici să afirme superioritatea morală a capitalismului american față de comunismul sovietic, pe care mulți conservatori îl considerau „fără Dumnezeu”.
Cazurile judiciare privind necesitatea ca elevii să recite jurământul ajunseseră deja la Curtea Supremă a SUA în anii 1940, înainte ca „sub Dumnezeu” să fie adăugat. În deceniile de după adăugarea din 1954, au existat numeroase alte procese legate de jurământ.
Jurământul original era destinat marketingului
Prima versiune a jurământului de credință a fost scrisă pentru Expoziția Columbiană din octombrie 1892, pentru a marca cea de-a 400-a aniversare a sosirii lui Cristofor Columb în America. Istoricii l-au identificat de mult timp pe autorul ei ca fiind Francis Bellamy, un ministru baptist hirotonit și socialist creștin care a obținut un loc de muncă la revista de familie Youth’s Companion. (În 2022, istoricii au ridicat noi semne de întrebare dacă Bellamy a scris el însuși jurământul sau l-a furat de la un băiat care l-a trimis revistei).
Ca un artificiu de marketing, Bellamy a alcătuit un program pe care școlile să îl folosească pentru a marca Expoziția Columbiană și a făcut lobby cu succes în Congres pentru a sprijini programul. O parte a acestui program era un jurământ de credință, care inițial suna astfel:
„Jur credință drapelului meu și Republicii pe care o reprezintă – o națiune indivizibilă – cu libertate și dreptate pentru toți”.
La fel ca și alte strategii de marketing ale revistei, care includeau trimiterea de steaguri și fotografii cu George Washington în școli, jurământul făcea parte dintr-un efort de „americanizare”. Bellamy a fost unul dintre numeroșii americani protestanți cu moștenire nord-europeană care credeau că noii imigranți din sudul și estul Europei, mulți dintre ei catolici, erau dăunători pentru stilul de viață „american” și că trebuiau să se asimileze.
Jurământ standardizat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
În următoarele câteva decenii, școlile și organizațiile care au ales să recite un jurământ au folosit variații ale versiunii Youth’s Companion sau și-au inventat propriile jurăminte. La 22 iunie 1942 – la doar șase luni după ce Statele Unite au intrat în cel de-al Doilea Război Mondial – guvernul american a recunoscut oficial o versiune standard a jurământului pentru prima dată când Franklin D. Roosevelt a semnat Codul Drapelului SUA.
Jurământul din Codul Drapelului era o versiune a jurământului original al Youth’s Companion și nu conținea nicio referire la Dumnezeu. Chiar și așa, problema dacă copiii ar trebui să recite jurământul în școală a fost ridicată în două cazuri la Curtea Supremă în această perioadă.
În 1940, instanța a decis, în cauza Minersville School District v. Gobitis, că obligarea Martorilor lui Iehova să recite jurământul în școală nu constituie o încălcare a libertății lor religioase (Martorii lui Iehova consideră că salutul unui steag este un act de cult). Trei ani mai târziu, instanța a revenit asupra acestei decizii în cauza West Virginia State Board of Education v. Barnette, într-un alt caz în care au fost implicați Martorii lui Iehova, hotărând că obligarea elevilor să recite jurământul a reprezentat o încălcare a drepturilor lor în temeiul Primului Amendament.
Eisenhower adaugă „Sub Dumnezeu” la jurământul oficial
Unul dintre primele grupuri importante care au cerut adăugarea expresiei „sub Dumnezeu” la jurământ a fost Cavalerii lui Columb, o organizație catolică fraternă. În 1952, aceasta a început să ceară guvernului federal să adauge această frază la Jurământul de credință. Reprezentantul american Louis C. Rabaut, un democrat din Michigan, a fost convins de petiție și a introdus o lege pentru a adăuga această frază la jurământ.
Rabaut a argumentat că adăugarea frazei le-ar oferi elevilor „o înțelegere mai profundă a adevăratei semnificații a patriotismului”, adăugând în același timp că aceasta ar putea oferi, de asemenea, „un bastion împotriva comunismului”. În februarie 1954, Eisenhower a asistat la o predică ținută de reverendul George Docherty la biserica prezbiteriană New York Avenue din Washington, D.C., care i-a influențat foarte mult ideile pe această temă.
„A omite cuvintele „sub Dumnezeu” în Jurământul de credință înseamnă a omite factorul definitiv al modului de viață american”, a predicat Docherty. El a respins dreptul ateilor de a obiecta, argumentând că un „american ateu este o contradicție în termeni”, deoarece dacă „negi etica creștină, nu reușești să atingi idealul american de viață”.
Cu Eisenhower la bord, campania de adoptare a frazei a avut mai mult avânt. Pe 14 iunie, de Ziua Drapelului, Eisenhower a semnat o lege prin care a adăugat „sub Dumnezeu” la Jurământul de credință. Doi ani mai târziu, Eisenhower a făcut, de asemenea, din „In God We Trust” motto-ul oficial al Statelor Unite (nu a apărut pe hârtii de valoare sau timbre înainte de anii 1950).
Contestații juridice la „Sub Dumnezeu”
Adăugarea expresiei „sub Dumnezeu” la jurământ a dus la noi procese privind încălcarea drepturilor elevilor și profesorilor. În anii ’50 și ’60, proeminentul ateu Joseph L. Lewis a intentat procese împotriva statului New York din cauza jurământului. În următoarele câteva decenii, au fost intentate procese similare în diferite state, iar cele mai importante cazuri au ajuns în instanțele federale și chiar la Curtea Supremă a SUA în secolul XXI.
În 2004, Curtea Supremă i-a dat dreptate lui Michael Newdow, care s-a opus ca fiica sa să fie obligată să rostească jurământul în cazul Elk Grove Unified School District v. Newdow, pe motiv că nu avea suficientă custodie asupra fiicei sale pentru a depune plângerea. În 2010, Curtea de Apel a 9-lea Circuit al SUA a dat dreptate lui Newdow într-un proces separat, dar conex, susținând că jurământul nu încalcă drepturile elevilor, deoarece aceștia pot alege să nu participe.
