Marele Sfinx este cea mai veche sculptură monumentală cunoscută din Egipt, aflată pe Platoul Gizeh, pe malul vestic al Nilului. Pe baza dovezilor arheologice, construcția Marelui Sfinx datează din aproximativ 2500 î.Hr. în timpul domniei faraonului Khafre, care a supravegheat construcția celei de-a doua piramide de la Giza. Natura ar fi jucat un rol important.
Multe mistere învăluie Marele Sfinx, inclusiv aspectul său original și simbolistica pe care a fost menit să o transmită. În mod surprinzător, s-a acordat relativ puțină atenție studierii modului în care arăta peisajul înainte de crearea sa și a modului în care mediul natural ar fi putut influența proiectarea sa.
Într-un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din New York (NYU), oamenii de știință au reprodus condițiile care existau în urmă cu 4.500 de ani pentru a demonstra modul în care vântul s-a mișcat împotriva formațiunilor stâncoase care ar fi putut modela monumentul:
„Descoperirile noastre oferă o posibilă „poveste de origine” pentru modul în care formațiunile asemănătoare Sfinxului pot apărea în urma eroziunii”, explică Leif Ristroph, profesor asociat la Institutul Courant de Științe Matematice al Universității din New York și autorul principal al studiului, care a fost acceptat pentru publicare în revista Physical Review Fluids. „Experimentele noastre de laborator au arătat că formele surprinzător de asemănătoare cu cele ale Sfinxului pot proveni, de fapt, din materiale erodate de fluxuri rapide”.
Studiul s-a axat pe duplicarea formațiunilor stâncoase distinctive întâlnite în deșerturi
Acestea au fost formate prin acumularea de praf și nisip purtat de vânt. Potrivit cercetătorilor, există posibilitatea ca Marele Sfinx să fi început inițial ca un „relief natural”, îmbunătățit și sculptat ulterior de oameni în monumentul iconic pe care îl cunoaștem astăzi.
Pentru a susține această teorie, autorii studiului de la Laboratorul de Matematică Aplicată al NYU au lucrat cu movile de argilă moale care conțineau încorporat material mai puțin „erozabil”, simulând peisajul din nord-estul Egiptului, unde se află Marele Sfinx.
Natura a avut un rol decisiv în acest proces
Ei au supus apoi aceste formațiuni la un curent de apă cu curgere rapidă, imitând acțiunea erozivă a vântului, care le-a sculptat și remodelat treptat, ducând în cele din urmă la apariția unei structuri asemănătoare cu Marele Sfinx.
Materialul mai dur sau mai rezistent din aceste movile a preluat rolul de a forma „capul” leului, în timp ce diverse alte trăsături, inclusiv un „gât” sculptat, „labele” care se sprijină pe pământ în față și un „spate” arcuit, au început să prindă contur:
„Rezultatele noastre oferă o teorie simplă a originii pentru modul în care formațiunile asemănătoare Sfinxului pot lua naștere din eroziune, datorită fenomenelor asociate cu natura”, observă Ristroph. „Există, de fapt, zone existente în prezent care arată ca niște animale așezate sau culcate, ceea ce oferă sprijin concluziilor noastre.”
