Hawaii a devenit parte a Uniunii la mai bine de șase decenii după ce o lovitură de stat ilegală a înlăturat monarhia nativă hawaiiană.
La mai bine de 60 de ani de la răsturnarea monarhiei hawaiiene, Hawaii (ortografie nativă: Hawaiʻi) a devenit oficial cel de-al 50-lea stat american la 21 august 1959. Acest grup de insule, situat la aproximativ 2600 kilometri de continentul american în Pacificul de Nord, a urmat Alaska, al 49-lea stat, cu doar opt luni.
Încercările Hawaii de a obține „statutul de stat” au eșuat în mod repetat timp de mai bine de jumătate de secol
În mare parte din cauza, spun cercetătorii, a fost discriminarea față de populația considerabilă a insulelor care nu este de culoare albă. Cu toate acestea, manevrele politice inteligente, împreună cu schimbarea intereselor strategice ale Statelor Unite în Pacific în timpul Războiului Rece, au schimbat în cele din urmă situația.
Statutul de stat nu a fost îmbrățișat în mod universal pe insule. Pentru unii nativi hawaiieni, aceasta reflectă o moștenire nedorită a imperialismului, militarismului și colonizării americane în regiunea Pacificului.
De la răsturnare la anexare
Hawaii a atras interesul american atât din motive economice, cât și strategice. După ce misionarii creștini care au vizitat Hawaii la începutul secolului al XIX-lea au raportat condiții favorabile pentru plantarea trestiei de zahăr, au sosit investitori albi, care au cumpărat suprafețe mari de teren.
Până în anii 1870, tratatele au legat din ce în ce mai mult comerțul hawaiian de economia americană, în timp ce clasa bogată a plantatorilor lucra activ pentru a submina suveranitatea nativilor. În 1887, în ceea ce a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Constituția baionetei”, ei l-au forțat pe regele David Kalakaua, sub amenințarea armei, să semneze o constituție care a golit monarhia de putere și a refuzat efectiv dreptul la vot pentru oricine nu era un proprietar alb, vorbitor de limbă engleză.
La 17 ianuarie 1893, un mic grup de oameni de afaceri albi a reușit să răstoarne ultimul monarh hawaiian, regina Lili’uokalani
Aceștia au fost ajutați de trimisul Americii în Hawaii care, fără autorizație, a conspirat pentru a plasa o navă de război americană în largul coastei, amenințând cu invazia în cazul în care regina se opune. În ciuda condamnării loviturii de stat de către președintele Grover Cleveland și a sprijinului verbal acordat reginei, guvernul provizoriu a refuzat să demisioneze și a înființat Republica Hawaii, potrivit History.
Noul guvern a făcut presiuni imediate pentru anexare, provocând cinci ani de dezbateri politice. Susținătorii au văzut în Hawaii o poartă către piețele asiatice și o escală strategică în mijlocul Pacificului pentru navele militare și comerciale. Unii opozanți au considerat anexarea ca fiind împovărătoare, amorală și potențial neconstituțională. Alții se temeau de deschiderea unei căi către cetățenie pentru locuitorii polinezieni, chinezi și japonezi ai insulelor, într-o perioadă în care legile rasiste privind imigrația excludeau în mod expres asiaticii.
Eforturile de anexare au stagnat până în 1898, când izbucnirea războiului hispano-american a subliniat urgent valoarea strategică a insulei Hawaii ca bază pentru luptele din Filipine. La 7 iulie același an, Congresul a adoptat Rezoluția Newlands, anexând Hawaii ca teritoriu al SUA; în 1900, Hawaii a primit autonomie.
Eforturile inițiale pentru obținerea statutului de stat nu ajung nicăieri
Eforturile de a face din Hawaii un stat cu drepturi depline au început devreme și au continuat timp de decenii. Sanford B. Dole, primul guvernator al teritoriului Hawaii (și văr cu viitorul magnat al ananasului), a evocat inițial această posibilitate în discursul său inaugural din 1894. La 11 februarie 1919, primul proiect de lege pentru statul Hawaii a fost introdus în Camera Reprezentanților a SUA. Acesta a murit în comisie.
În ciuda investigațiilor, rapoartelor și recomandărilor referitoare la această problemă, statalitatea nu a avut prea mare succes. În schimb, Hawaii și-a păstrat statutul teritorial fragil, cu un singur delegat fără drept de vot în Congres.
Acest lucru a însemnat că insulele au primit puține fonduri federale pentru nevoi cruciale precum infrastructura, îmbunătățirea transportului, eforturile de conservare și educație. Locuitorii hawaiieni nu puteau vota pentru guvernator sau președinte. În orice moment, Congresul putea desființa legislativul teritorial și guvernatorul local și plasa insulele sub conducerea unui comisar rezident sau a unei comisii a Marinei.
Războiul Rece schimbă calculul statalității
Până în 1940, doi din trei alegători din Hawaii susțineau crearea statului. Al Doilea Război Mondial a blocat inițial procesul, dar în 1947, demersul a fost reluat în mod serios. Comisia Hawaiiană pentru Drepturi Egale și-a schimbat numele în Comisia pentru Statalitatea Hawaii. Numeroase proiecte de lege privind statalitatea Hawaii au trecut fie prin Camera Reprezentanților, fie prin Senatul SUA în 1947, 1950, 1951 și 1953. Însă niciunul nu a trecut de ambele camere.
În 1956, după ce John Burns a fost ales ca delegat democrat din Hawaii într-un Congres controlat de democrați, a reușit să obțină sprijinul congresmenilor din sud, în special al liderului majorității din Senat, Lyndon Johnson, și al președintelui Camerei Reprezentanților, Sam Rayburn. Acest lucru s-a dovedit crucial, deoarece mulți susțineau încă segregarea și considerau populația multietnică din Hawaii incompatibilă cu viziunea lor rasială omogenă asupra Americii.
Totuși, pentru unii, populația asiatică numeroasă din Hawaii nu era considerată un impediment. În schimb, aceștia erau potențiali intermediari critici pentru interesele comerciale și militare în creștere ale Americii în Orientul Îndepărtat – în special în timpul Războiului Rece, afirmă istoricul Roger Bell, autor al cărții Last Among Equals: Hawaiian Statehood and American Politics.
La 3 ianuarie 1959, președintele Dwight D. Eisenhower a semnat legea de admitere a Alaskăi ca al 49-lea stat. Mai târziu, în același an, proiectul de lege privind Hawaii, ajutat în cele din urmă de faptul că a fost decuplat de candidatura Alaskăi, a fost adoptat în Cameră cu 323 la 89 de voturi și în Senat cu 76 la 15. În sfârșit, la 18 ani după Pearl Harbor, locuitorii din Hawaii erau în mod oficial cetățeni americani. Alegătorii din Hawaii au ratificat statutul de stat cu o marjă covârșitoare de 17 la 1.
Apelul la suveranitate din Hawaii, o scuză
Cu toate acestea, nu toți locuitorii din Hawaii au sărbătorit statalitatea. Nativii din Hawaii au contestat continuu încorporarea Hawaii în Statele Unite, de la regaliștii care au organizat o contrarevoluție imediat după lovitura de stat până la apelurile contemporane pentru decolonizare.
Potrivit Dr. Jonathan Kay Kamakawiwo’ole Osorio, decan al Hawaiinuiākea School of Hawaiian Knowledge, mișcarea pentru suveranitatea nativă a primit un impuls semnificativ în anii 1970 de la activismul antimilitar. În special, resentimentul față de armata americană a crescut pe măsură ce activiștii și-au riscat viața încercând să revendice insula Kaho’olawe, un loc sacru al nativilor care fusese decimat din punct de vedere ecologic după ce fusese folosit ca poligon de bombardament.
În 1993, la 100 de ani de la lovitură de stat, guvernul SUA și-a cerut scuze oficial nativilor hawaiieni pentru că le-a răsturnat regatul și i-a privat de dreptul la autodeterminare. Dar, deși a recunoscut că 1,8 milioane de acri de pământ au fost cedate „fără consimțământul sau compensația poporului nativ hawaiian… sau a guvernului lor suveran”, declarația nu a oferit nicio compensație. Aceasta se încheie cu avertismentul: „Nimic din această rezoluție comună nu a fost conceput ca o soluționare a oricăror pretenții față de Statele Unite”.
