Johan Cruyff, triplu câştigător al Balonului de Aur (1971, 1973, 1974), fost conducător de joc al lui Ajax Amsterdam şi FC Barcelona, a simbolizat „fotbalul total” etalat în anii ’70 de naţionala Olandei.
A disputat, cu echipa naţională, finala Cupei Mondiale în 1974, în compania R.F. Germania.
Cu Ajax, Johan Cruyff a câştigat de trei ori Cupa Campionilor Europeni, între 1971 şi 1973, ultimele două trofee sub comanda antrenorului român Ştefan Kovacs.
Născut pe 25 aprilie 1947, la Amsterdam, Hendrik Johannes Cruyff a debutat în 1964 la prima echipă a lui Ajax, pentru care a jucat până în 1973, când s-a transferat la FC Barcelona.
După cinci ani petrecuţi la Barcelona, au urmat experienţele la echipele americane Los Angeles Aztecs (1978-1979) şi Washington Diplomats (1980-1981), apoi la formaţia spaniolă Levante (1981).
Între 1981 şi 1983, a jucat din nou la Ajax, iar între 1983 şi 1984 a îmbrăcat tricoul rivalei Feyenoord Rotterdam.
În afara trofeelor menţionate, ca jucător Johan Cruyff a câştigat de opt ori campionatul Olandei, în sezoanele 1965-66, 1966-67, 1967-68, 1969-70, 1971-72, 1972-73, 1981-82, 1982-83. În 1974, a fost campion al Spaniei şi vicecampion în 1976 şi 1977.
A câştigat de cinci ori, cu Ajax, Cupa Olandei, în anii 1967, 1970, 1971, 1972 şi 1983. În 1978, a triumfat, alături de Barcelona, în competiţia Copa del Rey.
Cu Feyenoord, a fost campion al Olandei în sezonul 1983-84 şi a câştigat Cupa Olandei în 1984.
A câştigat Super Cupa Europei şi Cupa Intercontinentală, ambele în 1972, cu Ajax.
La echipele de club a disputat 704 meciuri şi a înscris 392 de goluri, dintre care 266 pentru Ajax.
Johan Cruyff a îmbrăcat de 48 de ori tricoul naţionalei batave, între 1966 şi 1977, pentru care a înscris de 33 de ori.
Pe lângă titlul de vicecampion mondial, obţinut în 1974, s-a clasat pe locul trei în cadrul Campionatului European de Fotbal din 1976, când Olanda a învins Iugoslavia cu 3-2 în finala mică.
Jocul Olandei de la Cupa Mondială din 1974 i-a adus echipei supra-numele de „Portocala mecanică”, titlu inspirat de romanul omonim al englezului Anthony Burgess.
Johan Cruyff a fost desemnat cel mai valoros jucător al turneului.
După ce a agăţat ghetele în cui, în 1984, Johan Cruyff a avut o carieră de succes ca antrenor la Ajax Amsterdam (1985-1988) şi FC Barcelona (1988-1996).
Pe banca lui Ajax, el a câştigat de două ori Cupa Olandei, dar mai ales Cupa Cupelor (1987).
Sub conducerea sa, Barcelona a câştigat de patru ori la rând La Liga, între 1991 şi 1994, şi şi-a trecut în palmares prima sa Ligă a Campionilor, în 1992, doi ani mai târziu pierzând finala competiţiei.
Alte trofee obţinute cu echipa catalană au fost Cupa Spaniei, Cupa Cupelor (1989) sau Supercupa Europei (1992).
În ultimul său sezon pe banca echipei catalane, 1995-1996, Cruyff i-a avut elevi pe Gheorghe Hagi şi Gheorghe Popescu.
A fost cel mai bun marcator din prima ligă olandeză (Eredivisie) în sezoanele 1966-67 şi 1971-72.
A fost desemnat fotbalistul olandez al anului în 1968, 1972 şi 1984, iar în 1973 şi 1974 a fost cel mai bun sportiv din ţara lalelelor.
În 1979, a fost considerat cel mai valoros jucător din liga nord-americană de fotbal. În 2013, a fost inclus în cel mai bun unsprezece din toate timpurile.
În sezonul 1991-92, a fost desemnat cel mai bun antrenor din Europa.
În 2002, a primit, din partea Olandei, distincţia de Ofiţer al Ordinului Orange-Nassau.
A primit, în 2013, Premiul preşedintelui UEFA, decernat „adevăraţilor protagonişti” care au participat la „dezvoltarea şi la succesul fotbalului”.
Din 25 octombrie 2017, Amsterdam Arena, stadionul pe care evoluează echipa Ajax, îi poartă numele.
A înfiinţat, în 1997, Fundaţia Johan Cruyff, pentru a le da ocazia copiilor proveniţi din medii sărace să facă sport.
Doi ani mai târziu, a pus bazele Institutului Johan Cruyff, pentru excelenţa în management sportiv.
S-a căsătorit, la 2 decembrie 1968, cu Danny Coster, cu care a avut două fiice, Chantal şi Susila, precum şi un fiu, Jordi, fost jucător de fotbal şi, în prezent, antrenor.
Mare fumător, Johan Cruyff a renunţat la tutun în 1991, după o intervenţie chirurgicală pe cord.
În octombrie 2015, a fost diagnosticat cu cancer la plămâni.
Johan Cruyff s-a stins din viaţă la 24 martie 2016, în Barcelona.
La auzul acestei veşti tragice, Regele Willem-Alexander a afirmat că „Olanda pierde un sportiv unic şi genial”.
„Johan a dat o nouă faţă fotbalului, l-a îmbogăţit. A fost un simbol în Olanda”, a scris suveranul.
Preşedintele Federaţiei olandeze de fotbal, Michael van Praag, a lăudat „importanţa lui Cruyff în istoria fotbalului”.
Pe Amsterdam Arena, drapelele clubului au fost coborâte în bernă, iar în vitrina magazinului grupării erau expuse tricouri inscripţionate cu numele lui Cruyff şi cu celebrul său număr 14.
La 29 martie 2016, legendarul fotbalist olandez a primit post-mortem cea mai înaltă distincţie a sportului din Spania, Ordinul Regal al Meritului Sportiv clasa Marea Cruce.
Sursa: Agerpres
