O nouă cercetare a descoperit că vikingii își aduceau animalele preferate în Marea Britanie cu peste 1.000 de ani în urmă
De-a lungul istoriei, animalele de companie au ocupat un loc special în inimile și casele oamenilor. Acum, rămășițele de animale excavate dintr-un mormânt viking din Anglia au dezvăluit că vikingii simțeau același lucru pentru propriile animale, transportându-le chiar și sute de kilometri pe nave înghesuite doar pentru a fi aproape de ele – și, în cele din urmă, pentru a muri cu ele.
Încă din secolul al IX-lea, vikingii, un grup de oameni războinici din Scandinavia, făceau călătoria peste Marea Nordului pentru a efectua raiduri în Anglia. Un popor de navigatori formidabili, vikingii au avut mare succes în capturarea satelor britanice de-a lungul coastelor, folosind vase bine concepute.
Pe baza dovezilor găsite într-un document istoric numit Cronica anglo-saxonă, cercetătorii au crezut mult timp că multe dintre aceste raiduri au fost efectuate cu ajutorul cailor pe care vikingii i-au confiscat de la localnici. Cu toate acestea, un nou studiu publicat în PLOS ONE indică o realitate diferită.
În cadrul studiului, cercetătorii au examinat o movilă funerară vikingă din Derbyshire, Anglia. Săpată inițial în anii 1990, movila este una dintre cele 59 care alcătuiesc un cimitir viking de incinerație cunoscut sub numele de „Heath Wood”.
Această movilă specială conținea rămășițele incinerate a doi oameni adulți și a unui copil, precum și a unui cal, a unui câine și, posibil, a unui porc.
Folosind metode de analiză izotopică, cercetătorii au testat fragmentele de oase pentru stronțiu, un material natural care se găsește în sol, roci și apă. Stronțiul se acumulează în oasele animalelor de-a lungul timpului, în funcție de ceea ce mănâncă, și astfel poate oferi indicii cu privire la locul în care animalele au trăit în principal de-a lungul vieții lor.
Studiul relevă cât de mult prețuiau exploratorii vikingi animalele lor, în special caii și câinii
Comparând nivelurile de stronțiu din fragmentele osoase cu cele din alte oase de animale, cercetătorii au reușit să identifice Scutul Baltic, o zonă care include părți din Suedia și Norvegia de astăzi, ca fiind regiunea din care provin oasele. Aceasta înseamnă că animalele și-au petrecut cea mai mare parte a vieții consumând apă și hrană în Scandinavia – nu în Marea Britanie.
Această nouă descoperire extinde noțiunile anterioare despre utilizarea animalelor de către vikingi în Marea Britanie, explică autorul principal al studiului, Tessi Löffelmann, cercetător doctoral la Universitatea Durham și la Vrije Universiteit Brussels.
„Practic, ne aprofundează înțelegerea Marii Armate Vikinge atunci când a ajuns pentru prima dată pe țărmurile britanice, în East Anglia”, a declarat Löffelmann pentru CNN. „Principala noastră sursă primară de la acea vreme, Cronica anglo-saxonă, relatează că armata a confiscat cai în Marea Britanie de la populația locală, dar dovezile noastre izotopice arată că aceasta nu a fost singura poveste – au adus cu ei și animale din țările lor de origine”.
Cel mai probabil, animalele au aparținut oamenilor ale căror oase au fost găsite în aceeași movilă funerară. Este probabil ca animalele să fi călătorit împreună cu proprietarii lor din Scandinavia, iar apoi au fost sacrificate după ce proprietarii lor au murit pentru a fi îngropate împreună cu ei.
„Animalele aveau un rol important în societatea [vikingă]”, a declarat Löffelmann într-un e-mail pentru CNN. Fiind un popor păgân cu o puternică tradiție orală, vikingii spuneau povești despre zei care se transformau în animale, despre cai care transportau războinici în viața de apoi și multe altele. Aceste credințe au făcut parte integrantă din tradiția religioasă a vikingilor până când aceștia au adoptat în cele din urmă creștinismul. Faptul că vikingii și-au adus animalele din țara lor natală schimbă, de asemenea, modul în care istoricii privesc expedițiile lor în Marea Britanie. Chiar și într-o navă de mare tonaj, depozitarea animalelor la bord ar fi fost „umedă, rece și inconfortabilă pentru toate părțile implicate”, a declarat Löffelmann.
Prin urmare, nu este surprinzător faptul că vikingii precreștini ar fi suportat călătoriile incomode, neigienice și adesea periculoase către Marea Britanie cu animalele lor preferate alături.
