Mitsuo Fuchida a condus atacul aerian asupra Pearl Harbor înainte de a găsi religia
Mitsuo Fuchida s-a născut în ceea ce astăzi este orașul Katsuragi, Japonia, la 3 decembrie 1902. La doar 19 ani, s-a înrolat în Marina Imperială Japoneză (IJN), urmând cursurile academiei din Hiroshima. A absolvit și a fost promovat rapid în grad, devenind locotenent în decembrie 1930.
Deși făcea parte din IJN, Fuchida a avut un interes deosebit pentru zbor. A devenit specialist în bombardamentul orizontal și a primit sarcina de a-i învăța pe alți aviatori tehnica. A fost repartizat pe portavionul Kaga în 1929, în timpul celui de-al Doilea Război Sino-Japonez, înainte de a fi transferat la Grupul aerian Sasebo.
La 1 decembrie 1936, Fuchida a fost promovat la gradul de locotenent-comandor și a fost acceptat la Colegiul de Stat Major al Marinei. Când a izbucnit cel de-al Doilea Război Mondial, el era comandantul grupului aerian de la bordul navei Akagi și înregistrase un număr impresionant de 3.000 de ore de zbor.
Atacul japonez asupra Pearl Harbor
Cu doar câteva luni înainte de atacul de la Pearl Harbor, Mitsuo Fuchida a fost promovat la gradul de comandant și însărcinat să conducă primul val de forțe aeriene împotriva părții de nord a orașului Oahu, Hawaii.
La ora 7:40 AM, pe 7 decembrie 1941, a ordonat asaltul de pe nava sa Nakajima B5N2, lansând racheta de semnalizare „Dragonul negru”, care a indicat oamenilor săi să atace. A sfârșit prin a trimite o a doua rachetă de semnalizare, deoarece credea că piloții Mitsubishi A6M Zero nu o văzuseră pe prima. În schimb, bombardierele au crezut că era ordinul lor de a ataca, așa că au făcut-o.
Avionul lui Fuchida era pilotat de locotenentul Mitsuo Matsuzaki și a intrat în linie cu celelalte. Asaltul aerian a fost un succes, iar Fuchida a rostit infama frază „Tora! Tora! Tora!” Acest lucru a comunicat echipajului de la bordul lui Akagi că primul val a reușit ceea ce își propusese să facă.
În loc să se întoarcă pe portavion, Fuchida a rămas în spațiul aerian hawaian pentru a se asigura că al doilea val a fost, de asemenea, un succes. Când s-a întors, și-a dat seama că avionul său suferise 21 de lovituri de aviație antiaeriană și a confirmat că navele americane vizate fuseseră distruse.
Serviciul lui Mitsuo Fuchida pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial
Comanda sa în timpul atacului de la Pearl Harbor l-a transformat pe Mitsuo Fuchida într-un erou național. A continuat să servească în multe alte bătălii de-a lungul celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv să conducă primul val de avioane împotriva orașului Darwin, Australia, la 19 februarie 1942. De asemenea, a condus o serie de atacuri aeriene împotriva Marinei Regale din Ceylonul britanic la câteva luni după aceea, în ceea ce premierul britanic Winston Churchill a numit „cel mai periculos moment” al conflictului.
Fuchida a servit la bordul navei Akagi până când aceasta a fost scufundată în timpul Bătăliei de la Midway. Nu a zburat în acea zi, deoarece se refăcea din cauza unei probleme de sănătate. Când portavionul a fost atacat, a fost nevoit să evacueze puntea de comandă împreună cu colegii săi ofițeri, coborând pe o frânghie. În acel moment, însă, a avut loc o explozie, care l-a aruncat pe puntea de jos.
Căutând un sens după cel de-al Doilea Război Mondial
După ce și-a revenit, Mitsuo Fuchida și-a petrecut restul celui de-al Doilea Război Mondial în Japonia ca ofițer de stat major, înainte de a fi promovat la gradul de căpitan în octombrie 1944. În calitate de ofițer de rang înalt, i s-a cerut să călătorească la Hiroshima pentru a examina pagubele provocate de bomba atomică. Deși toți cei din grupul său au murit din cauza otrăvirii cu radiații, el a fost complet sănătos.
Cariera lui Fuchida s-a încheiat atunci când americanii au ocupat Japonia în noiembrie 1945. S-a întors la ferma de pui a familiei sale și își amintește că a simțit:
„Viața nu mai avea niciun sens […] Am ratat moartea de atâtea ori și pentru ce? Ce însemna totul?”.
Mitsuo Fuchida găsește religia
Căutarea sensului lui Mitsuo Fuchida a început, fără să vrea, atunci când i s-a cerut să depună mărturie în mai multe procese japoneze pentru crime de război. Hotărât să demonstreze că aceasta era pur și simplu „justiția învingătorilor”, el a discutat cu foști prizonieri de război (POW) pentru a demonstra că americanii i-au tratat în același mod.
Când a ajuns, Fuchida a descoperit că inginerul de zbor despre care credea că murise la Midway era unul dintre prizonierii de război. Kazuo Kanegasaki i-a spus că aceștia nu fuseseră tratați rău și i-a povestit despre o femeie pe nume Peggy Covell, care îi îngrijise, în ciuda faptului că părinții ei fuseseră uciși de japonezi.
Acesta a fost primul moment care l-a determinat pe Fuchida să își reevalueze convingerile despre lume. Al doilea a fost atunci când a citit un pamflet scris de Jacob DeShazer, care a fost luat prizonier în urma raidului Doolittle din aprilie 1942. DeShazer era ateu, dar după ce a fost torturat a trecut la creștinism.
Fuchida a urmat o cale similară și a citit Biblia din curiozitate. El s-a convertit oficial la creștinism în septembrie 1949. După aceea, a fost extrem de dedicat religiei și a început să călătorească prin lume ca evanghelist. A fost invitat chiar și în Statele Unite pentru a-și împărtăși povestea, o solicitare care îi dădea emoții omului care a comandat flota aeriană inamică de la Pearl Harbor.
Fuchida a spus că a fost întâmpinat doar cu căldură, spunându-le celor pe care i-a întâlnit:
„Aș da orice pentru a-mi retrage acțiunile de la Pearl Harbor, dar acest lucru este imposibil. În schimb, mă voi strădui să dau lovitura de grație gigantului numit ură, care infestează inimile oamenilor”.
În afară de înființarea Asociației Evanghelistice Căpitanul Fuchida, Mitsuo Fuchida și-a spus propria poveste în numeroase cărți: Midway: Bătălia care a condamnat Japonia (1955), For That One Day: Memoriile lui Mitsuo Fuchida, comandantul atacului de la Pearl Harbor (2011) și De la Pearl Harbor la Calvar (From Pearl Harbor to Calvary): True Story of the Lead Pilot of the Pearl Harbor attack and His Conversion to Christianity (1959).
Cu toate acestea, pe cât de mult și-a spus povestea, Fuchida a primit, de asemenea, reacții negative semnificative pentru acuratețea acesteia. De exemplu, istoria oficială japoneză de la Midway contrazice ceea ce a susținut el. De asemenea, a făcut comentarii despre solicitarea unui al treilea val de atacuri aeriene la Pearl Harbor, care au fost respinse de H.P. Willmott, Tohmatsu Haruo și W. Spencer Johnson în cartea lor Pearl Harbor ca fiind ceva ce nu s-a întâmplat niciodată.
Poate cel mai critic dintre toți a fost Alan Zimm în cartea sa din 2011, Attack on Pearl Harbor: Strategy, Combat, Myths, Deceptions (Strategie, luptă, mituri, înșelăciuni). El l-a acuzat pe Fuchida că și-a schimbat retroactiv comenzile, apelurile și acțiunile în ziua atacului, în timp ce a dat vina pe alții pentru greșelile pe care le-a făcut.
Fuchida nu a apărut niciodată pentru a răspunde acestor critici. În schimb, și-a petrecut viața povestind experiențele sale din timpul războiului și cum l-au condus la descoperirea creștinismului. A murit în Japonia la 30 mai 1976, în Japonia, din cauza diabetului.
