Anunțul lui Franklin D. Roosevelt despre autorizarea celei mai mari producții de armament din istoria SUA
În prima parte a după-amiezii de 7 decembrie 1941, Franklin D. Roosevelt tocmai își încheia prânzul în biroul său oval de la etajul al doilea al Casei Albe, pregătindu-se să lucreze la albumul său de timbre, când a sunat telefonul.
Operatorul Casei Albe a anunțat că secretarul Marinei, Frank Knox, era la telefon și a insistat să vorbească cu el. Roosevelt a răspuns la telefon.
Japonezii atacaseră Pearl Harbor, Hawaii, cu puțin înainte de ora 8 dimineața, ora Hawaii, i-a spus secretarul Knox președintelui. Harry Hopkins, un consilier de rang înalt care se afla cu Roosevelt în acel moment, nu a putut să creadă acest raport. Dar Roosevelt a crezut. „Era exact genul de lucru neașteptat pe care japonezii l-ar fi făcut. Chiar în momentul în care discutau despre pacea din Pacific, ei complotau pentru a o răsturna”, a spus el.
În restul după-amiezii, Roosevelt și consilierii săi au fost ocupați la Casa Albă, primind rapoarte fragmentare despre daunele provocate instalațiilor, navelor și avioanelor americane din Hawaii. Securitatea a fost sporită în jurul Casei Albe, iar planurile pentru construirea unui adăpost antiaerian pentru președinte sub clădirea din apropiere a Departamentului Trezoreriei erau în curs de desfășurare. În întreaga națiune, vestea atacului s-a răspândit la radio, iar americanii au început să se gândească la cum va fi viața într-o națiune aflată în război.
Angajate în război în urma incidentului de la Pearl Harbor, SUA trebuiau să-și reevalueze pregătirea militară, mai ales în contextul în care flota sa din Pacific a fost decimată de raidul aerian japonez. Printre cei care îl presau pe președintele Roosevelt să dubleze producția industrială și de armament a SUA se numărau lordul William Beaverbrook, ministrul britanic al producției de avioane, și membri ai Ministerului britanic al Aprovizionării, care se întâlneau cu omologii lor americani la hotelul Mayflower din Washington. Beaverbrook, editor de ziare în viața civilă, a folosit tehnicile de producție pe care le-a învățat în domeniul editorial pentru a reduce birocrația, a îmbunătăți eficiența și a impulsiona producția britanică de avioane până la fabricarea a 500 de avioane de vânătoare pe lună, și a considerat că SUA ar putea spori în mod similar producția de armament.
Stimulat de lordul Beaverbrook și de prim-ministrul Churchill, Roosevelt a fost de acord cu creșterea numărului de arme. El a anunțat Congresului că primul an al programului de producție supraalimentat va avea ca rezultat 45.000 de avioane, 45.000 de tancuri, 20.000 de tunuri antiaeriene și 8 milioane de tone de nave noi. Congresmenii au fost uimiți de propunere, dar Roosevelt nu s-a lăsat descurajat:
„Aceste cifre similare pentru o multitudine de alte unelte de război le vor da japonezilor și naziștilor o mică idee despre ceea ce au realizat”.
