Invazia germană în Europa de Vest și căderea Franței prin imagini rare, 1940
În același timp, navele de război și trupele naziste intrau în apele norvegiene, atacau nave, debarcau trupe și începeau un conflict care avea să dureze două luni.
Invazia vest-europeană a început la ora 2:30 dimineața, pe 10 mai, implicând trecerea infanteriei în Olanda și Belgia, căreia i s-au alăturat parașutiștii germani care au cucerit fortul belgian de la Eben-Emael și garnizoana sa de 2.000 de oameni, cu pierderea a doar șase parașutiști germani. Alte operațiuni cheie au vizat poduri și sate strategice care să permită trecerea blindatelor germane.
Parașutiștii au ajuns, de asemenea, la Rotterdam și Haga, printr-o surpriză totală. Olandezii și belgienii au făcut tot ce au putut pentru a rezista, dar planurile lor au fost puternic bulversate de pierderea fortificațiilor de la graniță, la care se așteptau să câștige timp pentru ca trupele lor să se desfășoare.
În timp ce Aliații erau distrași de atacurile din Țările de Jos, cea mai mare parte a diviziilor blindate germane traversa Ardenii aproape fără opoziție, ajungând la râul Meuse pe 12 mai. Diviziile de rezervă franceze abia au încetinit înaintarea germană, iar la 15 mai germanii aveau un cap de pod peste râu.
O zi mai târziu, vârful de lance german trecea de apărarea franceză și se afla mult în spatele liniei frontului aliat. Tancurile germane au ajuns la 20 septembrie pe coasta de la gura de vărsare a râului Somme, tăind aprovizionarea armatelor britanice și franceze.
Mărșăluind cu jumătăți de rații, britanicii și francezii s-au retras, organizând o retragere în luptă, în timp ce încercau să închidă flancul larg deschis. Încercările sporadice de restabilire a contactului cu restul armatei franceze au eșuat, lăsând evacuarea ca unică alternativă.
Între 27 mai și 4 iunie, Marina Regală a evacuat 200.000 de soldați britanici și 140.000 de soldați belgieni și francezi de la Dunkerque, lăsând în urmă 30.000 de francezi care au păstrat capul de pod până la sfârșit.
La 22 iunie 1940, generalul Pretelat a predat al doilea grup de armate francez, marcând astfel sfârșitul bătăliei
Guvernul Franței a capitulat oficial trei zile mai târziu în același vagon de tren de la Compiègne în care Germania capitulase la încheierea Primului Război Mondial în 1918.
Francezii au încercat să prelungească negocierile de capitulare, încercând să obțină condiții mai favorabile, și au încercat răbdarea liderilor germani. În cele din urmă, la ora 17:00 în acea zi, Keitel a comunicat un ultimatum conform căruia francezii trebuie să se predea până la ora 18:00, în caz contrar, va da ordinul de a continua atacul asupra restului Franței. Francezii s-au predat la câteva minute după ora 18:00.
Pentru mulți lideri militari germani, victoria a însemnat un act de răzbunare satisfăcătoare pentru înfrângerea din Primul Război Mondial și pentru rușinea care a rezultat din sancțiunile de după Primul Război Mondial:
„Am avut sentimentul că acesta a fost ceasul nostru de răzbunare pentru Versailles și am fost conștient de mândria mea pentru încheierea unei campanii unice și victorioase, precum și de hotărârea de a respecta sentimentele celor care au fost învinși cu onoare în luptă”, a declarat Keitel. „Acea zi a fost punctul culminant al carierei mele de soldat”.
Prim-ministrul francez Paul Reynaud, care a refuzat să se predea, a demisionat și a fost înlocuit de colaboraționistul Philippe Pétain.
Franța a fost împărțită într-o zonă de ocupație germană în nord și în guvernul de la Vichy, sponsorizat de Germania, în sud
La Londra, de Gaulle și-a anunțat refuzul de a recunoaște guvernul de la Vichy și, în schimb, a înființat un nou guvern francez, numit „Francezii liberi” la Londra. La sfârșitul campaniei, germanii au suferit 156.000 de pierderi (27.074 de morți), în timp ce Aliații au pierdut 2.292.000 de victime sau au fost capturați.
Campania a arătat lumii că războiul nu se mai limita la fortărețe și tranșee. Trupele franceze care stăteau de pază la Linia Maginot au obținut puține rezultate, în timp ce trupele germane le-au ocolit cu viteză. În momentul capitulării, unele elemente ale Liniei Maginot mai aveau încă o forță decentă, dar s-au predat totuși.
În puțin peste o lună, trupele germane au realizat ceea ce Germania nu a putut realiza în patru ani în Primul Război Mondial. În mod uimitor, în timp ce Germania a pierdut 2 milioane de oameni în încercarea nereușită de a cuceri Franța în războiul precedent, această armată germană modernă a reușit acest lucru cu o fracțiune din viețile pierdute.
