De ce a fost expediția lui Magellan atât de înșelătoare?
La 20 septembrie 1519, o flotă formată din cinci nave și 260 de marinari a plecat din portul spaniol Sanlúcar de Barrameda, sub comanda lui Magellan, un marinar portughez care își schimbase loialitatea față de Spania.
Magellan a căutat să găsească o rută spre vest, pe calea apei, către Insulele Condimentelor, un mic arhipelag din Indonezia care era sursa de cuișoare și alte mirodenii pe care europenii le râvneau ca arome și medicamente. Realizând acest lucru, expediția urma să facă înconjurul planetei pentru prima dată în istoria omenirii.
A fost un plan îndrăzneț, care presupunea navigarea pe mii de kilometri de ape necunoscute și găsirea unui pasaj nedescoperit până atunci prin America, de la Oceanul Atlantic la Pacific. Dar Magellan, care credea că voința lui Dumnezeu era ca el să reușească, era încrezător în reușită.
Marinarul a fost „un exemplu inegalabil de inteligență în navigație, curaj personal și indiferență față de greutăți”, spune Laurence Bergreen, autorul cărții din 2003 Over the Edge of the World: Magellan’s Terrifying Circumnavigation of the Globe.
În cele din urmă, misiunea lui Magellan avea să-l coste viața și să ducă la pierderea tuturor navelor sale, cu excepția uneia, și a majorității echipajului său prin moarte sau dezertare.
Magellan nu prea știa cum să ajungă la destinație
Potrivit lui Bergreen, Magellan a încercat inițial să-l convingă pe regele Manuel al Portugaliei să autorizeze o călătorie pentru a descoperi o rută pe apă către Insule, dar regele, care nu-l plăcea, a respins ideea. Frustrat, a obținut permisiunea lui Manuel de a-și prezenta planul în altă parte, iar în 1517 s-a mutat în Spania, unde a făcut lobby pe lângă oficiali în legătură cu ideea sa.
Ca argument decisiv, Magellan și-a proclamat convingerea că insulele pline mirodenii se aflau în interiorul tărâmului spaniol delimitat prin Tratatul de la Tordesillas din 1494, prin care Spania și Portugalia au convenit să împartă între ele lumea necreștină. Este posibil ca Magellan să fi crezut de fapt acest lucru, deoarece avea un prieten, marinarul portughez Francisco Serrão, care se stabilise în regiune și care i-a scris lui Magellan scrisori în care plasa insulele mult mai la est de locul în care se aflau în realitate.
Magellan nu numai că s-a înșelat în privința destinației sale, dar era și mai nepregătit în privința traseului pe care urma să îl parcurgă pentru a ajunge acolo.
Magellan le-a spus oficialilor spanioli că planul său era să navigheze de-a lungul coastei de est a Americii de Sud până la capătul uscatului și chiar le-a arătat un glob pământesc pentru a ilustra traseul. Deși nu cunoștea distanța reală, a estimat că drumul dus-întors nu va dura mai mult de doi ani.
Dar Magellan a fost vag în ceea ce privește modul în care va trece de Americi. Potrivit cărții Istoria lumii în 12 hărți, scrisă de istoricul Jerry Brotton, un preot și scriitor pe nume Bartolome de las Casas, care a asistat la prezentare, l-a întrebat pe Magellan: „Ce vei face dacă nu vei găsi nicio strâmtoare pentru a trece în cealaltă mare?”. Magellan s-a eschivat de la întrebare.
Când Magellan a traversat în cele din urmă Atlanticul și a ajuns în America de Sud, găsirea pasajului s-a dovedit a fi mult mai dificilă decât se așteptase. Una dintre navele sale, Santiago, a naufragiat într-o furtună în timpul căutării și a trebuit să fie abandonată.
Magellan a trebuit să învingă o revoltă a unora dintre membrii echipajului său
„Cel mai mare pericol pe care l-a întâlnit ca navigator nu au fost amenințările fizice, furtunile sau pericolele naturale ale navigării pe un ocean vast”, explică Bergreen. „A fost grupul adesea rebel pe care îl conducea, care provenea din mai multe țări diferite și vorbea limbi diferite, și care era deseori hotărât împotriva lui și a celorlalți.”
„Căpitanii care îl însoțeau îl urau peste măsură”, a scris Antonio Pigafetta, un diplomat care a ținut un jurnal detaliat al expediției, pe care l-a publicat mai târziu sub forma unei cărți, Magellan’s Voyage Around the World. „Nu știu de ce, decât pentru că el era portughez, iar ei spanioli”.
După o călătorie dură peste Atlantic până în Brazilia, în care flota a fost lovită de furtuni, tensiunile au crescut atunci când un ofițer de pe Victoria, Antonio Salamón, a fost judecat și executat prin strangulare în decembrie 1519 pentru că a agresat sexual un marinar ucenic. Zvonurile s-au înrăutățit. Unul dintre căpitani, Juan de Cartagena, l-a acuzat pe Magellan că este un agent dublu portughez și că a sabotat misiunea.
Cartagena și alții au pus la cale un complot pentru a organiza o revoltă și a-l ucide pe Magellan în aprilie 1520. Dar, potrivit unei relatări a istoricului portughez Gaspar Correa, Magellan a anticipat trădarea lor. Când au încercat să lovească, un ofițer care îi era loial a scos un pumnal și i-a tăiat gâtul răzvrătitului Luis de Mendoza, al cărui cadavru a fost apoi atârnat de picioare, „ca să îl poată vedea de pe celelalte nave”.
Magellan i-a capturat pe ceilalți conspiratori, iar pedeapsa lor a fost brutală. După ce unul dintre căpitani a fost decapitat, trupul său a fost tranșat ca un exemplu pentru neloialitate. Cartagena, care încercase să pună la cale un al doilea complot, a fost lăsat să moară de foame pe o mică insulă din largul coastei.
Severitatea lui Magellan ar putea părea șocantă astăzi, dar Bergreen spune că nu era atât de neobișnuită în vremea sa. „Căpitanii aveau puteri de viață și de moarte asupra marinarilor lor și uneori le foloseau”, explică istoricul.
Dar asta nu a înăbușit toate disensiunile. Ofițerii și echipajul unei nave, San Antonio, au reușit să scape în noiembrie 1520 și să se întoarcă în Spania.
Pacificul s-a dovedit a fi mult mai mare decât și-a imaginat Magellan
În noiembrie 1520, Magellan a descoperit în sfârșit Strâmtoarea Magellan, un canal natural care trece între vârful sudic al continentului și insula Tierra Del Fuego, el și cele trei nave rămase au putut în sfârșit să navigheze în oceanul pe care l-a numit Pacific, deoarece părea atât de senin.
Odată ce coasta Americii de Sud a dispărut, Magellan s-a trezit în mijlocul unui ocean care era mult mai mare decât își imaginase.
„Traversează Pacificul, se așteaptă să găsească uscat în orice moment, fără să realizeze că traversează cea mai mare masă de apă de pe planetă”, explică Bergreen.
Pe măsură ce călătoria se întindea, echipajele navelor trebuiau să reziste cu o dietă extrem de săracă și să își raționalizeze apa. Situația dificilă și-a pus amprenta chiar și asupra lui Magellan:
„La un moment dat, a devenit iritabil, poate din cauza lipsei de hrană, și a început să devină mai puțin rezonabil”, explică Bergreen. Exploratorul și-a dat seama că hărțile pe care le folosea erau extrem de inexacte. Magellan le-a aruncat brusc peste bord.
Oamenii lui Magellan au fost îngroziți. „Au crezut că erau condamnați fără hărți”, spune Bergreen. Dimpotrivă, ei au fost de fapt eliberați.
Fără hărți, Magellan a fost nevoit să navigheze citind semnele din mediul oceanic.
Încrederea excesivă a lui Magellan s-a dovedit a fi fatală
Când Magellan a ajuns în Filipine, în martie 1521, a văzut o oportunitate de a converti populația indigenă la catolicism și de a o plasa sub autoritatea regelui spaniol, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Catolică din Australia Kate Fullagar și Kristie Patricia Flannery.
Unii conducători locali, care au văzut avantaje într-o alianță cu spaniolii, au mers alături de Magellan. Însă Lapu Lapu, șeful insulei Mactan, a refuzat. Magellan, care avea experiență ca soldat, a decis să atace. La 27 aprilie 1521, el și o mică forță spaniolă formată din 60 de oameni înarmați și 20-30 de aliați nativi au încercat o invazie în zori.
După cum notează Bergreen, Magellan a presupus că tehnologia sa superioară îi va învinge pe indigenii înarmați cu sulițe de lemn. Acest lucru s-a dovedit a fi o eroare de calcul fatală.
În relatarea lui Pigafetta, bărcile forțelor de invazie nu s-au putut apropia prea mult de țărm din cauza stâncilor din apă, ceea ce i-a forțat pe oamenii lui Magellan să sară în apă și să încerce să vâslească până la țărm. Mai mult de 1.500 de războinici îi așteptau. Soldații lui Magellan au tras asupra apărătorilor, dar în haosul creat, nu au reușit să îi atingă.
„Atât de multe erau sulițele și pietrele pe care le aruncau asupra noastră, încât nu puteam opune nicio rezistență”, a scris Pigafetta. Magellan însuși a fost atins în picior cu o săgeată otrăvită și i-a fost smulsă casca de către atacatori. A luptat din greu pentru a supraviețui, până când un războinic l-a tăiat în picior cu o sabie, iar acesta a căzut, permițându-le celorlalți să se năpustească asupra lui Magellan și să-l înjunghie până la moarte.
Doar una dintre navele lui Magellan și 18 marinari au reușit să se întoarcă
Spaniolii au suferit atât de multe pierderi încât au fost nevoiți să abandoneze o altă navă, Concepción, deoarece nu mai aveau suficienți oameni pentru a o naviga. Cele două nave rămase au reușit în cele din urmă să ajungă la destinație în noiembrie 1521.
Una dintre cele două nave rămase, Trinidad, era în stare proastă și a rămas în urmă pentru a fi reparată. Ulterior, a fost capturată de portughezi și s-a scufundat în cele din urmă într-o furtună. A mai rămas doar Victoria, care a navigat în jurul Capului Horn din Africa și s-a întors de-a lungul coastei de vest a Africii spre Europa.
La 6 septembrie 1522, Victoria a ajuns în același port spaniol din care plecase cu trei ani înainte. După cum descrie Bergreen în cartea sa, „Pânzele zdrențuite ale navei Victoria și structura zdrențuită și ștearsă de soare erau dovada calvarului la care supraviețuise. Din cei 260 de marinari au mai rămas doar 18, care erau atât de slăbiți din cauza malnutriției și a expunerii, încât aveau probleme în a merge sau a vorbi.”
Supraviețuitorii au reușit totuși să aducă înapoi o încărcătură de mirodenii, era evident că ideea lui Magellan de a stabili o rută spre vest către Asia era prea lentă, costisitoare și de-a dreptul periculoasă pentru a fi practică.
Cum a influențat expediția lui Magellan istoria
Deși expediția ar fi putut părea la vremea respectivă un eșec, căutarea lui Magellan a schimbat lumea în moduri esențiale.
Prin explorarea globului, expediția a eliminat orice îndoială rămasă cu privire la faptul că lumea era rotundă și a arătat, de asemenea, că America de Nord și America de Sud erau continente separate de Asia și că suprafața planetei noastre era acoperită în cea mai mare parte de apă.
Va mai trece încă o jumătate de secol până când navigatorul, piratul și negustorul de sclavi englez Sir Francis Drake va egala isprava expediției Magellan, făcând înconjurul globului în 1577-1580.
