Eddie Slovik, singurul soldat american executat pentru dezertare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
Soldatul Eddie Slovik a fost recrutat. Inițial clasificat 4-F din cauza unui cazier judiciar (furt de mașini), a fost trecut la clasificarea 1-A atunci când standardele de recrutare au fost reduse pentru a satisface nevoile crescânde de personal. În ianuarie 1944, a fost antrenat pentru a fi pușcaș, ceea ce nu a fost pe placul său, deoarece ura armele.
În luna august a aceluiași an, Slovik a fost trimis în Franța pentru a lupta cu Divizia 28 Infanterie, care suferise deja pierderi masive în luptele de acolo și din Germania. Slovik era un înlocuitor, o clasă de soldați care nu era respectată în mod deosebit de ofițeri. În timp ce el și un însoțitor se îndreptau spre liniile de front, s-au pierdut în haosul bătăliei, dar au dat peste o unitate canadiană care i-a luat în primire.
Slovik a rămas cu canadienii până la 5 octombrie, când aceștia i-au predat pe el și pe amicul său poliției militare americane, care i-a reunit cu Divizia 28, aflată acum în Elsenborn, Belgia. Nu au fost aduse acuzații; nu era neobișnuit ca înlocuitorii să se rătăcească la începutul misiunii lor. Dar, la exact o zi după ce Slovik s-a întors la unitatea sa, a susținut că era „prea speriat și prea nervos” pentru a fi pușcaș și a amenințat că va fugi dacă va fi forțat să intre în luptă.
Recunoașterea sa a fost ignorată – și Slovik a plecat. La o zi după aceea s-a întors, iar Slovik a semnat o mărturisire de dezertare, susținând că ar fi fugit din nou dacă ar fi fost forțat să lupte, și a prezentat-o unui ofițer. Ofițerul l-a sfătuit pe Slovik să retragă mărturisirea, deoarece consecințele ar fi fost grave.
Slovik a refuzat și a fost reținut
Divizia 28 văzuse multe cazuri de soldați care s-au rănit sau au dezertat în speranța unei pedepse cu închisoarea care i-ar fi protejat cel puțin de pericolele luptei. Așa că un ofițer juridic al Diviziei a 28-a i-a propus lui Slovik o înțelegere: Să intre imediat în luptă și să evite curtea marțială. Slovik a refuzat. A fost judecat pe 11 noiembrie pentru dezertare și a fost condamnat în mai puțin de două ore. Completul de nouă ofițeri de la curtea marțială a pronunțat o sentință unanimă: execuția.
Apelul lui Slovik a eșuat. S-a considerat că acesta „a sfidat direct autoritatea” Statelor Unite și că „disciplina viitoare depinde de un răspuns hotărât la această provocare”. Slovik urma să plătească pentru atitudinea sa recalcitrantă – și urma să fie dat ca exemplu.
Un ultim apel a fost făcut la generalul Dwight D. Eisenhower, comandantul suprem al forțelor aliate. Momentul era prost pentru milă. Bătălia de la Bulge din pădurea Ardenilor se solda cu mii de victime americane, ca să nu mai vorbim de a doua cea mai mare capitulare a unei unități a armatei americane în timpul războiului. Eisenhower a menținut sentința.
Slovik a fost împușcat mortal de un pluton de execuție format din 12 oameni, în estul Franței, în ianuarie 1945.
