Marea Britanie a stârnit tensiuni, haos și violență în Africa, Orientul Mijlociu și Asia, potrivit unor documente declasificate
Efortul, desfășurat de la mijlocul anilor 1950 până la sfârșitul anilor 1970 de către o unitate din Londra care făcea parte din Foreign Office, s-a concentrat asupra inamicilor din Războiul Rece, cum ar fi Uniunea Sovietică și China, asupra grupurilor de eliberare de stânga și asupra liderilor pe care Marea Britanie îi considera amenințări la adresa intereselor sale.
Campania a urmărit, de asemenea, să mobilizeze musulmanii împotriva Moscovei, promovând un mai mare conservatorism religios și idei radicale. Pentru a părea autentice, documentele au încurajat ura față de Israel.
Documente guvernamentale britanice recent declasificate dezvăluie sute de operațiuni ample și costisitoare.
„Aceste dezvăluiri sunt printre cele mai importante din ultimele două decenii. Este foarte clar acum că Marea Britanie s-a implicat în mai multă propagandă neagră decât presupun istoricii, iar aceste eforturi au fost mai sistematice, mai ambițioase și mai ofensive. În ciuda negărilor oficiale, [acest lucru] a mers mult mai departe decât simpla expunere a dezinformării sovietice”, a declarat Rory Cormac, un expert în istoria subversiunii și a serviciilor de informații care a găsit materialul în timpul cercetărilor pentru noua sa carte, How to Stage a Coup: And Ten Other Lessons from the World of Secret Statecraft.
Departamentul de Cercetare a Informațiilor (IRD) a fost înființat de guvernul laburist de după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a contracara atacurile propagandistice sovietice asupra Marii Britanii. Activitățile sale reflectau operațiunile de propagandă ale CIA din timpul Războiului Rece și eforturile ample ale URSS și ale sateliților săi.
Anul trecut, The Observer a dezvăluit campania majoră a IRD în Indonezia din 1965, care a contribuit la încurajarea masacrelor anticomuniste soldate cu sute de mii de morți. Acolo, IRD a pregătit broșuri care pretindeau a fi scrise de patrioții indonezieni, dar care, de fapt, au fost create de propagandiștii britanici, invitându-i pe indonezieni să elimine PKI, pe atunci cel mai mare partid comunist din lumea necomunistă.
Dar miile de documente declasificate studiate de Cormac oferă de departe cea mai amplă perspectivă de până acum asupra operațiunilor de dezinformare ale IRD.
„Britanicii au fost doar un actor printre mulți alții, și un actor destul de minor, în comparație cu cantitatea de materiale produse și diseminate de actorii mai mari”, a declarat Cormac, profesor de relații internaționale la Universitatea Nottingham.
„Marea Britanie nu a inventat pur și simplu materiale, așa cum au făcut sovieticii în mod sistematic, dar cu siguranță au intenționat să înșele publicul pentru a transmite mesajul”.
IRD a angajat 360 de persoane la apogeul său, la mijlocul anilor ’60
Cu toate acestea, Unitatea sa editorială specială extrem de secretă, responsabilă de efortul de propagandă neagră, era mult mai mică. De la baza sa dintr-un birou nedeslușit din Westminster, unitatea a folosit o varietate de tactici pentru a manipula opinia publică.
Una dintre ele era producerea de „rapoarte” trimise pentru a avertiza alte guverne, jurnaliști selectați și grupuri de reflecție cu privire la „subversiunea sovietică” sau amenințări similare.
Rapoartele cuprindeau fapte și analize atent selecționate, adesea culese din informațiile furnizate de serviciile de securitate britanice, dar păreau să provină de la analiști aparent independenți și de la instituții care, în realitate, erau înființate și conduse de IRD. Una dintre acestea, înființată în 1964, a fost Comitetul internațional pentru investigarea organizațiilor frontului comunist.
O altă tactică a fost falsificarea declarațiilor instituțiilor și agențiilor oficiale sovietice. Între 1965 și 1972, IRD a falsificat cel puțin 11 declarații de la Novosti, agenția de știri de stat sovietică. Una dintre ele a urmat înfrângerii Egiptului în războiul de șase zile din 1967 împotriva Israelului și sublinia furia sovietică față de „risipa” Egiptului a unei mari părți din armele și materialele pe care Moscova le furnizase țării.
IRD a falsificat, de asemenea, literatură care pretindea că provine de la Frăția Musulmană, o organizație islamistă de masă care avea un număr semnificativ de adepți în Orientul Mijlociu. Un pamflet acuza Moscova că a încurajat războiul din 1967, critica calitatea echipamentului militar sovietic și îi numea pe sovietici „atei cu limbă murdară” care îi vedeau pe egipteni ca pe niște „țărani care au trăit toată viața hrănind superstiții islamice reacționare”.
IRD a creat, de asemenea, o organizație islamistă radicală complet fictivă, numită Liga Credincioșilor, care îi ataca pe ruși ca fiind necredincioși și punea înfrângerile arabe pe seama lipsei de credință religioasă, un troc standard printre conservatorii religioși din acea vreme.
„De ce este națiunea arabă în acest moment afectată de atâta tristețe și dezastru? De ce au fost înfrânte forțele curajoase în jihad de către sioniștii păgâni și răi?… Răspunsurile sunt [ușor] de găsit… ne îndepărtăm rapid de calea cea bună, urmăm cursul ales pentru noi de către comuniștii-ateiști pentru care religia este o formă de boală socială”, se arată în document.
Astfel de afirmații au devenit din ce în ce mai răspândite în Egipt în anii care au urmat, pe măsură ce o revenire a religiei a cuprins acest stat strategic cheie.
Cormac a declarat că, la fel ca în cazul unei mari părți din producția IRD, afirmațiile făcute erau corecte din punct de vedere faptic, dar tonul și sursa falsă erau concepute pentru a induce în eroare. Pliantele despre Yemen urmăreau să exercite presiuni asupra conducerii egiptene pentru a accepta o încetare a focului.
Alte materiale subliniau părerea proastă a Moscovei cu privire la Organizația pentru Eliberarea Palestinei și ajutorul limitat oferit de sovietici grupurilor naționaliste armate palestiniene. Acest lucru a fost pus în contrast cu poziția mai favorabilă a Chinei, în încercarea de a mări ruptura dintre cele două puteri comuniste.
Un fals similar din 1966 sublinia „înapoierea” și „imaturitatea politică” a Africii. Un alt fals, o declarație pretinsă de Novosti, punea rezultatele academice slabe la o universitate internațională din Moscova pe seama calității studenților negri africani înscriși acolo. IRD a trimis mai mult de 1.000 de exemplare la adrese din țările în curs de dezvoltare.
Oficialii britanici de rang înalt „nu cunoșteau activitatea IRD”
În 1964, primul ministru conservator, Alec Douglas-Home, a cerut IRD să vizeze Ghana, de teamă că președintele său, Kwame Nkrumah, se apropia de Moscova. Câteva luni mai târziu, noul ministru de externe laburist, Patrick Gordon Walker, a încurajat Ministerul de Externe să mențină un „potențial de propagandă”. Walker era interesat în special de stimularea tensiunilor rasiale între africani și chinezi.
Ca în cazul majorității acestor eforturi, impactul campaniilor IRD a fost adesea dificil de evaluat.
Deși IRD a fost închis în 1977, cercetătorii descoperă acum dovezi că eforturi similare au continuat timp de aproape încă un deceniu.
