Misterul din spatele „înmormântărilor în pat” medievale din Marea Britanie, posibil rezolvat
Acum, noi cercetări arată că înmormântarea în pat a câștigat teren în secolul al VII-lea d.Hr. odată cu răspândirea creștinismului și a devenit în curând un rit comun de înmormântare pentru femei.
După ce a analizat 72 de înmormântări în pat din Europa, de la Slovacia la Anglia, un cercetător a descoperit că în Anglia, înmormântările în pat conțineau doar rămășițe de sex feminin. Ea a concluzionat că această practică funerară din Europa a avut loc într-o perioadă în care femeile se deplasau mai mult, deoarece soțiile creștine se căsătoreau cu soți necreștini, potrivit unui nou studiu publicat online în revista Medieval Archeology.
„Înmormântarea în pat a fost ceva ce a fost special importat de femeile care se deplasau în acel moment foarte specific [în Europa]”, a declarat Emma Brownlee, singurul autor al studiului și cercetător în arheologie la Girton College și cercetător la McDonald Institute for Archaeological Research, ambele din cadrul Universității Cambridge din Anglia.
„Ca parte a acestei mișcări de convertire, bărbații se mutau, dar nu în aceeași măsură ca femeile, care aduceau cu ele aceste rituri de înmormântare în timp ce migrau [ca misionari], ceea ce a făcut ca aceasta să ia aceste asocieri ale feminității și creștinismului în Anglia”.
Ritualul de înmormântare este legat de expansiunea creștinismului
Pentru context, Brownlee amintește de căderea Imperiului Roman de Vest în anul 476 d.Hr., care a dus la diminuarea la început a creștinismului și apoi la o nouă înflorire a acestuia în Europa.
„În acest moment, creștinismul [dispăruse] ca religie”, a declarat Brownlee. „Dar în secolul al șaptelea, există acest impuls al bisericii de pe continent de a începe să ajungă și să convertească locuri care nu sunt creștine. Papa Grigore I împinge această idee de convertire și de misionari. Una dintre modalitățile puțin mai puțin evidente prin care biserica a încercat să convertească oamenii a fost încurajarea căsătoriilor între femei creștine și bărbați necreștini.”
Ea a adăugat:
„Așadar, aveți această politică specifică a familiilor creștine care încearcă să își căsătorească fiicele cu elita engleză, care era necreștină la acea vreme. Ideea era ca soțiile să acționeze ca această influență convertitoare asupra familiilor și, astfel, femeile aveau acest rol cu adevărat cheie de jucat prin aceste căsătorii”.
Practica începe să fie cunoscută începând cu secolul al V-lea d.Hr.
Brownlee a menționat o înmormântare de pat în special ca punct de referință: Trumpington Bed Burial, pe care arheologii au excavat-o în 2011 în Trumpington, un sat din estul Angliei.
La fel ca și alte înmormântări din studiu, aceasta datează din secolul al VII-lea și conține rămășițele unei femei tinere îngropate într-un pat de lemn fixat cu console de fier. Înmormântarea conținea, de asemenea, mai multe obiecte funerare notabile, inclusiv un cuțit, mărgele de sticlă și o cruce de aur ornamentată, prevăzută cu granate. Deși nu se cunosc prea multe despre identitatea femeii, crucea sugerează că aceasta era cel mai probabil creștină.
Potrivit lucrării sale, cea mai veche înmormântare în pat cunoscută a avut loc în Europa de Est în secolul al V-lea d.Hr., iar practica s-a răspândit în Europa continentală în secolele al VI-lea și al VII-lea ca un ritual pentru bărbați, femei și copii, inclusiv înmormântarea unui băiat de 6 ani sub Catedrala din Köln, în Germania. Abia mai târziu, în Anglia secolului al șaptelea, înmormântările au devenit mai frecvente pentru femei, a declarat Brownlee.
Cum s-a ajuns la noua concluzie
O analiză a izotopilor, sau a elementelor cu un număr variabil de neutroni în nucleu, din trei dintre înmormântările de pat din Anglia a arătat că femeile înmormântate acolo nu au crescut în Marea Britanie, a constatat studiul. Această dovadă chimică, împreună cu faptul că doar femeile au primit înmormântări în pat în Anglia, „sugerează că a fost importată de un grup specific de femei, probabil legat de eforturile de convertire din secolul al șaptelea”, a declarat Brownlee într-un comunicat.
„Înmormântarea în pat a dobândit, prin urmare, caracteristici feminine și creștine în Anglia, care nu era întâlnite în altă parte”.
Atunci de ce anume erau folosite paturile ca vase de înmormântare, spre deosebire de sicrie? Brownlee crede că ar putea fi legat de statutul unei persoane, precum și de o metaforă poetică referitoare la moarte.
„Nu mulți oameni ar fi avut propriile rame de pat pe atunci”, a declarat ea. „Abilitatea de a construi acest cadru de pat din lemn necesita destul de multă muncă, așa că nu este ceva ce toată lumea își putea permite. Cei mai mulți oameni ar fi dormit doar pe saltele de paie, dar dacă erai suficient de important pentru a avea propriul tău cadru de pat, era un lucru cu totul special.”
Ideea de a echivala moartea cu somnul veșnic poate că a jucat, de asemenea, un rol.
„S-ar putea să existe și conotații ale somnului care să însoțească acest lucru”, a spus Brownlee. „Așa că ne spune puțin despre modul în care oamenii se raportau la moarte, și o vedeau ca și cum ar fi mers la somn, mai degrabă decât ca pe un sfârșit final.”
Rămășițele înmormântării din patul de la Trumpington sunt expuse în prezent la Muzeul de Arheologie și Antropologie de la Universitatea Cambridge din Anglia.
