8 decembrie 1949: Naționaliștii chinezi mută capitala în Taiwan
Liderul naționalist Chiang Kai-shek a plecat spre insulă în ziua următoare. Această acțiune a marcat începutul scenariului celor „două Chine”, care a lăsat China continentală sub control comunist și a provocat îngrijorare în diplomația americană pentru următorii 30 de ani. De asemenea, a marcat sfârșitul efectiv al luptei îndelungate dintre forțele naționaliste chineze și cele ale liderului comunist Mao Zedong, deși naționaliștii chinezi împrăștiați au continuat luptele sporadice cu armatele comuniste.
La vremea respectivă, mulți observatori au sperat că sfârșitul luptelor și decizia naționaliștilor chinezi de a stabili un guvern separat în Taiwan ar putea facilita recunoașterea de către guvernele străine a noii Republici Populare Chineze comuniste. Cu toate acestea, pentru Statele Unite, acțiunea a reprezentat doar o problemă diplomatică îngrijorătoare. Multe persoane din America, inclusiv membri ai așa-numitului „lobby chinez” (persoane și grupuri din viața publică și privată care susțineau cu tenacitate cauza naționalistă chineză), au cerut administrației președintelui Harry S. Truman să continue să sprijine guvernul lui Chiang, refuzând să recunoască guvernul comunist de pe continent.
De fapt, recunoașterea de către administrația Truman a guvernului naționalist din Taiwan l-a înfuriat pe Mao, punând capăt oricărei posibilități de relații diplomatice între Statele Unite și Republica Populară Chineză. În anii de după 1949, Statele Unite au continuat să sprijine Taiwanul, iar guvernul lui Mao a continuat să se revolte împotriva regimului naționalist de pe coasta sa. Cu toate acestea, în anii 1970, factorii de decizie politică din SUA, dornici să deschidă relații economice cu China și sperând să folosească China ca un echilibru împotriva puterii sovietice, s-au îndreptat spre o relație mai strânsă cu China comunistă. În 1979, Statele Unite au recunoscut oficial Republica Populară Chineză.
