De ce au abandonat vikingii Groenlanda?
Groenlanda, sau Grœnland în vechea limbă nordică, a fost colonizată de exploratori norvegieni și islandezi în secolul al X-lea d.Hr., unde au apărut două așezări vikinge majore până la abandonarea lor inexplicabilă în secolul al XV-lea d.Hr.
Prima colonizare de succes a Groenlandei a fost realizată de Erik Thorvaldsson, cunoscut și sub numele de Erik cel Roșu. Potrivit legendei, islandezii l-au exilat pe Erik în timpul unei adunări a Althing-ului pentru trei ani, ca pedeapsă pentru că Erik l-a ucis pe Eyiolf cel Necurat în urma unei dispute.
Erik a plecat în căutarea unui pământ despre care se spunea că se află la nord și a ajuns pe coasta Groenlandei, unde și-a petrecut cei trei ani de pedeapsă. La întoarcerea în Islanda, se spune că a adus cu el povești despre „Groenlanda”, un ținut cu un nume de bun augur pentru a suna mai atrăgător decât „Islanda” și a atrage potențiali coloniști.
Așezările au continuat să prospere până în secolul al XIV-lea d.Hr., unde au intrat într-o perioadă de declin până la abandonarea lor în secolul al XV-lea d.Hr.
Seceta, motivul pentru care vikingii au părăsit insula
Părerea unanimă a fost mult timp că temperaturile mai scăzute asociate cu Mica Epocă Glaciară au contribuit la facerea coloniilor nesustenabile. Cu toate acestea, noile cercetări sugerează că nu scăderea temperaturilor a contribuit la alungarea nordicilor din Groenlanda, ci seceta.
Cu ajutorul datelor din carote de gheață, echipa a reușit să înțeleagă modul în care clima a variat în apropierea fermelor și a locurilor de locuit ale nordicilor. Ei au combinat aceste date cu mostre de sedimente dintr-un lac din apropierea așezării de est, cartografiind o înregistrare continuă care datează din ultimii 2.000 de ani.
„Nimeni nu a mai studiat de fapt această locație înainte”, spune Boyang Zhao, autorul principal al studiului.
Ei au analizat apoi acel eșantion de 2.000 de ani pentru doi markeri diferiți: primul, o lipidă, cunoscută sub numele de BrGDGT, poate fi folosită pentru a reconstitui temperatura. „Dacă aveți o înregistrare suficient de completă, puteți lega direct structurile schimbătoare ale lipidelor de schimbările de temperatură”, spune Isla Castañeda, profesor de geosciințe la UMass Amherst și unul dintre coautorii lucrării.
Un al doilea marker, derivat din învelișul ceros de pe frunzele plantelor, poate fi folosit pentru a determina ratele la care ierburile și alte plante care întrețin animalele au pierdut apă din cauza evaporării. Prin urmare, acesta este un indicator al condițiilor de uscăciune.
Rezultatele au arătat că temperaturile din jurul așezărilor nordice au devenit din ce în ce mai uscate de-a lungul timpului, ceea ce i-a determinat pe fermieri să fie nevoiți să își ierneze animalele cu furaje depozitate. O secetă prelungită, dublată de presiuni economice și sociale, ar fi înclinat probabil balanța și ar fi făcut ca așezarea în Groenlanda să devină nesustenabilă.
