El ar fi urcat pe tron în urma bătăliei de la Rovine, pe care cronicile sârbești o plasează la 10 octombrie 1394.
În documente, Vlad I apare la sfârșitul anului 1395 când Sigismund de Luxemburg vorbeste despre el ca despre un domn al Țării Românești, condamnându-i politica pro-otomană. De altfel, Sigismund îl numea într-un act din 28 decembrie 1395 „numitul Vlad, care se dă drept voievod”.
Tratatul cu Polonia, făcut prin intermediul domnului Moldovei Ștefan I, arată că, în ciuda nerecunoașterii oficiale de către regele maghiar și a aliaților săi, Vlad I era un domn puternic și stăpân în țara sa. Această poziție este confirmată de monedele pe care le-a emis.
Expedițiile maghiare
Vlad I, fiul lui Vladislav I (foto) și nepot, după tată al lui Nicolae Alexandru, a fost domn al Țării Românești din noiembrie 1394 până în decembrie 1396.
Sigismund a fost cel care încercat tot timpul îndepărtarea lui și readucerea pe tron a lui Mircea cel Bătrân, cu scopul de a integra Muntenia în coaliția anti-otomană.
Cronica lui Thurocz vorbește de expediția lui Ștefan de Lozoncs din mai 1395, care se soldează cu un dezastru militar, când însuși regele maghiar recunoștea că „Valahia a fost pierdută și Dunărea a căzut în mâna dușmanului”.
În iulie a aceluiași an, o altă expediție maghiară condusă de însuși regele maghiar, secondat de Mircea cel Bătrân, nu reușește decât să ia cetatea Turnu, lăsând acolo o garnizoană fidelă regelui.
Pe tot parcursul anului 1396, luptele pentru înlăturarea lui Vlad, sprijinit de turci, continuă, fiind întrerupte doar de participarea regelui împreună cu vasalii săi, printre care și Mircea cel Bătrân, la cruciada soldată cu înfrângerea de la Nicopole.
Pe timpul acestei expediții teritoriul Țării Românești a fost ocolit, având în vedere importanta forță militară valahă și otomană staționată. După înfrângere, cei ce au încercat să își găsească scăparea traversând Dunărea, ori au fost încarcerați pentru recompense, ori au fost executați..
În octombrie 1396, o altă expediție militară condusă de Știbor, voievodul Transilvaniei, duce la rănirea gravă și capturarea lui Vlad, astfel încât ianuarie 1397 îl găsește pe tron pe Mircea cel Bătrân.
