15 octombrie 1945: Liderul de la Vichy executat pentru trădare
Laval, inițial deputat și senator cu tendințe pacifiste, a trecut la dreapta în anii 1930, în timp ce a fost ministru al afacerilor externe și de două ori premier al Franței. Anticomunist convins, a amânat pactul sovieto-francez din 1935 și a încercat să alinieze Franța cu Italia fascistă. Ostil declarației de război împotriva Germaniei din 1939, Laval a încurajat facțiunea anti-război din guvernul francez, iar odată cu invazia germană din 1940 și-a folosit influența politică pentru a forța un armistițiu cu Germania. Henri Pétain a preluat conducerea noului stat Vichy, iar Laval a fost ministru de stat. Laval a fost demis de Pétain în decembrie 1940 pentru că a negociat în particular cu Germania.
Până în 1942, Laval a câștigat încrederea liderului nazist Adolf Hitler, iar Pétain, în vârstă, a devenit doar o figură de teatru în cadrul regimului de la Vichy. În calitate de premier al Franței de la Vichy, Laval a colaborat cu programele naziste de opresiune și genocid și a devenit din ce în ce mai mult o marionetă a lui Hitler. După eliberarea Franței de către Aliați, a fost nevoit să fugă în est pentru a beneficia de protecție germană. Odată cu înfrângerea Germaniei în mai 1945, a fugit în Spania, dar a fost expulzat și s-a ascuns în Austria, unde s-a predat în cele din urmă autorităților americane la sfârșitul lunii iulie. Extrădat în Franța, Laval a fost condamnat pentru trădare de către Înalta Curte de Justiție în cadrul unui proces senzațional.
Condamnat la moarte, a încercat să se sinucidă prin otrăvire, dar a fost îngrijit la timp pentru execuție, la 15 octombrie 1945.
