Evreica Esther Bejarano, căci despre ea este vorba, s-a născut pe 15 decembrie 1924, în oraşul german Saarlouis.
La vârsta de 15 ani a părăsit casa părinților pentru a încerca să emigreze în Palestina, însă încercarea nu a avut succes.
Părinţii săi au fost ucişi de nazişti în Lituania în anul 1941, iar ea a fost încarcerată şi obligată la muncă forţată grea într-un lagăr din Landwerk Neuendorf, înainte de a fi deportată la Auschwitz, la începutul anului 1943.
Acolo abilitatea sa de a cânta la acordeon i-a salvat viaţa, reuşind să intre în orchestra de femei a lagărului.
A emigrat în Palestina la 15 septembrie 1945 și în 1960 s-a întors în Germania împreună cu soțul și cei doi copii.
La începutul anilor 1980, împreună cu fiica ei Edna și fiul Joram, a creat grupul muzical Coincidence.
Au cântat cântece din ghetou și în ebraică, precum și cântece antifasciste. Béjarano locuia la Hamburg.
A fost co-fondator și președinte al Comitetului internațional Auschwitz și președinte onorific al Uniunii Persecutaților din regimul nazist.
Instrument de propaganda al SS
Orchestra femeilor de la Auschwitz a fost formată din ordinul SS în 1943, în timpul Holocaustului, în lagărul de exterminare Auschwitz II-Birkenau din Polonia ocupată de germani.
Activă timp de 19 luni – din aprilie 1943 până în octombrie 1944 – orchestra era formată în mare parte din tinere evreice și slave, de naționalități diferite, care repetau până la zece ore pe zi pentru a cânta muzică considerată utilă în desfășurarea programelor zilnice din lagăr.
De asemenea, a susținut un concert în fiecare duminică pentru SS.
O membră a orchestrei, Fania Fénelon, și-a publicat, în 1976, experiența din lagăr în autobiografia Sursis pour l’orchestre, care a apărut un an mai târziu în limba engleză sub numele de Playing for Time.
Cartea a stat la baza unui film de televiziune cu același nume din 1980, scris de Arthur Miller.
Germanii doreau un instrument de propagandă pentru vizitatori și jurnalele de știri din lagăr și un instrument pentru a spori moralul deținuților.
La Marseillaise și God Save the King.
Condusă la început de o profesoară de muzică poloneză, Zofia Czajkowska, orchestra a avut puțin muzicanți până când evreicele au fost admise, în mai 1943.
Membrele sale erau Austria, Belgia, Cehoslovacia, Franța, Germania, Grecia, Ungaria, Polonia, Olanda și URSS.
Potrivit profesoarei de muzică Susan Eischeid, orchestra avea 20 de membri până în iunie 1943, iar apoi până la 42-47 de membri și 3-4 redactori muzicali.
Rolul său principal a fost să cânte, adesea ore în șir în orice condiții meteorologice, la poarta taberei de femei, când echipele plecau lucru și când se întorceau.
Mai cânta și în timpul „selecției” și în infirmerie.
Cânta în principal marșuri germane, precum și melodii populare și militare poloneze pe care Czajkowska le cunoștea pe de rost.
A inclus doi muzicieni profesioniști, violoncelistul Anita Lasker-Wallfisch și vocalista / pianista Fania Fénelon, fiecare dintre scriindu-și memoriile din timpul cât au fost în orchestră.
Wallfisch, de exemplu, și-a amintit că i s-a spus să cânte Träumerei de Schumann pentru Josef Mengele.
La 1 noiembrie 1944, evreicele din orchestră au fost evacuate cu mașina de cărat de vite în lagărul de concentrare Bergen-Belsen din Germania, unde nu exista nici orchestră, nici privilegii speciale.
Trei membre, Lola Kroner, Julie Stroumsa și Else, au murit acolo.
La 18 ianuarie 1945, femeile neevreice din orchestră, inclusiv mai multe poloneze, au fost evacuate în lagărul de concentrare Ravensbrück.
Fénelon a fost intervievată de BBC la 15 aprilie 1945, ziua eliberării la gărului Bergen-Belsen de către trupele britanice, și a cântat La Marseillaise și God Save the King.
