„Misterul Prinților din Turn”. A fost Richard al III-lea în spatele dispariției celor doi moștenitori legitimi ai tronului Angliei?
Thomas More a susținut că Richard al III-lea a ordonat ca nepoții săi să fie sugrumați în somn
Cei doi membri ai familiei regale care aveau să devină cunoscuți sub numele de „Prinții din Turn” erau Edward, Prinț de Wales și fratele său mai mic, Richard, Duce de York. Prințul și ducele aveau 12 și, respectiv, 9 ani când tatăl lor, regele Eduard al IV-lea, a murit subit în 1483, lăsându-l pe tânărul său fiu să devină Eduard al V-lea al Angliei.
Eduard al IV-lea a fost primul rege englez care a aparținut Casei de York: el reușise să restabilească o oarecare stabilitate în țară după seria sângeroasă de războaie civile mai bine cunoscute sub numele de „Războiul Rozelor”, în timpul cărora tronul fusese ocupat pentru scurt timp de Casa de Lancaster. Deși Casa de York a reușit să triumfe asupra rivalilor săi și să își readucă la putere propriul rege, tensiunile încă fierbeau la suprafață, iar succesiunea era o chestiune delicată.
Adolescentul Eduard al V-lea a fost escortat la Londra de unchiul său Richard, Duce de Gloucester și fratele fostului rege. Moștenitorul a fost dus la Turnul Londrei, unde monarhii își petreceau în mod tradițional noaptea dinaintea încoronării încă din secolul al XIV-lea.
În ciuda reputației sale ulterioare de închisoare interzisă, Turnul era de fapt o reședință regală destul de luxoasă; prin urmare, tânărul rege nu a bănuit nimic în neregulă atunci când el și fratele său au fost conduși acolo. Cei doi băieți nu aveau nicio idee că vor juca un rol fundamental în stabilirea reputației întunecate a Turnului.
„Prinții din turn”
Dispariția oportună a ambilor săi nepoți a însemnat că fratele regelui era acum următorul în linia de succesiune la tron. „Unchiul norocos” a devenit Richard al III-lea al Angliei, a cărui domnie tumultoasă a fost rapid curmată de Henric Tudor, încoronat Henric al VII-lea.
Moartea lui Richard al III-lea a marcat sfârșitul regilor York și al dinastiei Plantageneților; nu s-a mai auzit niciodată de cei doi nepoți mici ai săi, „prinții din turn”.
Abia în 1674 a fost descoperită o urmă a familiei regale pierdute, când muncitorii au găsit două schelete mici îngropate la baza uneia dintre scările Turnului. Carol al II-lea, regele care domnea la acea vreme, a confirmat teoria, larg acceptată, conform căreia acestea erau trupurile prinților dispăruți și a dispus ca acestea să fie înmormântate în Westminster Abbey.
Așadar, cine i-a ucis pe cei doi prinți de York? Unul dintre motivele pentru care Carol al II-lea era atât de sigur că scheletele aparțineau moștenitorilor pierduți a fost lucrarea „Istoria lui Richard al III-lea”, scrisă de Sir Thomas More în 1518.
Ce s-a întâmplat de fapt cu cei doi moștenitori?
Reprezentarea victoriană a celor doi tineri prinți care au dispărut din istorie
În această carte populară, dar foarte dramatizată, More susține că Richard a ordonat ca cei doi nepoți ai săi să fie „uciși în paturile lor” și apoi a dispus ca trupurile lor să fie îngropate la poalele scărilor, consolidându-și astfel stăpânirea la tron.
Unii istorici au susținut că, „dacă scopul lui Richard era să se asigure că nu avea rivali legitimi pentru a prelua tronul, el ar fi dispus ca trupurile nepoților săi să fie expuse în public. Fără nicio dovadă a morții lor, pretendenții ar fi putut continua să se prezinte pentru a încerca să revendice coroana.”
„Henric al VII-lea preluase tronul cu forța și, prin urmare, stăpânirea sa asupra regatului era mult mai fragilă decât a lui Richard. Acesta și-a petrecut întreaga sa domnie luptând pentru a stabili legitimitatea noii dinastii Tudor și a devenit obsedat de importanța succesiunii (o obsesie pe care, în mod faimos, a transmis-o fiului său, Henric al VIII-lea). Cu siguranță nu ar fi permis ca nicio amenințare la adresa pretențiilor familiei sale să dăinuie.”
