Așa-numita piatră pomerială sau „cippus” are o înălțime de peste doi metri și este fabricată din calcar fin numit travertin.
Muncitorii au descoperit-o în iunie în timp ce lucrau la rețeaua de canalizare în jurul mausoleului Augustus recent restaurat, care a fost deschis ca muzeu la începutul anului.
A fost una dintre zecile de pietre similare care au marcat „pomeriumul” Romei – o fâșie sacră de pământ care delimita cetatea și unde era interzisă practicarea agriculturii, păstoritului, îngroparea morților și purtatul armelor.
Conform legii romane antice, orice din interiorul pomeriumului făcea parte din orașul Roma (numit „urbs”) și tot ceea ce se afla dincolo de el era doar teritoriu (numit „ager”).
„Actul fondator al orașului Roma începe de la realizarea acestui pomeriu”, a declarat Claudio Parisi Presicce, directorul Muzeelor Arheologice din Roma, într-o conferință de presă care a anunțat descoperirea în iulie.
Stabilit de Romulus
Potrivit lui Peter Wiseman, profesor emerit la Universitatea din Exeter din Regatul Unit, pomeriumul a fost stabilit pentru prima dată de Romulus, legendarul fondator al Romei, care a conturat zidurile orașului în jurul secolului al VIII-lea î.Hr. cu o brazdă pe care o făcuse trasasă cu un bou sacru.
Legenda continuă spunând că Romulus s-a enervat și l-a ucis pe fratele său geamăn Remus când acesta a sărit peste brazdă în batjocură.
Până la finalizarea reamenajării, piatra va fi expusă la Muzeul Ara Pacis, construit în jurul unui monument din apropiere comandat de Senatul Roman pentru a-l cinsti pe împăratul August în 13 î.Hr.
Din jurul anului 49 d.Hr
Deși alte 10 pietre pomeriale au fost găsite înainte, aceasta este prima găsită în ultima sută de de ani.
O inscripție latină pe piatră arată că a fost plasată de-a lungul fâșiei sacre în jurul anului 49 d.Hr. în timpul extinderii orașului de către împăratul Claudius, care a condus din 41 d.Hr. până în 54 d.Hr.
Cine putea extinde pomeriumul
Pomeriumul orașului avea o mare semnificație civică și simbolică și a fost extins de mai multe ori de-a lungul istoriei Romei antice.
Tradiția susținea că pomeriumul putea fi extins doar de un magistrat – un oficial al Republicii – care extinsese teritoriul roman, și astfel Claudius pare să fi pus cucerirea Marii Britanii în anul 43 d.Hr. ca justificare pentru aceasta, a spus Wiseman.
Extinderea orașului de către Claudius a inclus „Câmpul lui Marte” – care la vremea Republicii Romane se afla în afara pomeriumului.
Mausoleul lui August se află la capătul nordic al acestei zone.
Oraș sacru
Conceptul de graniță sacră în jurul orașului antic al Romei ar fi putut proveni de la etrusci, un popor care a trăit în regiune și care i-a influențat pe romanii care au venit după ei, a spus Filippo Carlà-Uhink, profesor de istorie antică la Universitatea din Potsdam din Germania.
„Când Romulus desenează [pomeriumul], el separă practic lumea civilizației și a istoriei – orașul – de pustie și preistorie a ceea ce rămâne în afara”, a declarat Carlà-Uhink pentru Live Science.
Multe legi din Roma antică se refereau la limitele marcate de pietrele pomeriale: De exemplu, magistrații cunoscuți ca „tribuni ai plebei” aveau puteri de a interveni în afacerile politice în timpul Republicii numai în limita orașului; iar delegațiile aliaților puteea trece în pomerium, dar delegațiile inamicilor aveau voie doar dacă erau autorizate în mod explicit de Senat.
Era interzis să se poarte arme în interiorul pomeriumului, astfel încât armatele romane erau ținute în afara acestuia – deși li s-au acordat scutiri pentru procesiunile militare prin oraș, care au fost aprobate de Senat generalilor victorioși.
Pomeriumul era considerat sacru: magistrații erau așteptați să consulte „auspiciile orașului” – perspectivele pentru noroc sau ghinion, conduse de un preot cunoscut sub numele de „augur” – ori de câte ori traversau acea fâșie de pământ și eșecul lor de a le consulta au fost văzute ca fiind potențial fatale.
De exemplu, Cicero a relatat că consulul Tiberius Gracchus în 163 î.Hr. a uitat să preia auspiciile orașului a doua oară după ce a fost chemat în oraș pentru o ședință a Senatului – și că eșecul său a dus la moartea subită a unui oficial electoral numit „rogator”.
„Acest lucru a fost perceput imediat ca un semn că zeii fuseseră supărați și, când a fost clar de ce, Senatul a decis că cei doi consuli aleși trebuie să demisioneze și alegerile au avut loc a doua oară”, a spus Carlà-Uhink.
