Corpul său a fost îmbălsămat folosind tehnici pe care el însuși le-a dezvoltat și se odihnește într-o biserică din Vinnytsia.
Este considerată cea mai bine conservată mumie din lume. În comparație cu cadavrul lui Lenin, care suferă lucrări speciale de întreținere într-o clinică subterană specială de două ori pe săptămână, corpul lui se odihnește neatins și neschimbat.
El se află la temperatura camerei într-un sicriu cu capac de sticlă, în timp ce Lenin este păstrat la o temperatură constantă scăzută.
Se spune că numai praful trebuie îndepărtat de pe el.
Nikolay Pirogov s-a născut la Moscova pe 13 noiembrie 1810, al 13-lea din cei 14 copii ai lui Ivan Ivanovici Pirogov (născut în jurul anului 1772), comisar și trezorier la Depozitul de alimente din Moscova.
Mama lui Pirogov, Elizaveta Ivanovna Pirogova (născută Novikova) aparținea unei vechi familii de comercianți din Moscova și era cu patru ani mai tânără decât soțul ei.
În copilărie a învățat să citească în mai multe limbi. Tatăl său a murit în 1824, lăsându-și familia săracă.
Pirogov intenționa inițial să devină funcționar public, dar medicul familiei Yefrem Mukhin, care era profesor de anatomie și fiziologie la Universitatea Imperială din Moscova, a convins autoritățile să accepte un student de 14 ani, care era chiar Pirogov.
În 1828 a terminat Facultatea de Medicină și a intrat la Universitatea Imperială din Dorpat, unde a studiat cu profesorul Moyer (care, la rându-i, studiase cu Antonio Scarpa) și a obținut un doctorat în legarea aortei ventrale în 1832.
În timpul studiilor sale de doctorat, a participat la stingerea epidemiei de holeră, a văzut multe decese din această cauză, pe baza cărora a făcut multe schițe ale modificărilor postume ale mușchilor celor care au murit de holeră, pe care ulterior le-a publicat.
La Berlin
În mai 1833, el a călătorit la Berlin, întâlnindu-se cu chirurgi precum Karl Ferdinand von Graefe, Johann Nepomuk Rust și Johann Friedrich Dieffenbach la Universitatea din Berlin.
Profesorul Bernhard von Langenbeck l-a învățat pe Pirogov cum să folosească corect bisturiul.
Pirogov a vizitat, de asemenea, Universitatea din Göttingen și la întoarcere a servit ca profesor la Universitatea din Dorpat (1836—1840).
Anii ca medic și chirurg de teren
În octombrie 1840, Pirogov a fost numit profesor de chirurgie la Academia Imperială de Medicină Militară din Sankt Petersburg și a făcut trei ani de serviciu militar.
El a folosit eterul ca anestezic pentru prima dată în 1847 și a investigat holera din 1848.
În căutarea unei metode eficiente de predare, a decis să aplice cercetări anatomice asupra cadavrelor înghețate.
Pirogov a numit-o „anatomia gheții”
Astfel, s-a născut o nouă disciplină medicală – anatomia topografică. După câțiva ani de astfel de studii de anatomie, Pirogov a publicat primul atlas anatomic, Anatomia topografică a corpului uman (vol. 1–4, 1851–1854).
1847 a plecat în Caucaz, unde armata rusă a purtat un război împotriva localnicilor răzvrătiți. Aici a vrut să testeze metodele de operare pe care le dezvoltase.
În Caucaz, a aplicat primul pansament cu bandaje înmuiate în amidon.
A servit ca medic-chirurg al armatei în războiul Crimeei, ajungând la Simferopol la 11 decembrie 1854.
Pentru lucrările sale din Crimeea, este considerat părintele chirurgiei de campanie.
A urmat lucrarea lui Louis-Joseph Seutin în introducerea pieselor de ipsos pentru fixarea oaselor rupte și a dezvoltat o nouă metodă osteoplazică pentru amputarea piciorului, cunoscută sub numele de „amputarea Pirogov”.
El a fost, de asemenea, primul care a folosit anestezia pe teren, în special în timpul asediului de la Sevastopol, și a introdus un sistem de triaj al răniților în cinci categorii.
A încurajat femeile să se ofere voluntare într-un corp de asistente medicale.
În 1856, la sfârșitul războiului, s-a întors la Sankt Petersburg și s-a retras de la universitate ca urmare a propunerii de a lucra ca superintendent al școlilor din districtul educațional Odessa, care a unit mai multe guvernate.
A scris o lucrare influentă despre problemele pedagogiei, susținând educația săracilor, nerușilor și femeilor.
A influențat decizia familiei sale de a-și educa nepoata, Henriette Joudra, care avea să obțină doctoratul în medicină și să devină prima femeie care a deschis un cabinet medical privat la Geneva, Elveția.
În 1858 a primit gradul de consilier privat și a fost transferat la Kiev ca superintendent al școlilor din districtul educațional din Kiev, după dezacorduri cu guvernatorul general din Odessa.
În 1861 a devenit membru al Direcției principale a școlilor, servind la Ministerul Educației Naționale până la moartea sa.
În același an a cumpărat o moșie în satul Vishnya de lângă Vinnytsia.
În 1862, a preluat conducerea unei delegații de studenți ruși trimiși în străinătate pentru a se pregăti ca profesori.
A locuit în Heidelberg și la un moment dat a tratat rana lui Giuseppe Garibaldi suferită la Aspromonte pe 28 august.
În 1866, la întoarcerea în Rusia, s-a stabilit la moșia sa, tratând țăranii locali și înființând o clinică gratuită.
În 1870 a vizitat câmpurile de luptă și spitalele de campanie ale războiului franco-prusac ca reprezentant al Crucii Roșii Ruse, iar în 1877—1878 a petrecut câteva luni lucrând ca chirurg de teren în timpul războiului ruso-turc, tratând atât soldații ruși, cât și pe cei bulgari. În 1879 a publicat Jurnalul bătrânului medic și „Întrebările vieții.
