Mormântul împăratului Otto cel Mare din Catedrala Magdeburg din nord-estul Germaniei este supus unui program urgent de restaurare și stabilizare.
Mormântul împăratului Otto cel Mare, în plin proces de restaurare
Oficiul de Stat pentru Conservarea Monumentelor și Arheologie Saxonia-Anhalt (LDA) a constatat daune atât de grave, încât timpul este esențial pentru salvarea acestui sit cultural de mare importanță istorică.
Otto I, cunoscut și sub numele de Otto cel Mare, a moștenit titlul de duce al saxonilor și rege al Franței de Est (partea din vechiul Imperiu franc care corespunde, în esență, Germaniei de astăzi) de la tatăl său, Henric I.
Deși a murit înainte de a fi încoronat împărat de către papă, Henric a luptat cu pricepere și succes împotriva altor triburi germane, maghiari și danezi pentru a extinde și consolida regatul moștenit de fiul său. Otto a continuat de unde lăsase tatăl său, slăbind puterea aristocrației feudale, unificând Germania într-un stat centralizat sub conducerea sa și învingându-i definitiv pe maghiari.
Și-a îndreptat apoi atenția către Italia și, în 961, a cucerit Regatul franc al Italiei
În timp ce se afla în vecinătate, a mers la Roma și, inspirat de exemplul lui Charlemagne, a fost încoronat împărat al romanilor de către Papa Ioan al XII-lea. După unele standarde, Otto este considerat primul Sfânt Împărat Roman, distinct de Imperiul Carolingian al lui Carol cel Mare.
El este cu siguranță primul din linia neîntreruptă de conducători care au deținut acest titlu până când Napoleon a cucerit Germania și ultimul Sfânt Împărat Roman a abdicat în 1806.
Otto I a rămas la Roma timp de un deceniu, lucrând pentru a-și consolida puterea în Italia și pentru a obține aprobarea împăratului bizantin. S-a întors în Germania în 972. A murit mai puțin de un an mai târziu în Memleben. Inima sa a fost îngropată în biserica Sfânta Maria de acolo, iar trupul său îmbălsămat a fost transferat la catedrala Magdeburg, unde a fost înmormântat alături de prima sa soție, regina Eadgyth, nepoata lui Alfred cel Mare, potrivit The History Blog.
Otto cel Mare a fost înmormântat într-un sarcofag realizat dintr-un singur bloc de calcar sculptat
Acesta are un decor în formă de coif pe toate cele patru laturi. Capacul este o placă de marmură antică reutilizată. Când catedrala a fost reconstruită în secolul al XIII-lea, mormântul său a fost mutat în corul interior, unde a rămas.
Mormântul este monitorizat în mod regulat de Fundația Culturală Saxonia-Anhalt și de LDA, iar inspecțiile recente au constatat deteriorarea exteriorului sarcofagului din calcar și a capacului din marmură, în principal din cauza măsurilor de stabilizare luate la ultima deschidere a mormântului, în 1844, care au avut consecințe neintenționate.
Cele mai grave sunt clemele de fier instalate pentru a menține pereții subțiri stabili. Fierul se corodează și se dilată, provocând fisuri grave care, lăsate în voia lor, ar putea rupe sarcofagul și capacul. Un fier și mai problematic provine de la o scândură de lemn care a fost bătută în cuie pe interiorul sarcofagului, într-o încercare confuz de greșită de a consolida peretele fragil.
Specialiștii sunt preocupați și de starea conținutului sarcofagului
Intervenția din 1844 a scos la iveală un sicriu din lemn care conținea rămășițe umane și textile care fuseseră deja deteriorate cu multe secole înainte. Camerele de luat vederi introduse în sarcofag au descoperit găuri și crăpături în lemn, iar rămășițele scheletice nu se mai află în pozițiile lor originale articulate. Fluctuațiile de temperatură și umiditate din mediul catedralei pătrund în interiorul sarcofagului prin fisuri și îmbinări.
Măsurile necesare pentru repararea și stabilizarea mormântului lui Otto pot fi luate doar la fața locului, deoarece sarcofagul și conținutul sunt mult prea fragile pentru a fi mutate. În schimb, aproape întregul spațiu al corului înalt în care se află sarcofagul a fost închis cu panouri de lemn pentru a crea o cameră de conservare. Deteriorările vor fi examinate în detaliu cu o varietate de metode neinvazive, apoi documentate digital și fotografic.
Capacul de marmură va trebui scos pentru a repara daunele și pentru a verifica sicriul de lemn. De îndată ce capacul va fi scos, nimeni nu va intra în cameră fără să poarte îmbrăcăminte de protecție completă pentru a preveni contaminarea.
