Caterina de Valois a fost o prințesă franceză care a trăit în secolul al XV-lea, figură feminină importantă în istoria medievală engleză.
Unii susțin că s-au căsătorit deja înainte de adoptarea Actului Parlamentului, în timp ce alții susțin că s-au căsătorit în secret după aceea. Caterina și Owen au reușit să păstreze relația lor secretă de curte și de public.
De altfel, relația lor a fost descoperită abia în vara anului 1436, cu puțin înainte de moartea lui Caterinei.
Acest lucru este oarecum extraordinar, având în vedere faptul că perechea a avut cel puțin cinci copii.
Caterina și-a născut copiii departe de curte, ceea ce i-a permis să păstreze secretă relația ei cu Owen.
Când copiii au fost descoperiți în cele din urmă, a ieșit un scandal în Anglia. Pe lângă faptul că erau considerați nelegitimi, erau și o insultă adusă amintirii regelui mort.
Caterina s-a retras în izolarea la mănăstirea Bermondsey.
În acel moment, regina se îmbolnăvise grav. Nu este clar dacă Catherine a fost trimisă la mănăstire sau dacă a ales să meargă acolo pentru a-și petrece ultimele zile.
Caterina a murit acolo la 3 ianuarie 1437, la vârsta de 35 de ani.
„Copiii ei iubiți” cu Owen Tudor
Povestea Caterinei s-ar fi încheiat aici dacă nu ar fi fost Owen Tudor și copiii lor.
După moartea ei, Owen a fost închis.
Unele relatări susțin însă că Owen a fost închis chiar înainte de moartea Caterinei.
În cele din urmă, însă, a primit iertare de la Henric al VI-lea.
În timpul războiului rozelor, Owen a luptat de partea Casei Lancaster.
La bătălia de la Mortimer’s Cross din 1461, Lancastrienii au fost învinși, iar Owen a căzut prizonier.
Ulterior a fost decapitat.
În ceea ce privește copiii lui Caterinei și ai lui Owen, înregistrările istorice ale vieții lor sunt divergente.
De exemplu, despre cele două fiice ale lor, Margaret și Jacina (sau Tacinda), se știe puțin.
Unele surse, de exemplu, afirmă că Margaret a murit în copilărie, în timp ce altele susțin că a devenit călugăriță.
În ceea ce-o privește pe Jacina, se speculează că s-a căsătorit cu Reginald Gray, cu baron de Wilton.
Se știe puțin despre al treilea fiu al lor, Owen, despre care se pare că a devenit călugăr.
Pe de altă parte, se știu mult mai multe despre primii lor doi fii, Edmund și Jasper.
Jasper a fost făcut cont de Pembroke de Henry VI, a fost implicat în Războaiele Rozelor și, în cele din urmă, a devenit Duce de Bedford.
În ceea ce-l privește pe Edmund, a fost numit conte de Richmond și, la fel ca tatăl și fratele său, a fost un susținător al Casei Lancaster.
Deși a murit de ciumă la 3 noiembrie 1456, a lăsat în urmă o văduvă de 13 ani care era însărcinată cu copilul său.
Acesta a fost viitorul Henric al VII-lea, care a înființat Casa Tudor și a devenit primul rege englez din această dinastie.
Vânătoarea unui loc de veci
Caterina de Valois a fost inițial îngropată în Lady Chapel din Westminster Abbey.
Când capela a fost dărâmată de nepotul ei, Henric al VII-lea, rămășițele ei au fost mutate și așezate lângă mormântul primului ei soț.
Corpul Caterinei, care fusese mumificat, a fost așezat într-un sicriu deschis de scândură și a fost expus timp de aproape trei secole.
Una dintre persoanele care au văzut mumia Caterinei a fost Samuel Pepys, bine cunoscut pentru jurnalul pe care l-a ținut între 1660 și 1669.
Relatarea lui Pepys despre întâlnirea sa cu Caterina este următoarea:
„Aici am văzut, cu o deosebită favoare, trupul reginei Catherine de Valois și am avut partea superioară a corpului în mâinile mele. Și i-am sărutat gura, reflectând asupra faptului că am sărutat o regină și că aceasta a fost ziua mea de naștere, 36 de ani, că am sărutat prima dată o regină”.
În 1778, rămășițele Caterinei au fost mutate din nou și îngropate sub Capela Sf. Nicolae.
Un secol mai târziu, au fost mutate pentru ultima oară și îngropate sub altarul ridicat de Dean Stanley pentru Henry V.
Inscripția pentru Caterina de pe altar este tradusă după cum urmează:
„Sub această placă (odată altarul acestei capele) îndelung aruncată și ruptă de foc, odihnește-te în cele din urmă, după diferite vicisitudini, depuse în cele din urmă aici, la comanda reginei Victoria, oasele Caterinei de Valois, fiica lui Carol al VI-lea , Regele Franței, soția lui Henric al V-lea, mama lui Henric al VI-lea, bunica lui Henric al VII-lea, născută în 1400, încoronată în 1421, a murit în 1438”.
Sursa AICI
