Ce s-ar fi întâmplat dacă japonezii ar fi refuzat să se predea?
Cu toate acestea, guvernul japonez a abordat chestiunea capitulării cu mare îngrijorare, deoarece orice mișcare de capitulare ar fi declanșat probabil o lovitură de stat militară.
De fapt, ceea ce s-a întâmplat a fost o tentativă de lovitură de stat. Deși puțin cunoscut americanilor, majoritatea japonezilor sunt familiarizați cu acest incident datorită filmului „Japan’s Longest Day” (Ziua cea mai lungă a Japoniei) din 1967, care este adesea difuzat la aniversarea capitulării Japoniei. Filmul se concentrează pe eforturile unei grupări de tineri ofițeri de stat major din armată de a convinge mai mulți comandanți cheie să răstoarne guvernul și să continue războiul. Personajul principal este ministrul armatei japoneze, generalul Korechika Anami (interpretat de actorul Toshiro Mifune, numit adesea John Wayne al Japoniei), care a simpatizat cu ofițerii de stat major, dar care în cele din urmă a blocat lovitura de stat. Dar ce s-ar fi întâmplat dacă Anami ar fi decis să se alăture loviturii de stat în schimb?
Capitularea lui Hirohito
În fapt, Anami s-a opus cu tărie ideii de a ceda la cererea Aliaților de predare necondiționată, chiar și după evenimentele cutremurătoare de la începutul lunii august 1945: bombardamentul atomic de la Hiroshima, la 6 august, intrarea sovietică în războiul din Pacific, la 8 august, și bombardamentul atomic de la Nagasaki, la 9 august. El și alți doi membri ai Consiliului Suprem de Război al Japoniei au preferat să continue să lupte – nu în speranța de a câștiga războiul, ci mai degrabă pentru a afecta inamicul suficient de mult pentru a obține o capitulare prin negociere care să păstreze kokutai (suveranitatea), sau instituția împăratului. Cealaltă jumătate a consiliului – ministrul de externe, ministrul marinei și prim-ministrul Kantaro Suzuki – era în favoarea capitulării.
În cele din urmă, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „decizia sa sacră”, Împăratul Hirohito și-a aruncat greutatea morală în spatele celor care erau în favoarea capitulării. La 10 august, guvernul japonez și-a manifestat acceptarea cererii Aliaților de capitulare necondiționată, cu „înțelegerea” că aceasta să nu cuprindă „nicio cerere care să aducă atingere prerogativelor Majestății Sale în calitate de conducător suveran”. Ca răspuns la condiția guvernului japonez, acesta a replicat că, din momentul capitulării, „autoritatea împăratului și a guvernului japonez de a conduce statul va fi supusă” Comandantului Suprem Aliat – o formulare care era cel puțin ambiguă în ceea ce privește păstrarea kokutai.
Lovitura de stat împotriva „Defetiștilor”
Deși guvernul japonez a încercat să păstreze secretă negocierea cu Aliații, aceasta a fost descoperită în scurt timp de șase ofițeri care ocupau poziții cheie în cadrul biroului militar al Ministerului Armatei. Aceștia au pus la cale un plan de a izola guvernul existent și de a plasa puterea reală direct în mâinile armatei, în special ale lui Anami. Ofițerii nu se considerau neloiali față de împărat; mai degrabă, îl considerau pe acesta indus în eroare de „defetiștii” aflați în funcții înalte și credeau că datoria lor superioară consta în asigurarea kokutai.
Planul lor depindea de cooperarea Diviziei Gărzilor Imperiale, care proteja palatul și a Armatei Districtului de Est, care controla Tokyo și împrejurimile sale. Generalul Takeshi Mori a condus prima structură, în timp ce generalul Shizuichi Tanaka a comandat-o pe cea de-a doua. Sprijinul lor a fost crucial.
Șansele complotiștilor ar fi fost mult mai bune dacă ar fi obținut sprijinul lui Anami și al șefului de stat major al armatei, Yoshijiro Umezu.
Complotiștii l-au abordat pe Anami pe 12 august; acesta a reușit să întârzie executarea planului cu 24 de ore care erau cruciale. În acest timp, i-a alertat în liniște pe Mori și Tanaka cu privire la posibilitatea unei insurecții, iar cabinetul Suzuki, căruia i s-a alăturat împăratul, a decis să se predea fără alte negocieri.
Dar poziția lui Anami față de complotiști era atât de favorabilă, încât cei mai mulți dintre ei au crezut că acesta ar putea totuși să treacă de partea lor și și-au pus planul în mișcare. La 15 august, complotiștii l-au abordat pe generalul Mori. Găsindu-l intransigent, l-au împușcat și au trimis ordine false pe semnătura sa. Elemente ale Diviziei Gărzilor Imperiale au înconjurat palatul, izolându-l pe Hirohito. Soldații au intrat în birourile Agenției Casei Imperiale și le-au răscolit fără succes în căutarea înregistrării decretului imperial de capitulare. Între timp, generalul Tanaka a aflat de eforturile lor și s-a grăbit să ajungă la palat pentru a opri complotul, demascând presupusele ordine ale lui Mori ca fiind frauduloase. Conspiratorii s-au sinucis apoi.
