Controversatul program Phoenix creat de SUA pentru a anihila Viet Cong-ul
Unul dintre cele mai controversate aspecte ale războiului a fost Programul Phoenix, un efort american de contra-insurgență care urmărea să distrugă infrastructura și conducerea Viet Cong prin interogare, capturare și asasinare.
Deși mulți consideră că a avut o moștenire de succes, alții consideră că acest program controversat este plin de încălcări ale drepturilor omului.
Crearea Programului Phoenix
Programul Phoenix a fost inițiat în 1967, sub numele de „Programul de coordonare și exploatare a informațiilor”.
Supravegheat inițial de către Operațiuni civile și sprijin pentru dezvoltare rurală (CORDS), acesta a fost alcătuit din numeroase agenții: CIA, Forțele speciale ale armatei americane, Comandamentul de asistență militară din Vietnam (MACV), US Navy SEALs, Compania 1 de recunoaștere a forțelor din cadrul Corpului de pușcași marini al SUA, agenți ai Forțelor speciale ale Echipei de pregătire a armatei australiene din Vietnam (AATTV) și Forța de teren a poliției naționale din Republica Vietnam.
Potrivit CIA, Programul Phoenix a fost „un set de programe care urmăreau să atace și să distrugă infrastructura politică a [Viet Cong-ului]”. Spre deosebire de multe alte echipe speciale, membrii săi au vizat combatanții și civilii care îi ajutau pe luptătorii de gherilă. Prin subminarea sistemului lor de sprijin, se spera că vor avea un impact asupra Viet Cong-ului.
Țintirea Viet Cong-ului
Programul Phoenix și-a îndeplinit misiunea prin utilizarea Unităților de recunoaștere provinciale (PRU) – „echipe de vânători-ucigași”. Folosirea unei rețele impresionante de informații le-a permis celor care supravegheau programul să adune informații și să pună laolaltă o cantitate mare de date care conțineau detalii despre toți cei din satele în care operau Viet Cong, care au fost folosite pentru a-i presa să se conformeze.
De asemenea, le-a oferit agenților dovezile necesare pentru a-i reține pe combatanți și pe susținătorii acestora. Oficial, obiectivul era de a-i captura pe cei de pe listă, dar, uneori, echipele îi omorau pur și simplu dacă se împotriveau. Cei care se predau erau duși direct la unul dintre centrele de interogare. La apogeul operațiunilor, erau aproximativ 600 de americani implicați numai în interogatorii.
Sistemul funcționa ciclic; cei luați pentru interogatoriu erau torturați pentru a obține informații, care erau apoi date către PRU și forțele de teren pentru a fi folosite în misiuni ulterioare. Succesul Programului Phoenix a fost măsurat în funcție de numărul de combatanți inamici sau colaboratori capturați. Nu se făcea prea multă distincție între cei care erau uciși sau încarcerați.
Programul Phoenix a folosit tactici discutabile
De asemenea, Programul Phoenix a fost autorizat să aresteze suspecți comuniști în baza unor legi speciale. Cei care erau identificați de serviciile de informații ca fiind asociați cu Viet Cong-ul au intrat cu ușurință sub această umbrelă.
Cu toate acestea, tacticile folosite în cadrul programului au fost considerate de mulți ca fiind destul de dure. Cei care au fost capturați de forțele americane erau pasibili de până la șase ani de închisoare. Cât timp se aflau acolo, erau interogați prin multe mijloace îngrozitoare: șocuri electrice, bătăi, atacuri cu câini și înfometare.
Au existat, de asemenea, cei care erau ținta asasinatului de către echipele PRU. Multe relatări spun că, atunci când un individ era vizat, întregul său sat era în pericol. Agenții omorau frecvent pe oricine le stătea în cale, mulți dintre ei aflându-se în locul nepotrivit la momentul nepotrivit.
Acest lucru ducea adesea la uciderea unui număr mare de persoane presupus neutre. Potrivit statisticilor CORDS, 81.740 de gherile Viet Cong au fost „neutralizate”, iar 26.369 au fost ucise. Se presupune că 87% dintre aceștia au murit în timpul operațiunilor militare convenționale împotriva SUA și a aliaților lor. Cu toate acestea, restul au fost considerați necombatanți care au fost țintiți în mod intenționat de către agenți.
Au apărut numeroase controverse
Deși Programul Phoenix era strict secret, în cele din urmă, știrile s-au scurs către public, iar în 1971 a devenit subiectul unor audieri în Congres.
Deși a existat o mare revoltă, sunt mulți cei care încă susțin acțiunile celor din cadrul programului. Colonelul Andrew Finlayson, de exemplu, a scris: „Phoenix a fost înțeles greșit deoarece era clasificat, iar informațiile obținute de presă și de alte persoane erau adesea anecdotice, nefondate sau false”.
Unde se află discrepanța dintre realitate și ficțiune este în obiectivul dorit al programului Phoenix și rezultatul real. Acesta nu a fost niciodată conceput pentru a ucide în masă. Cu toate acestea, atunci când agenților li s-a prezentat inamicul frontal, acesta a fost adesea rezultatul.
Moștenirea Programului Phoenix
Programul Phoenix a fost în mare parte desființat până la sfârșitul anului 1972, ca urmare a protestelor publice. Cu toate acestea, au existat mici grupuri care au rămas în acțiune până la căderea Saigonului, aproape trei ani mai târziu.
Moștenirea lăsată de Programul Phoenix este cu siguranță una dificilă. Deși au fost folosite tactici discutabile, Viet Cong-ul le-a considerat eficiente. Se presupune că mulți luptători au considerat că cei mai grei ani ai Războiului din Vietnam au fost cei în care programul a fost în funcțiune.
În ciuda naturii lor controversate, tacticile au avut un impact de durată asupra contra-insurgenței militare. De exemplu, au existat multe paralele între protocoalele Programului Phoenix și tacticile folosite de trupele americane în Afganistan. De asemenea, au fost realizate studii privind modul în care au acționat agenții, pentru a vedea cum eșecurile și succesele lor pot fi aplicate în conflictele moderne.
În cele din urmă, Programul Phoenix nu a fost nici un succes răsunător, nici un eșec catastrofal. Cu toate acestea, cu siguranță a întors publicul împotriva armatei americane într-o perioadă în care acesta era deja împotriva desfășurării soldaților în Vietnam.
