Cum au fost aduse la lumină orașele antice Pompei și Herculaneum?
Astăzi, siturile sunt minuni arheologice și atrag milioane de vizitatori în fiecare an. Jonathan Wright prezintă povestea descoperirii și a excavațiilor lor
Pompei este un loc cu două istorii. Prima, povestea unui oraș plin de viață, s-a încheiat brusc în anul 79 d.Hr. când erupția Vezuviului a îngropat Pompeiul în piatră și cenușă, iar cei care nu au fugit au fost copleșiți de un val devastator.
Cea de-a doua dintre cele două istorii a început în 1748, când inginerul militar spaniol Roque Joaquín de Alcubierre (1702-80) a săpat pentru prima dată într-un sit cunoscut local sub numele de La Cività – orașul – un nume care sugerează o memorie populară persistentă a ceea ce se afla dedesubt. Deși o parte a sitului fusese descoperită accidental în timpul lucrărilor de construcție de la sfârșitul secolului al XVI-lea, abia după săpăturile lui de Alcubierre a devenit clară adevărata semnificație a zonei.
În următorii câțiva ani, Pompeiul a început să își dezvăluie secretele, iar statutul său de minune arheologică a fost asigurat. Acesta a fost Pompeiul care avea să devină mai târziu un element de bază al filmelor și documentarelor TV; un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO care cuprinde și Herculaneum și Torre Annunziata.
De ce a început Alcubierre să facă săpături la Pompei?
În ceea ce privește motivul pentru care de Alcubierre a făcut verificări, acesta a fost la ordinul regelui Carol al VII-lea de Napoli (mai târziu Carol al III-lea al Spaniei). În 1738, în același an în care a început să lucreze la un palat la Portici, Charles l-a angajat pe de Alcubierre să facă săpături la Herculaneum, o altă așezare copleșită de erupția Vezuviului, aflată în apropiere. Multe dintre obiectele pe care de Alcubierre le-a recuperat în timp ce săpa în tuneluri – picturi murale, statui în mărime naturală din bronz și marmură și chiar pergamente – erau destinate palatului.
Dar aceasta nu era arheologie așa cum o înțelegem noi astăzi. Ideea de a excava sistematic și de a documenta un sit nu fusese încă formalizată. În timp ce Charles era cu adevărat fascinat de lumea antică, el era, de asemenea, un colecționar – un vânător de comori privilegiat cu mijloace ample pentru a-și satisface pasiunea. Primele săpături de la Pompei au fost considerate dezamăgitoare, dar începând cu 1755, când au început săpăturile la o mare proprietate, această percepție s-a schimbat. Manifestând o reticență marcantă față de împărtășire și, ca să fim corecți, probabil îngrijorat de jafuri, Charles a încercat să păstreze secretul lucrărilor de la Pompei. El a interzis exportul de antichități.
Cum a aflat lumea despre Pompei și Herculaneum?
Încercările lui Charles de a distrage atenția au fost în mare parte zadarnice, în parte pentru că el însuși a comandat publicarea privată a cărții Le Antichità di Ercolano Esposte (Antichitățile din Herculaneum expuse), care între 1757 și 1792 a devenit o colecție de opt volume de gravuri cu descoperiri de la Pompei, Herculaneum și Stabiae din apropiere. Deși cărțile, a căror publicare a fost supravegheată de nou înființata Accademia Ercolanese (Academia Herculaneum), au fost oferite în număr limitat unor destinatari selectați, influența lor a fost uriașă.
Sursă de informații și inspirație pentru designeri, arhitecți, artiști și cercetători, cărțile au contribuit la apariția neoclasicismului, o mișcare culturală care își are rădăcinile în redescoperirea lumii antice. De asemenea, tot mai mulți oameni vizitau Pompeiul. Acesta a devenit o oprire esențială în Grand Tour, excursia culturală în jurul Europei întreprinsă adesea de tinerii din clasa superioară – în special de britanici.
Este de asemenea adevărat că prezența stranie a morților a făcut mult timp parte din atracția Pompeiului. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, „descoperirea” scheletelor însoțea uneori în mod convenabil „vizitele VIP-urilor”, în timp ce un exponat popular în muzeul local a fost, timp de mai mulți ani, amprenta unei femei, conturată în cenușă.
Cine a făcut pentru prima dată mulaje ale morților?
Dar tehnica de creare a mulajelor din ghips, sau calchi, perfecționată pentru prima dată de arheologul Giuseppe Fiorelli (1823-96), a fost cea care, probabil, a contribuit mai mult decât orice altceva la crearea fascinației noastre permanente pentru Pompei. Fiorelli și-a dat seama că, pe măsură ce materia organică se descompunea, amprentele oamenilor rămâneau în cavități, care puteau fi umplute cu ipsos pentru a produce o imagine tridimensională a sufletului nefericit. Prea des, putem vedea cum moartea lor ar fi fost agonizantă.
Știați că?
Primul mulaj din ghips înregistrat la Pompei nu a fost al unui corp uman, ci al unei uși. În 1856, directorul de săpături al sitului, Domenico Spinelli, a scris o scrisoare în care a afirmat că a fost făcut un mulaj al obiectului folosind amprenta pe care acesta o lăsase în cenușă.
Crearea mulajelor sugerează mai mult senzaționalism, însă Fiorelli a fost un pionier care a stabilit tehnici pentru studierea meticuloasă a siturilor arheologice strat cu strat. Acest lucru reflectă nu numai modul în care arheologia de la Pompei devenea mai profesionistă (în secolul al XVIII-lea, persoanele care lucrau sub conducerea lui de Alcubierre au criticat vânătoarea de comori a colegului lor), ci și modul în care cercetătorii dezvoltau noi tehnici la fața locului.
Cu ce probleme se confruntă arheologii la Pompei și Herculaneum?
Totuși, chiar și în secolul XX au existat eșecuri. În mod surprinzător, în august și septembrie 1943, Aliații au bombardat Pompeiul în încercarea de a forța trupele germane să se retragă. Mai multe părți ale orașului au trebuit să fie reconstruite, iar muzeul a fost lovit. Mai recent, o altă calamitate a avut loc în 2010, când Schola Armaturarum, cazarma gladiatorilor, s-a prăbușit. „Ar trebui să ne simțim cu toții rușinați pentru ceea ce s-a întâmplat”, a declarat președintele Italiei, Giorgio Napolitano. Grande Progetto Pompei, sau Marele Proiect Pompei, a pus deoparte 105 milioane de euro pentru a finanța eforturile de conservare.
O zonă care provoacă o îngrijorare deosebită se află în partea de nord-est a Pompeiului. Aici, masa imensă a orașului neexcavat a fost cea care a cauzat probleme, deoarece materialele acumulate în timpul erupției și în anii următori – inclusiv resturile de la săpăturile arheologice anterioare – au fost împinse împotriva structurilor deja excavate. Pentru a ajuta la reducerea presiunii, în prezent se excavează zone neexplorate ale sitului.
Mai sunt încă multe lucruri care ar putea fi dezvăluite. O treime din Pompei, o suprafață de 22 de hectare, rămâne îngropată, dar pentru moment prioritatea constă mai degrabă în conservarea a ceea ce a fost deja descoperit, mai ales că scoaterea la iveală a orașului înlătură efectiv un strat de protecție.
Asta nu înseamnă că nu se fac noi descoperiri. În Civita Giuliana, o suburbie situată la nord-vest de Pompei, o vilă a fost excavată recent, scoțând la iveală dovezi ale unor tuneluri ilegale. O reamintire a motivului pentru care este atât de esențial să se prevină astfel de activități a venit odată cu descoperirea unor rămășițe umane și, în grajdul vilei, a trei cai.
Baiae, o altă victimă romană a activității vulcanice
În secolul I î.Hr., orașul Baiae, situat pe malul nord-vestic al Golfului Napoli, a început să capete reputația de stațiune de vacanță la modă, frecventată de membrii înaltei societăți. Împărați precum Nero, Hadrian și Septimius Severus au petrecut mai târziu timp acolo, iar despre Caligula se spune chiar că ar fi construit un pod de pontoane lung de cinci kilometri între oraș și portul Puteoli pentru a dezminți o predicție conform căreia avea la fel de multe șanse de a deveni împărat ca și de a traversa pe cal Golful Baiae.
