Timp de secole ni s-a spus că doi senatori romani, Brutus și Cassius, au pus la cale complotul pentru a-l ucide pe Iulius Cezar. Dar este aceasta întreaga poveste?
Moartea lui Iulius Cezar
Ce spui, Cezar? Va acorda cineva de talia ta atenție viselor unei femei și prezicerilor unor bărbați nebuni?” Așa i-a spus Decimus Junius Brutus Albinus lui Gaius Julius Caesar. Decimus, în vârstă de 36 de ani, îi vorbea deschis unui om cu aproape 20 de ani mai în vârstă decât el, un om care nu era doar liderul său, ci și dictatorul pe viață al Romei. Cu toate acestea, Cezar îl aprecia pe Decimus, un vechi camarad de arme și un locotenent de încredere, așa că l-a lăsat să vorbească. S-au întâlnit în reședința oficială a lui Cezar din inima Romei.
Era dimineața zilei de 15 martie 44 î.Hr. – Ides, cum numeau romanii mijlocul aproximativ al fiecărei luni: Ides of March. Senatul era în sesiune în acea zi, membrii săi așteptând cu nerăbdare sosirea dictatorului. Cu toate acestea, Cezar a decis să nu vină – se presupune că din cauza sănătății precare, dar, de fapt, cauza reală a fost o serie de semne nefaste care au îngrozit-o pe soția sa, Calpurnia.
Decimus l-a făcut pe Caesar să se răzgândească. Caesar a decis să meargă totuși la ședința Senatului, fie și numai pentru a anunța personal amânarea
Ceea ce nu știa era că mai mult de 60 de conspiratori îl așteptau acolo, cu pumnalele pregătite. Cu toate acestea, Decimus era conștient – el era unul dintre liderii operațiunii, iar acțiunile sale din acea dimineață urmau să schimbe cursul istoriei.
În ciuda acestui fapt, majoritatea istoricilor i-au considerat în mod tradițional pe Brutus și Cassius drept creierele din spatele conspirației. Făcând acest lucru, ei au urmat exemplul lui Plutarh, care a scris la 150 de ani după asasinat, și al lui Shakespeare, care și-a inspirat cea mai mare parte a poveștii din Plutarh. Ei tind să îl omită pe Decimus, pe care Shakespeare îl numește greșit „Decius” și îl menționează doar în scena descrisă mai sus. Cu toate acestea, Decimus a fost esențial. Motivele sale sunt mai puțin opace decât cred majoritatea, iar comportamentul său arată cât de bine erau organizați conspiratorii.
În anul 44 î.Hr., Gaius Iulius Cezar era cel mai faimos și controversat om din Roma
Vedetă politică populistă și mare scriitor, el a excelat și în domeniul militar, reușind o cucerire rapidă a Galiei – în linii mari, Franța și Belgia – și invadând Marea Britanie și Germania (58-50 î.Hr.). Când dușmanii săi, vechea gardă din Senat, l-au înlăturat de la comandă, Cezar a invadat Italia.
A obținut o victorie totală într-un război civil (49-45 î.Hr.) care s-a întins de-a lungul Mediteranei. Provocarea sa era acum să-și împace dușmanii care au supraviețuit și să-i convingă pe republicanii convinși să-i accepte puterea de dictator.
Cea mai veche sursă detaliată despre asasinarea lui Caesar îl desemnează pe Decimus drept lider al conspirației
La câteva decenii după Ides of March, Nicolaus din Damasc, un erudit și birocrat, a scris o Viață a lui Caesar Augustus – adică a lui Augustus, primul împărat al Romei (a domnit între 27 î.Hr. și 14 d.Hr.). O prescurtare ulterioară a acestei lucrări a supraviețuit și se concentrează pe asasinat.
Până de curând, cercetătorii au avut tendința de a-l respinge pe Nicolaus deoarece lucra pentru Augustus și astfel avea un motiv să-i atace pe conspiratori.
Însă lucrări recente sugerează că Nicolaus a fost un strălucit student al naturii umane care merită mai multă atenție. O serie de scrisori între Decimus și Cicero, toate scrise după asasinat, aruncă, de asemenea, lumină asupra complotului, dar și acestea au fost neglijate.
Spre deosebire de Brutus și Cassius, Decimus era omul lui Caesar
În războiul civil dintre Cezar și generalul roman Pompei (49-45 î.Hr.), Brutus și Cassius l-au sprijinit pe Pompei și apoi au schimbat tabăra. În schimb, Decimus l-a susținut pe Caesar de la început până la sfârșit. În timpul conflictului, Caesar l-a numit pe Decimus reprezentant al său pentru a guverna Galia în absența sa. La sfârșitul războiului, în anul 45 î.Hr., Decimus a părăsit Galia și s-a întors în Italia cu Caesar.
Apoi, lucrurile s-au înrăutățit. Între septembrie 45 î.Hr. și martie 44 î.Hr., Decimus și-a schimbat părerea despre Cezar. Nu știm de ce, dar probabil că a avut mai mult de-a face cu puterea decât cu principiile. Scrisorile lui Decimus către Cicero dezvăluie un om de acțiune politicos și laconic, cu un simț al onoarei ascuțit, un nas pentru trădare și o sete de răzbunare.
Poate că ceea ce l-a mișcat pe Decimus a fost vederea celor două parade triumfale de la Roma din toamna anului 45 î.Hr. pe care Caesar le-a permis oamenilor săi din Spania să le sărbătorească, împotriva tuturor obiceiurilor. Totuși, Cezar nu i-a acordat un privilegiu similar lui Decimus pentru victoria sa asupra unui trib galic feroce.
Sau poate că a fost vorba de numirea de către Cezar a nepotului său Octavian (așa cum era cunoscut Augustus pe atunci) ca secund al său într-un nou război în 44 î.Hr. împotriva Parthiei (aproximativ, Iranul antic), rivalul Romei în estul Mediteranei. Între timp, Decimus a trebuit să rămână în urmă și să guverneze Galia italiană.
Indiferent de motivele sale, odată ce s-a întors împotriva lui Iulius Cezar, Decimus era indispensabil
El a fost atât șeful securității complotiștilor, cât și principalul lor spion. Fiind singurul conspirator din cercul intim al lui Caesar, Decimus era o cârtiță, capabilă să raporteze ce gândea Caesar. Mai mult, Decimus controla o echipă de gladiatori, care a jucat un rol-cheie în ziua de Ides.
Iulius Cezar a rămas la Roma între octombrie 45 și martie 44 î.Hr. – cea mai lungă ședere a sa acolo de ani de zile. Nu a dezvăluit niciodată un program, dar acțiunile sale trădau faptul că urmărea să schimbe guvernul Romei. A avut un comportament din ce în ce mai dictatorial, sintetizat în adoptarea titlului fără precedent de dictator pe viață.
El a menținut magistraturile republicane tradiționale ale Romei, dar alegerile au devenit din ce în ce mai mult simple formalități – Cezar avea adevărata putere de numire. Consuli, pretori (magistrați) și senatori au văzut cum puterea se transfera către oamenii și consilierii lui Cezar – unii dintre aceștia deveniseră de curând cetățeni romani; unii erau chiar liberți (foști sclavi). Cezar nu era rege, dar dobândise echivalentul puterii regale.
Un alt aspect era în joc aici – perspectiva a ceea ce se va întâmpla după moartea lui Cezar. Pentru criticii săi, favorurile pe care i le-a arătat lui Octavian au ridicat perspectiva terifiantă a unei dinastii.
Unii romani au reacționat la puterea crescândă a lui Cezar prin lingușire
I-au acordat un lung șir de onoruri, inclusiv, cel mai flagrant, numindu-l zeu, cu planuri pentru preoți și un templu. Alții, însă, au decis că trebuie să-l oprească, așa că au decis să-l asasineze. Este adevărat că au acționat în numele Republicii și al libertății și împotriva unei monarhii în devenire, dar, de asemenea, au văzut în influența sa crescândă o amenințare la adresa propriei lor puteri și privilegii.
Planurile de asasinare a lui Cezar sunt atestate încă din vara anului 45 î.Hr., însă conspirația care a lovit în ziua de 1 martie nu a luat naștere până în februarie 44 î.Hr. Cel puțin 60 de oameni s-au alăturat conspirației (dintre care astăzi putem identifica doar 20 – iar unii dintre ei sunt doar niște nume). Potrivit unui scriitor ulterior, Seneca, majoritatea conspiratorilor nu erau dușmanii lui Cezar – foști aliați ai lui Pompei – ci prietenii și susținătorii acestuia.
Cu siguranță nu se poate spune același lucru despre Brutus și Cassius, cei mai cunoscuți conspiratori. Cassius era un militar și un fost susținător al lui Pompei care disprețuia metodele dictatoriale ale lui Iulius Cezar. În ceea ce îl privește pe Brutus, acesta nu era prietenul lui Cezar pe care Shakespeare îl descrie.
Mama lui Brutus era fosta amantă a lui Caesar
Cu toate acestea, Brutus l-a sprijinit pe Pompei până când acesta din urmă a pierdut în fața lui Cezar pe câmpul de luptă în 48 î.Hr., moment în care Brutus a schimbat tabăra. L-a trădat imediat pe fostul său șef, furnizându-i lui Cezar informații despre locul probabil în care se afla Pompei, care fugise după bătălie. Ulterior, Cezar l-a recompensat pe Brutus cu o funcție înaltă.
Totuși, acesta avea să fie punctul culminant al relației dintre Iulius Cezar și Brutus. În vara anului 45 î.Hr., Brutus a divorțat de soția sa și s-a recăsătorit. Noua sa soție era Porcia, verișoara sa și, ceea ce este mult mai relevant pentru această poveste, fiica ultimului dușman arhicunoscut al lui Cezar, Cato.
În iarna anului 44 î.Hr., adversarii lui Caesar au început să-i ceară lui Brutus să respecte tradiția strămoșilor săi, printre care se număra și fondatorul Republicii Romane, Lucius Junius Brutus, cel care condusese expulzarea regilor Romei cu sute de ani înainte. Și astfel, printr-o combinație de mândrie, principii – și, poate, dragoste pentru soția sa – Brutus s-a întors împotriva lui Cezar.
Complotul de asasinare a lui Cezar a reușit pentru că a fost planificat meticulos și executat impecabil
Cu generali precum Decimus, Cassius și comandantul veteran al lui Iulius Cezar, Trebonius, implicați, nu ne puteam aștepta decât la precizie militară. Asasinii au ales să pună capăt vieții lui Cezar ei înșiși, mai degrabă decât să angajeze ucigași – o decizie care demonstrează seriozitatea scopului lor. Și lovind la o ședință a Senatului, au făcut din această acțiune un act public mai degrabă decât o vendetă privată – un asasinat și nu o crimă.
Faptul că a fost vorba de o operațiune profesionistă se reflectă chiar și în alegerea armei ucigașilor.
Asasinii lui Caesar l-au atacat cu pumnale și nu, așa cum se crede uneori, cu săbii. Acestea din urmă erau prea mari pentru a fi strecurate în Senat și prea greu de manevrat pentru a fi folosite în spații restrânse. Ucigașii au folosit în special un pumnal militar (pugio), care devenise standard pentru legionari.
Pumnale militare nu erau doar arme practice
Ulterior, susținătorii lui Cezar i-au calificat pe asasini drept criminali de drept comun și i-au acuzat că au folosit sicae, o lamă scurtă și curbată.
Astfel, în anul 44 î.Hr., Brutus a emis o monedă care sărbătorea Ides of March cu două pumnale militare. Din nou, el dorea să arate că asasinii nu erau simpli criminali.
Casa Senatului Roman se află încă în Forumul Roman și majoritatea vizitatorilor presupun că Cezar a fost ucis acolo – dar nu a fost așa, și nici pe Colina Capitoliului, așa cum afirmă Shakespeare.
Asasinatul lui Iulius Cezar a avut loc la aproximativ 800 de metri distanță de Forum, în Casa Senatului lui Pompei, construită în mod ironic de marele rival al lui Cezar
Aceasta făcea parte dintr-un complex imens care includea un teatru, un parc, un portic acoperit, precum și magazine și birouri. Lupte de gladiatori au avut loc în teatru în ziua de 1 martie, ceea ce i-a oferit lui Decimus o scuză pentru a-și desfășura gladiatorii în apropierea Senatului lui Pompei. Scopul real al gladiatorilor era acela de a constitui o forță de securitate de rezervă.
Ca general, Caesar a avut o gardă de corp, dar a ținut să o concedieze după ce s-a întors la viața civilă din Roma.
Voia să pară accesibil și neînfricat. În plus, doar senatorii puteau intra într-o ședință a Senatului, astfel încât majoritatea membrilor suitei lui Cezar ar fi trebuit să rămână în afara clădirii. Acest lucru îl făcea pe dictator extrem de vulnerabil în interiorul Senatului. Totuși, Caesar numise personal mulți dintre senatori, printre care se aflau și militari. Dacă aceștia ar fi venit în ajutorul lui Cezar, i-ar fi putut copleși pe asasini.
Răspunsul asasinilor la această amenințare a fost să atace rapid, izolându-și ținta înainte de a lovi
Chiar înainte ca Cezar să ia loc la tribunal, mai mulți asasini se aflau în spatele scaunului, în timp ce alții îl înconjurau, ca și cum ar fi încercat să îi capteze atenția. Adevărul este că ei formau un perimetru.
Apoi a urmat atacul. Tillius Cimber, un soldat pe care Cezar îl favoriza, și-a întins mâinile cu lipsă de respect și a tras de toga lui Cezar.
La acest semnal, colegii săi au lovit, conduși de Publius Servilius Casca.
Care au fost ultimele cuvinte ale lui Iulius Cezar?
Iulius Cezar l-a strigat imediat pe Cimber și l-a înjurat pe Casca. Cu toate acestea, el nu a spus niciodată: „Et tu, Brute?„ (”Și tu, Brutus?”) – această expresie este o invenție a Renașterii. Autorii antici relatează un zvon conform căruia Cezar i-ar fi spus lui Brutus, în greacă: „Și tu, copile”. Dar ei se îndoiesc că ar fi spus chiar asta.
Caesar, bătrânul războinic, a încercat să riposteze. L-a înjunghiat pe Casca cu stiloul său – o ustensilă de scris mică, ascuțită, din fier – și a reușit să se ridice. Doi dintre susținătorii săi din rândul senatorilor, Lucius Marcius Censorinus și Gaius Calvisius Sabinus, au încercat apoi să ajungă la el, dar conspiratorii le-au blocat calea și i-au forțat să fugă.
Între timp, Trebonius fusese însărcinat să îl rețină pe Marc Antoniu în fața ușii Senatului
Antoniu era un soldat veteran, puternic, periculos și loial lui Cezar. Dacă ar fi intrat în sala Senatului, ar fi stat la tribunal cu Cezar și i-ar fi putut veni în ajutor.
Cu Marc Antoniu reținut de Trebonius, Iulius Cezar nu putea face mare lucru pentru a se apăra. Probabil că i-au trebuit doar câteva minute ca să moară – cedând în fața a ceea ce majoritatea surselor afirmă că au fost 23 de răni. Înainte de sfârșit, el și-a înfășurat toga în jurul feței și, într-o ironie a sorții, a căzut la picioarele unei statui a rivalului său, Pompei.
Cu toată strălucirea sa, complotul de a-l ucide pe Caesar nu a avut rezultatul la care sperau asasinii. Războiul civil nu a întârziat să izbucnească din nou, iar ei aveau să sufere de morți violente. Mai mult, Republica pe care voiau să o apere a pierit și a făcut loc unui imperiu. Totuși, acest lucru nu îi cataloghează drept idealiști fără minte. Arată doar că perspicacitatea lor politică nu s-a ridicat la înălțimea îndemânării militare de care au dat dovadă în ziua de 1 martie.
