Cea mai mare ofensivă militară din istorie, Operațiunea Barbarossa – care a durat de la 22 iunie 1941 până la 7 ianuarie – s-a dovedit dezastruoasă pentru Adolf Hitler și, fără îndoială, a semnalat începutul declinului său de la putere.
Germania a suferit mai mult de 750.000 de pierderi
A fost o schimbare de situație. Războiul și-a schimbat cursul, sfârșind prin înfrângerea Germaniei. Dar ce s-ar fi întâmplat dacă Hitler nu ar fi trimis Wehrmachtul, forțele armate unificate ale națiunii, spre est?
„Singura alternativă militară la invadarea Uniunii Sovietice ar fi fost să scoată Marea Britanie din război”. Acesta este punctul de vedere al lui Evan Mawdsley, profesor în cadrul Școlii de Științe Umaniste de la Universitatea din Glasgow și autor al mai multor cărți despre Al Doilea Război Mondial, inclusiv Thunder in the East: the Nazi-Soviet War, 1941-1945 (Bloomsbury, 2015).
La începutul verii 1941, Germania a lansat Operațiunea Barbarossa, o invazie uriașă a Uniunii Sovietice
Ideea din spatele operațiunii a fost nu numai de a diminua și, eventual, de a demola ideologia comunistă în Europa, ci și de a crea Lebensraum – sau „spațiu vital” – în care germanii să poată fi relocați și de unde modul de viață german, așa cum era definit de regimul nazist, să poată fi protejat și avansat.
Dar campania a fost un dezastru total pentru Hitler, o teribilă eroare de calcul a ușurinței cu care credea că va fi invazia. Se estimează că aproximativ 200.000 de soldați germani și-au pierdut viața în timpul celor șase luni extrem de sângeroase ale lui Barbarossa.
„Desigur, Hitler s-ar fi putut mulțumi cu succesele uimitoare din 1938-1940 care au dat „Germaniei Mari” controlul asupra Europei continentale vestice și centrale continentală, de la Pirinei până la râul Vistula, în Polonia, și din Norvegia până în Alpi. A existat, de asemenea, o alianță cu Italia și respectarea de către un guvern de dreapta a Franței ocupate. Dar Hitler se grăbea. Voia să păstreze inițiativa și să rămână în controlul evenimentelor.
Opțiunile lui Hitler
Dacă și-ar fi reorientat atenția asupra Marii Britanii și nu asupra Uniunii Sovietice, Hitler avea două opțiuni. O cale era diplomația, exercitând presiuni asupra Londrei pentru a accepta controlul nazist asupra unei părți atât de mari a Europei. Profesorul Mawdsley explică faptul că o astfel de abordare ar fi putut avea succes la Westminster.
„Au existat unii politicieni în Marea Britanie care ar fi acceptat dominația politică germană asupra Europei continentale în schimbul păcii și al acceptării de către Germania a status quo-ului în ceea ce privește imperiul britanic”.
Cealaltă opțiune a lui Hitler ar fi fost să angajeze Marea Britanie într-o luptă directă, o cale care era una dificilă. „Marea Britanie nu era o putere de mâna a doua. Avea potențialul de a lupta împotriva Germaniei și de a bloca Europa continentală, mai ales dacă era sprijinită de Statele Unite. În plus, ar fi fost nevoie de mult timp pentru a construi o marină suficient de puternică pentru a concura cu cea a Marii Britanii.”
Hitler ar fi putut, de asemenea, să atace Marea Britanie prin direcționarea resurselor sale militare nu spre est, ci mai spre sud, în special în jurul marginii mediteraneene, fie că este vorba de Spania, Africa de Nord sau Orientul Mijlociu. Cooperarea Spaniei – oficial neutră, deși generalul Franco împărtășea o viziune ideologică atât cu Hitler, cât și cu Mussolini – i-ar fi putut permite lui Hitler accesul pentru a securiza Gibraltarul și, astfel, să împiedice trecerea armamentului și a personalului britanic către Africa de Nord. Dar acest lucru ar fi făcut ca Spania, care încă își revenea după efectele războiului civil, să fie susceptibilă la contraatacurile britanice.
O amenințare constantă pentru Hitler
Dacă Hitler ar fi angajat Marea Britanie sau ar fi concentrat eforturile Wehrmachtului departe de orice front estic, exista întotdeauna pericolul a ceea ce ar putea face sovieticii în timp ce naziștii erau angajați în alte regiune. Uniunea Sovietică a reprezentat întotdeauna o amenințare, ceea ce profesorul Mawdsley numește „un inamic potențial care se profilează în fundal”.
Dacă Hitler ar fi întârziat să invadeze Uniunea Sovietică, cu atât mai puternice ar fi putut deveni forțele lui Stalin, care se reînarma continuu. Deși profesorul Mawdsley nu le consideră suficient de capabile să cucerească Europa Centrală în 1941 sau 1942, el ar putea avea în vedere un astfel de scenariu ceva mai târziu. Cu cât Hitler întârzia mai mult să lanseze operațiunea Barbarossa, cu atât era mai mare șansa ca Stalin să autorizeze o invazie preventivă a sa. Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat, nu este clar cât de mult ar fi putut dura războiul. S-ar fi putut încheia înainte de 1945, sau s-ar fi putut prelungi mult după aceea, potrivit interviului History Extra.
Știați că?
Operațiunea Barbarossa a fost numită după împăratul Sfântului Imperiu Roman din secolul al XII-lea, Frederick Barbarossa, care – conform legendei – a rămas într-o peșteră împreună cu cavalerii săi, așteptând să readucă Germania la măreția străveche.
Dacă Stalin ar fi invadat și învins naziștii, s-ar fi mulțumit să se oprească aici, să scape lumea de Hitler? Sau ar fi putut să își lanseze propriile planuri expansioniste, iar Cortina de Fier să cadă ceva mai la vest decât a făcut-o în cele din urmă în timpul Războiului Rece?
Dacă da, care ar fi fost reacția Washingtonului? „Acest lucru devine foarte interesant, dar un pic prea ipotetic”, avertizează profesorul Mawdsley, observând că ideea unei Uniuni Sovietice reînarmate atât de puternice, atât de dezlănțuite, este un pic fantezistă. La urma urmei, până să se împotmolească în acea iarnă sovietică, Wehrmachtul a fost destul de capabil, după ce a cucerit o mare parte a continentului european, după cum concluzionează profesorul Mawdsley. „Ar fi putut într-adevăr Armata Roșie să învingă Germania într-un război fără ajutorul britanicilor și americanilor?”
