Cum au reușit Aliații să adune informații cruciale despre armata sovietică după împărțirea Berlinului?
După Conferință, sovieticii au arătat clar că ei considerau coridoarele ca fiind permanente, iar apoi au urmat negocieri pentru stabilirea a trei coridoare cu o lățime de aproximativ 32 de kilometri care să conecteze Berlinul cu Hamburg, Hanovra și Frankfurt pe Main, precum și a BCZ (Coridoarele aeriene și zona de control din Berlin) cu o rază de 30 de kilometri, al cărei punct central era un stâlp din pivnița clădirii Comisiei Aliate de Control din Kleistpark, în decembrie 1945. Inițial, nu existau restricții privind înălțimea acestora sau tipurile de aeronave militare cărora li se permitea utilizarea coridoarelor și a BCZ. În 1953, sovieticii au impus în mod unilateral restricții privind înălțimea acestora și au limitat utilizarea lor la avioanele militare neînarmate de transport și antrenament și la avioanele civile de linie ale celor patru puteri. Traficul pe coridoare și în BCZ a fost reglementat și gestionat de către Centrul de Siguranță Aeriană din Berlin (BASC), una dintre cele două instituții ale celor patru puteri care au funcționat pe toată durata Războiului Rece. La sfârșitul anului 1990, coridoarele și BCZ au încetat să mai existe atunci când controlul spațiului aerian a fost transferat autorităților germane reunificate.
Pe baza deteriorării relațiilor, Aliații au început să organizeze zboruri pentru a colecta informații
Relațiile dintre sovietici și Aliații occidentali s-au deteriorat și a apărut o nevoie urgentă de a evalua amenințarea tot mai mare pe care o reprezentau forțele sovietice și est-germane pentru NATO, în special în Germania de Vest. Coridoarele și BCZ acopereau aproximativ 20% din teritoriul RDG, iar aproximativ 40% din instalațiile militare sovietice și est-germane se aflau fie direct sub ele, fie la mai puțin de 30 de kilometri de limitele lor. Acest lucru a oferit aliaților occidentali o ocazie unică de a organiza zboruri de colectare de informații cu risc relativ scăzut pentru a fotografia aceste instalații din siguranța spațiului aerian convenit la nivel internațional, la care aveau un drept legitim de acces.
Programele zborurilor de fotografiere a coridorului au început lent, deoarece prioritățile aliaților în materie de fotografiere erau actualizarea hărților învechite și evaluarea nevoilor de reconstrucție în zonele lor. Pe măsură ce prioritățile s-au schimbat, ritmul zborurilor a crescut până când acestea au devenit aproape zilnice. Efortul depus de aliații occidentali a fost considerabil. SUA au efectuat peste 10.000 de misiuni pe coridor între 1946 și 1990. Efortul britanic a fost mai modest, efectuând doar o dată la două săptămâni în anii ’50, dar ajungând la 85 de zboruri pe an până la mijlocul anilor ’80. Francezii s-au concentrat pe colectarea electronică, mai degrabă decât pe cea fotografică.
La mijlocul anilor ’50, avioanele ușoare ale aliaților occidentali cu baza la Berlin au fost folosite pentru a fotografia obiectivele militare din BCZ (zona de control din Berlin)
Fotografiile din aceste zboruri au fost deosebit de utile pentru examinarea în detaliu a noilor echipamente, deoarece prezentau o imagine amplă pe care observatorii de la sol nu o vedeau adesea.
Zborurile pe coridor ale celor trei națiuni au încetat în septembrie 1990, la fel ca și zborurile britanice și americane în BCZ. Cu toate acestea, francezii și-au continuat zborurile în BCZ până în 1994, când forțele sovietice s-au retras definitiv din Germania.
Zborurile de recunoaștere au fost vitale pentru occidentali
Până la mijlocul anilor ’60, când au devenit disponibile imagini de înaltă calitate de la sateliții de recunoaștere, aceste zboruri au oferit singura supraveghere regulată a forțelor sovietice și est-germane din Occident, iar importanța lor pentru comunitatea de informații a fost neprețuită.
Acestea au furnizat informații în legătură cu avertizarea la posibile intenții ostile, modificări ale locațiilor și organizațiilor unităților, noi echipamente și programe de reechipare, desfășurarea de noi capacități, starea de pregătire și ciclurile de antrenament, precum și lanțurile logistice și infrastructura ce le susținea.
În mod firesc, în centrul atenției se află echipajele aeriene care au zburat în misiuni, deoarece acestea erau persoanele cele mai vizibile pentru comunitatea largă. Dar în fundal au existat o multitudine de tehnicieni și personal de informații fără de care operațiunile nu ar fi fost atât de reușite.
