Istoria violentă a frontierei dintre SUA și Mexic
Milițiile texane și americane au folosit forța pentru a stabili această graniță în anii 1830 și 1840, cucerind de la Mexic state moderne precum California, Texas și tot sud-vestul american.
În deceniile care au urmat, atât grupurile oficiale, cât și cele de justițiari au reglementat în mod violent circulația oamenilor peste acea graniță – fie că erau nativi americani, sclavi evadați, imigranți chinezi sau mexicani.
Această poliție nu a avut întotdeauna scopul de a ține imigranții afară. Nativii americani forțați să părăsească Texasul trăiseră fie în zonă, fie mai la est, înainte ca colonizatorii europeni să-i împingă violent spre vest. Oamenii înrobiți din Africa au fost un alt grup de „neimigranți” ale căror mișcări vigilenții au încercat să le controleze. Cei care se ocupau de sclavi monitorizau granița și nu împiedicau pe nimeni să intre – ei încercau să țină oamenii înrobiți înăuntru.
Granița dintre SUA și Mexic nu a fost întotdeauna acolo unde este astăzi
Atunci când Mexicul și-a declarat independența față de Spania în 1821, teritoriul țării includea California, Texas și terenurile intermediare. Dar în 1836, americanii albi care se mutaseră în Mexic s-au întors și s-au separat de țară. Aceștia au format scurta Republică independentă a Texasului, pe care SUA au anexat-o în 1845.
Pentru a menține granițele noii lor țări, acești texani autoproclamați au format Texas Rangers, cunoscut și sub numele de Batalionul de frontieră. Potrivit lui Miguel A. Levario, profesor de istorie la Texas Tech, aceștia au fost un exemplu timpuriu de grup care a folosit violența pentru a menține granița dintre Texas și Mexic. La acea vreme, spune el, „erau responsabili în principal de îndepărtarea nativilor americani din vestul Texasului”.
După Războiul mexicano-american, Tratatul de la Guadalupe Hidalgo din 1848 a transferat 55% din teritoriul Mexicului către Statele Unite, stabilind (mai mult sau mai puțin) aceleași granițe pe care țările le au astăzi.
James Gadsden, ministrul SUA în Mexic, și generalul Antonio Lopez de Santa Anna, președintele Mexicului, semnează Achiziția Gadsden în Mexico City. Tratatul a soluționat disputa privind amplasarea frontierei mexicane la vest de El Paso, Texas, și a stabilit granițele finale ale sudului Statelor Unite. Pentru prețul de 15 milioane de dolari, redus ulterior la 10 milioane de dolari, Statele Unite au achiziționat aproximativ 30.000 de mile pătrate de teren în ceea ce este astăzi sudul statului New Mexico și Arizona.
Jefferson Davis, secretarul de război al Statelor Unite în timpul președintelui Franklin Pierce, îl trimisese pe Gadsden să negocieze cu Santa Anna pentru acest teren, care a fost considerat de un grup de lideri politici și industriali ca fiind un loc extrem de strategic pentru construirea căii ferate transcontinentale din sud. În 1861, „cei patru mari” lideri ai construcției de căi ferate occidentale – Collis P. Huntington, Leland Stanford, Mark Hopkins și Charles Crocker – au înființat ramura Southern Pacific a Căii Ferate Central Pacific.
