Ordinul Asasinilor (Assassin’s Creed) se bazează în mare parte pe Ismailii Nizari, care au format un stat musulman șiit care se baza pe asasinarea politică pentru a-și atinge scopul.
Assassin’s Creed. În 1295, negustorul-explorator Marco Polo s-a întors la Veneția după mai bine de două decenii de călătorii prin Asia
El a detaliat ceea ce a văzut în Călătoriile lui Marco Polo, descriind, printre multe povești, o sectă de musulmani cunoscută europenilor medievali drept asasini. Liderul lor, susținea el, era un „bătrân” care atrăgea tinerii în serviciul său cu cantități mari de hașiș și grădini pline cu domnițe frumoase. Spunându-li-se că tocmai experimentaseră paradisul care îi aștepta în viața de apoi dacă îi urmau ordinele, tinerii au jurat să își apere liderul cu orice preț.
„Toți se considerau fericiți să primească ordinele stăpânului lor și erau nerăbdători să moară în slujba lui”, a scris Polo . „Consecința acestui sistem a fost că, atunci când vreunul dintre prinții vecini sau alții îi făceau scandal acestui șef, erau uciși de aceștia, asasinii săi disciplinați”.
Relatarea lui Polo a sedus imaginația orientaliștilor europeni din secolele următoare, care au adăugat pe rând propriile înfrumusețări. Relatările din lumea musulmană medievală sunt mai puțin fanteziste, dar transmit o atitudine ostilă față de Nizaris, confesiunea musulmană șiită pe care Polo și-a bazat povestea. În cronica din secolul al XIII-lea a lui Ibn al-Athir, istoricul musulman a descris grupul ca fiind o „boală” ai cărei membri nu numai că și-au ucis adversarii, dar și-au și atacat aliații în voie. Bărbații erau proscriși din cauza metodelor lor și a faptului că însăși existența lor era înrădăcinată în schisme adânci care străbăteau comunitatea musulmană, potrivit Smithsonian.
Mai recent, povestea lui Nizaris a servit drept sursă de inspirație pentru populara franciză de jocuri video „Assassin’s Creed”
Jocul opune un Ordin al Asasinilor puternic ficționalizat Cavalerilor Templieri într-o luptă pentru liberul arbitru care se întinde pe milenii. Pentru a marca lansarea „Assassin’s Creed Mirage” , cea mai recentă producție din seria Ubisoft, explorați istoria din spatele Ordinului Asasinilor, care se bazează în mare parte pe statul real Nizari Ismaili din secolele XI-XIII.
La începutul secolului al X-lea, cea mai mare parte a lumii islamice trăia sub conducerea fie a califatului abbasid, care pretindea autoritate universală asupra tuturor musulmanilor, fie a conducătorilor independenți care jurau credință abbasizilor. Spre deosebire de musulmanii sunniți, care acceptau conducerea abbasidă de la Bagdad și credeau că profetul Mahomed nu a ales niciodată un succesor care să îi conducă, șiiții insistau că califatul nu poate fi transmis decât prin descendența imamilor, sau a descendenților lui Mahomed desemnați ca infailibili de către predecesorii lor.
Șiiții cred că linia a început cu ginerele lui Mahomed , Ali ibn Abi Talib, dar disputele privind succesiunea în secolele următoare au dus la scindări în cadrul comunității lor.
Assassin’s Creed. Un astfel de grup disident a fost cel al ismaeliților, care și-au derivat numele de la imamul Ismail ibn Jafar
Misionarii ismaeliți s-au răspândit în întreaga lume musulmană pentru a-și propaga credința și a oferi îndrumare spirituală, în ciuda persecuțiilor din partea autorităților sunite. Aceste eforturi au dat roade în 909, odată cu instaurarea califatului fatimid, o dinastie ismaelită numită după Fatima, fiica lui Mahomed .
În următorii 80 de ani, fatimizii s-au extins în Africa de Nord, Egipt, Hejaz și în cea mai mare parte a Levantului, construind Cairo drept capitală și reprezentând cea mai serioasă provocare la adresa hegemoniei sunnite din secolul al VII-lea. Chiar dacă armatele lor nu au reușit să pătrundă mai departe în nord și est, misionarii fatimizi au acționat în întreaga lume islamică, adunând noi adepți și instigând la revolte antisunite. În 1058, o rebeliune pro-fatimidă a cucerit pentru scurt timp Bagdadul înainte de a fi alungată de turcii selgiucizi, care cuceriseră o mare parte din estul lumii islamice și se stabiliseră ca protectori ai califului abbasid și ai religiei sunite.
Aproximativ un deceniu mai târziu, misionarii fatimizi l-au convertit pe Hasan Sabbah, un tânăr din Persia centrală (actualul Iran). Hasan și-a îmbrățișat noua credință cu atât de mult zel încât a decis să se pregătească el însuși ca misionar. El a făcut prozelitism în nordul Persiei înainte de a se muta la Cairo în 1076. După o ședere de trei ani în capitala fatimidă, Hasan s-a întors în Persia cu planuri de a strânge sprijin pentru o revoltă de amploare împotriva selgiucizilor. „Cucerirea cu succes a Alamutului în 1090 … a inițiat activitățile deschise anti-[selgiucizi] ale ismaililor persani”, scrie cercetătorul ismailit Farhad Daftary în The Assassin Legends: Myths of the Ismailis, „marcând, de asemenea, fundația efectivă a ceea ce avea să devină statul Nizari Ismaili”.
Hasan a extins și fortificat castelul Alamut, care era construit pe o stâncă înaltă din nordul munților persani
De asemenea, a adus îmbunătățiri în ceea ce privește irigarea și cultivarea în valea adiacentă, pe care Polo avea să o descrie mai târziu ca pe o grădină a plăcerii concepută pentru a imita paradisul. Până în 1092, Hasan a capturat alte câteva cetăți și a atras atenția sultanului selgiucizilor, care a trimis o expediție militară într-o încercare eșuată de a-l alunga. În același an, un agent ismaelit deghizat l-a înjunghiat mortal pe vizirul sultanului, Nizam al-Mulk, pe drumul de la Isfahan la Bagdad.
În timp ce Hasan a promovat cauza fatimidă în est, o criză de succesiune în Egipt a aruncat comunitatea ismaelită în dezordine. În 1094, califul fatimid al-Mustansir Billah a murit, lăsând doi pretendenți la imamat: fiul său cel mare și succesor desemnat, Nizar, și un fiu mai mic, Ahmad.
În ultimii 20 de ani ai domniei lungi și tulburi a lui Mustansir, afacerile de stat fuseseră dominate de vizirul de etnie armeană Badr al-Jamali și de fiul său al-Afdal Shahanshah, a cărui soră era căsătorită cu Ahmad; acum, Afdal a luat măsuri imediate pentru a asigura tronul lui Ahmad, pe care îl considera mai maleabil decât Nizar. Ahmad a preluat tronul ca al-Mustali Billah.
În loc să accepte succesiunea fratelui său, Nizar s-a răzvrătit, dar a fost învins și executat rapid, probabil la sfârșitul anului 1095
Credința șiită în nass, desemnarea unui imam infailibil – în acest caz Nizar – de către predecesorul său, a însemnat că ruptura dintre susținătorii lui Mustali și adepții lui Nizar a fost de natură politică și religioasă.
„Deoarece Dumnezeu îl face pe imam infailibil, alegerea succesorului său este la fel ca și cum Dumnezeu ar fi făcut această alegere”, spune Paul Walker, istoric la Universitatea din Chicago. „Atunci când succesiunea este contestată, aveți o problemă serioasă”.
Ruptura care a urmat a cuprins întreaga comunitate ismailiană, ramura persană aflată sub conducerea lui Hasan susținând drepturile lui Nizar la imamat.
Sursele nu sunt clare cu privire la motivul pentru care Hasan a ales să îl recunoască pe Nizar
O poveste populară indică animozitatea personală dintre Hasan și vizirii armeni ai califului. Hasan a câștigat încrederea lui Mustansir în Cairo, dar a trezit suspiciunea lui Badr, care l-a întemnițat. În mod miraculos, zidurile turnului închisorii s-au prăbușit, permițându-i lui Hasan să evadeze.
Deși povestea este apocrifă, ea reflectă resentimentele pe care mulți ismailieni le aveau față de Badr și Afdal, care erau considerați nerespectuoși față de autoritatea califală și insuficient dedicați cauzei ismailiene. Ismailii persani nutreau deja un sentiment clar de independență. „Destul de singuri, ismailii din regatele [selgiucizilor] făceau mari progrese”, scria cercetătorul Marshall G.S. Hodgson în cartea sa din 2005 despre nizarieni. „De ce ar simți ei nevoia de dominație egipteană? Își puteau permite să privească cu răceală pretențiile îndoielnice ale lui Mustali”.
Declarația lui Hasan pentru Nizar a semnalat o reorientare mai largă a misiunii ismaelite persane
„Hasan a redus doctrina ismailiană la cea mai esențială trăsătură a sa – necesitatea absolută de a avea un profesor ghidat de divinitate, imamul, care să le spună oamenilor ce este bine și ce este rău”, spune Walker. Dar familia Nizaris a trebuit să țină cont și de o altă problemă: Nizar murise fără să numească un succesor.
„Ei încă păreau să creadă că Nizar era imamul și au bătut monede în numele său până în 1166”, continuă Walker. „Știau, sau admiteau, că fusese ucis? Pur și simplu nu știm – nu există aproape nicio informație”. Înainte de propria sa moarte, în 1124, Hasan a fost recunoscut ca hujja, reprezentantul principal al imamului absent și lider al comunității Nizari. Hasan și descendenții săi au folosit acest titlu ca sursă de autoritate până în 1164, când nepotul său Hasan al II-lea și-a asumat o putere mai mare, proclamându-se imamul reemergent.
După divizarea Nizari, ismailii persani au continuat o politică de revoltă armată împotriva selgiucizilor și a altor regate sunnite
Din rețeaua lor de fortărețe montane din Persia și Siria, nizarii au efectuat atacuri la scară mică, au capturat castele vulnerabile și au asasinat liderii inamici.
Deși nu au fost primul grup din lumea musulmană (sau din altă parte) care și-a asasinat rivalii politici, recurgerea la această practică de către Nizaris a fost fără precedent ca amploare și notorietate. Astfel de sarcini erau îndeplinite de fidais, sau „tineri devotați care se ofereau personal să își sacrifice viața din convingere, în serviciul religiei și al comunității lor”, scrie Daftary. Aceste misiuni erau adesea executate în locuri publice, semănând teamă și garantând practic moartea sau capturarea asasinului.
Printre figurile proeminente care au căzut pradă sabiei fidai se numără Mawdud, conducătorul selgiucizilor din Mosul; doi califi abbasizi; vizirul fatimid Afdal; și fiul lui Mustali, califul fatimid al-Amir. Puternicul sultan ayyubid Saladin, un sunnit devotat care a preluat controlul asupra Egiptului după moartea ultimului calif fatimid în 1171, a purtat un război împotriva nizarilor sirieni, scăpând de două ori de asasini, dar încetându-și atacurile la scurt timp după aceea. Potrivit lui Walker, asasinatele frecvente au provocat atât de multă teamă și confuzie încât „se spunea că oricine a fost asasinat [a fost] ucis de Nizaris”.
Nizaris au folosit și metode mai puțin violente pentru a-și atinge obiectivele
Misiunea de prozelitism ismaili nu s-a oprit după schisma din 1094, pătrunzând în schimb adânc în structurile militare și politice ale dușmanilor sunniți ai comunității. Potrivit lui Hodgson, până în 1100, nizarii „procedau atât de bine în ceea ce privește convertirea soldaților din armatele [sultanului selgiuc Berkyaruq], încât se spune că unii ofițeri au cerut permisiunea … de a se prezenta în fața lui în armură, de teama oamenilor lor”. Ca răspuns la amenințarea crescândă a nizarilor, autoritățile sunnite au ripostat cu propriile lor metode nemiloase. „A devenit o practică obișnuită în multe localități urbane să-i adune pe toți cei acuzați că sunt ismaeliți și să-i trimită la foc sau să-i treacă prin sabie, mai ales în urma unui asasinat suspectat de nizari”, scrie Daftary.
Protagonistul primului joc „Assassin’s Creed”, lansat în 2007, este un personaj fictiv numit Altaïr Ibn-La’Ahad. Născut în 1165 dintr-un tată nizari și o mamă creștină, Altaïr se antrenează ca membru al Ordinului Asasinilor sub conducerea lui Rashid al-Din Sinan, liderul istoric sirian nizari care poate fi numit „bătrânul de pe munte” în jurnalul de călătorie al lui Polo. (Hasan este un alt candidat pentru personajul fără nume.)
Povestea din jocul Assassin’s Creed
După ce nu reușește să recupereze un artefact important din Templul lui Solomon din Ierusalim, Altaïr primește ocazia de a se revanșa asasinând nouă membri ai cavalerilor templieri rivali .
„În timp ce dezvoltatorii amestecă uneori locuri, nume și date pentru a se potrivi cu narațiunea jocului lui Altaïr, contextul istoric mai larg este menținut într-o manieră matură, onorând istoria bogată și complexă a Ismaililor Nizari din Siria la acea vreme”, a scris teologul cultural Frank Bosman într-un articol de jurnal 2016 . „Făcând acest lucru, ‘Assassin’s Creed’ demontează aproape toate legendele tradiționale ale asasinilor, contribuind astfel la o viziune mai realistă și mai viabilă din punct de vedere istoric asupra ismaililor Nizari”.
În ciuda devotamentului fanatic al fidais, cercetătorii nu au nicio dovadă reală că ei sau alți nizaris s-au dedat la desfrâul descris de Polo și nici că au avut nevoie de promisiuni materialiste ale paradisului ca motivație. „Dimpotrivă”, scrie Daftary, «fidais … erau indivizi foarte atenți și sobri care adesea trebuiau să aștepte cu răbdare și perioade îndelungate pentru a găsi o ocazie potrivită de a-și îndeplini misiunile».
Assassin’s Creed. Polo și alți călători europeni – în principal cruciați – au popularizat în Occident imaginea Nizarisilor ca niște sectanți alimentați cu droguri
Însă poveștile lor se bazau adesea pe povești care circulau printre musulmani de secole. Mediul în care a intrat Polo era unul dominat de polemiștii sunniți care denunțau comunitatea ismailiților ca fiind eretică și periculoasă. Un zvon sugera chiar că ismailismul era o sectă creată de un magician evreu care spera să distrugă islamul din interior.
„Legenda neagră„ inventată de principalii polemiști anti-ismaeliți din secolul al X-lea a ajuns să fie acceptată ca o descriere exactă de generațiile succesive de scriitori musulmani medievali și de societatea musulmană în general”, scrie Daftary . Deși poveștile despre droguri au fost o invenție europeană, acestea s-au inspirat probabil din termenul disprețuitor „hashishin” (consumatori de hașiș), care era adesea aplicat nizarilor de către alți musulmani.
Cruciații care au sosit în Levant între secolele al XI-lea și al XIII-lea au absorbit aceste povești și le-au dezvoltat pentru a explica ceea ce ei considerau a fi un curaj ciudat și irațional din partea fidaisilor nizari. Legendele pe care le-au adus în Occident au inclus promisiunile paradisului și consumul excesiv de hașiș, dar nu și grădina seducătoare, care a fost ideea lui Polo.
