Singurul aliat al lui Putin în Europa păstrează distanța față de războiul Rusiei din Ucraina
Lukașenko a declarat că Belarus va „continua să se pronunțe pentru păstrarea armoniei” și dezvoltarea „contactelor de respect reciproc” și le-a urat ucrainenilor „ceruri pașnice, toleranță, curaj, putere și succes în restaurarea unei vieți decente”.
A fost un mesaj bizar din partea unui lider care nu numai că a făcut posibilă invazia Rusiei în Ucraina, dar a făcut aproape tot ce a putut pentru a ajuta Rusia în războiul său.
Sub conducerea lui Lukașenko, Belarus a apărut ca cel mai mare aliat al președintelui rus Vladimir Putin pe scena mondială și singurul său aliat în Europa.
Această alianță și sprijinul extins al lui Lukașenko pentru efortul de război al Rusiei au generat îngrijorări că Belarusul s-ar putea implica în războiul însuși, însă relația dintre Belarus și Rusia este mai complexă decât o face să pară relația dintre cei doi dictatori.
Legături tot mai strânse
Belarus are de mult timp legături profunde cu Rusia și nu a devenit cu adevărat un stat independent decât după destrămarea Uniunii Sovietice în 1991.
Chiar și după independență, Belarus a rămas aproape de Rusia, alăturându-se Moscovei în organizații politice și economice precum Statul Uniunii și Uniunea Economică Eurasiatică. De asemenea, Belarus a aderat la Organizația Tratatului de Securitate Colectivă, o alianță de securitate reciprocă.
Dar Lukașenko – aflat la putere de la crearea președinției belaruse în 1994 și etichetat mult timp drept „ultimul dictator al Europei” – nu s-a aliniat complet cu Rusia decât după alegerile belaruse din 2020, care au fost considerate pe scară largă ca fiind frauduloase.
După vot, sute de mii de belaruși au ieșit în stradă în cele mai mari proteste din istoria țării. Lukașenko a răspuns cu o represiune de amploare.
Cel puțin 37.000 de persoane au fost arestate, 270 de organizații neguvernamentale au fost forțate să se închidă, iar 13 instituții media au fost declarate „extremiste”, potrivit unui raport al ONU publicat în martie.
Represiunea a fost condamnată pe scară largă și a provocat sancțiuni din partea țărilor occidentale, ceea ce l-a determinat pe Lukașenko să îl îmbrățișeze pe deplin pe Putin pentru a rămâne la putere.
De atunci, împrumuturile rusești au menținut Belarusul pe linia de plutire, iar Lukașenko a fost mare susținător al Kremlinului. În ultimul an, el a recunoscut oficial suveranitatea rusă asupra Crimeei și a trimis trupe pentru a se alătura răspunsului Rusiei la tulburările violente din Kazahstan, ca parte a unei misiuni CSTO.
Rolul în Ucraina
Cea mai mare contribuție a lui Lukașenko la interesele rusești a fost sprijinul pentru războiul reînnoit al Rusiei în Ucraina. Sprijinul belarus a făcut, de fapt, posibil acest război.
În săptămânile dinaintea invaziei, aproximativ 30.000 de soldați ruși au fost trimiși în Belarus sub pretextul unor exerciții militare comune. La 24 februarie, aceste trupe au intrat fulgerător în Ucraina, în linie dreaptă spre Kiev. Soldații ruși care au atacat din Belarus au asediat, de asemenea, orașul Cernihiv.
Teritoriul belarus a fost folosit pentru a lansa rachete balistice rusești în Ucraina, iar bombardierele rusești au folosit siguranța spațiului aerian belarus pentru a lansa rachete cu rază lungă de acțiune asupra unor ținte ucrainene.
Spitalele belaruse din apropierea graniței au primit soldați ruși răniți în Ucraina, iar morgile sale au depozitat ruși uciși acolo.
Armata belarusă nu a fost implicată direct, dar a fost o prezență constantă la granița de aproape 700 de mile cu Ucraina, desfășurând exerciții militare și chiar instalând tancuri fictive din lemn, probabil pentru a da impresia că ar putea lansa propriul asalt.
La patru zile după invazie, Belarus a aprobat reformele constituționale care au revocat statutul său neutru și nenuclear, într-un vot criticat ca fiind fraudat.
În iunie, Putin a anunțat că Rusia va oferi Belarusului rachete balistice Iskander-M capabile să transporte focoase convenționale și nucleare și că va ajuta Belarusul să își modifice avioanele pentru a transporta arme nucleare – un proces despre care Lukașenko a anunțat recent că a fost finalizat.
„Trebuie să fim pregătiți pentru orice, chiar și pentru utilizarea de armament serios pentru a ne apăra patria de la Brest la Vladivostok”, a declarat Lukașenko la o întâlnire cu Putin în iunie, legând cel mai vestic oraș din Belarus de cel mai estic oraș din Rusia.
În ciuda sprijinului retoric constant, decizia lui Lukașenko de a nu se implica direct în Ucraina nu este atât de surprinzătoare și este puțin probabil să se schimbe în viitor.
Armata Belarusului este de o calitate mai slabă decât cea a Rusiei sau a Ucrainei, iar această armată s-ar putea să nu fie dispusă să lupte în primul rând.
Sondajele publice sugerează că majoritatea cetățenilor belaruși se opun războiului din Ucraina. Întrucât majoritatea celor aproximativ 45.000 de soldați din armata belarusă sunt recruți, desfășurarea în Ucraina ar putea genera disensiuni sau chiar refuzuri. Există deja rapoarte de nemulțumire și dezertări ale trupelor belaruse.
