Cele mai vechi rămășițe alimentare carbonizate dezvăluie tehnici antice de gătit
Cercetările s-au axat adesea pe importanța cărnii în dieta vânătorilor-culegători antici. Cu toate acestea, Dr. Ceren Kabukcu și o echipă de arheologi au dorit să exploreze rolul plantelor în dieta oamenilor din paleolitic și a oamenilor de Neanderthal.
Pentru a investiga acest lucru, echipa a folosit un microscop electronic cu scanare pentru a analiza la scară micrometrică alimentele carbonizate antice. Probele au provenit din ocupațiile umane moderne timpurii și din cele ale oamenilor de Neanderthal din Peștera Shanidar, Irak, și din Peștera Franchthi, Grecia. Împreună, acest material surprinde tehnicile de preparare a alimentelor folosite în ultimii 70.000 de ani.
„Fragmentele de alimente carbonizate din Peștera Franchthi sunt cele mai timpurii de acest fel recuperate în Europa, de la o ocupație de vânători-culegători de acum aproximativ 12.000 de ani”, a declarat Dr. Kabukcu, de la Universitatea din Liverpool, „Cele din Peștera Shanidar sunt cele mai timpurii din Asia de Sud-Vest, de la straturi umane și de Neanderthal datate cu 70 și, respectiv, 40 de mii de ani în urmă”.
Rezultatele acestei analize, publicate în revista Antiquity, au confirmat faptul că plantele au jucat un rol important în dieta oamenilor moderni timpurii și a oamenilor de Neanderthal.
„Lucrarea noastră demonstrează în mod concludent vechimea profundă a alimentelor vegetale care implică mai mult de un ingredient și sunt procesate cu mai multe etape de preparare”, a declarat Dr. Kabukcu. Nucile și ierburile sălbatice erau deseori combinate cu leguminoase, cum ar fi lintea și muștarul sălbatic.
Echipa a reușit chiar să identifice unele dintre tehnicile folosite pentru a pregăti aceste alimente și pentru a le face mai gustoase
Leguminoasele, cel mai comun ingredient identificat, au un gust amar natural datorită taninurilor și alcaloizilor din învelișul semințelor. Cu toate acestea, bucătarii paleolitici isteți au folosit o serie de trucuri pentru a reduce cantitatea de acești compuși cu gust aspru din alimente.
„Pregătirea lor prin înmuiere și leșiere, urmată de zdrobire sau măcinare aspră, ar elimina o mare parte din gustul amar”, a declarat Dr. Kabukcu.
De asemenea, prin batere sau măcinare, organismul ar absorbi mai ușor substanțele nutritive din alimente. De asemenea, deschide opțiuni de gătit – un depozit de alimente din peștera Franchthi constă într-o mâncare asemănătoare cu pâinea, obținută prin măcinarea semințelor în făină super fină.
Cu toate acestea, nici bucătarii din Neanderthal, nici cei din epoca modernă timpurie nu au îndepărtat întregul înveliș al semințelor. Acesta este un proces cunoscut sub numele de decorticare și este comun în agricultura modernă, deoarece elimină aproape în întregime compușii amari. Faptul că oamenii din Paleolitic nu au decojit semințele sugerează că aceștia doreau să reducă, dar nu să elimine gustul amar natural al leguminoaselor din mesele lor.
„Acest lucru indică o complexitate cognitivă și dezvoltarea culturilor culinare în care aromele erau semnificative încă de foarte devreme”, a declarat Dr. Kabukcu.
