Ce rol aveau țepușele de pe căștile de război ale germanilor?
La prima vedere, acest vârf distinctiv pare să nu fi avut niciun scop practic – de fapt, utilizarea căștilor pe câmpul de luptă a fost abolită în timpul Primului Război Mondial.
Introduse de armata prusacă în jurul anului 1843, Pickelhaube au fost propuse inițial pentru a fi folosite de trupele de cavalerie. Căștile confecționate din piele presată, au fost dezvoltate ca o soluție îmbunătățită pentru pălăriile conice shako purtate de prusaci în timpul războaielor napoleoniene. Shako-urile din epoca napoleoniană nu ofereau practic nicio protecție a capului și erau greu de purtat în condiții de umezeală, deoarece absorbeau cu ușurință apa. Prin urmare, Pickelhaube au fost întâmpinate ca o invenție modernă și practică. Noile „căști de piele” sau „căști cu țepi” ofereau soldaților o mai mare protecție a capului și o vizibilitate mai bună.
Vârful distinctiv de pe Pickelhaube trebuia să funcționeze ca un vârf de lamă. Acesta era conceput pentru a devia loviturile de sabie îndreptate spre cap. Ele puteau fi modificate în funcție de sarcinile soldaților pe câmpul de luptă și puteau fi echipate cu pene la ocazii formale.
Cine a purtat Pickelhaube?
Utilizarea căștii s-a răspândit pe scară largă în întreaga Germanie și a fost adoptată chiar și de forțele de poliție regionale și de brigăzile de pompieri. Cu toate acestea, casca a fost întâmpinată cu sarcasm și ironie – chiar și în interiorul Germaniei. Casca în stil unicorn a fost în general percepută ca fiind grandioasă și superficială. În poemul satiric din 1843, „Germania: Poveste de iarnă”, celebrul poet Heinrich Heine a comparat Pickelhaube cu un paratrăsnet:
„Da, da, îmi place casca, demonstrează cel mai înalt grad de inteligență!
O inspirație regală, a fost! Complet, cu vârf și îndesat!
Mi-e teamă doar că va veni o furtună și va fi prea ușor de lovit,
Această coroană romantică a ta cu un fulger fantezist!”
Pickelhaube a devenit un simbol al prusacilor și al măiestriei în luptă. O proclamație imperială din 1871 a făcut ca Pickelhaube să fie obligatorie pentru toate trupele germane. Liderii militari prusaci mândri și încruntați, cu mustățile ascuțite, au pozat purtând Pickelhaube, inclusiv Kaiserul Wilhelm al II-lea, Otto von Bismarck și Paul von Hindenburg. În alte țări, căștile cu coarne au devenit sinonime cu barbaria, în special în timpul Primului Război Mondial.
Era casca cu țepi utilă în luptă?
În timpul Primului Război Mondial, Pickelhaube nu oferea protecție aproape deloc împotriva gloanțelor și a schijelor.
Pickelhaube-ul presupus „modern” nu a funcționat bine în luptă. Deși ar fi putut fi utilă pentru loviturile de sabie, casca nu a reușit să reziste la testul puterii de foc moderne. Exemple din Muzeul Armatei Bavareze din Ingolstadt demonstrează că aceasta era practic inutilă împotriva gloanțelor și cu atât mai mult împotriva fragmentelor de obuze. De asemenea, era greu de purtat de către soldații de rând. Potrivit muzeului, unele trupe regionale din Germania de Sud s-au împotrivit mandatului imperial din 1871 care impunea folosirea Pickelhaube, preferând în schimb căști de pânză mai confortabile. Totodată, vârfurile strălucitoare ale căștilor reprezentau ținte ideale pentru lunetiști, ceea ce a dus la mai multe modificări menite să mascheze casca, inclusiv vârfuri detașabile.
Pickelhaube se putea dovedi, de asemenea, periculoasă pentru cel care o purta în luptă. O carte de chirurgie germană din 1924 descrie un caz în care un soldat care purta un Pickelhaube a suferit o rană gravă atunci când vârful căștii s-a înfipt în pământ în timp când acesta a căzut; traumatismul provocat a dus la ruperea splinei.
O ilustrație germană arată modul de fabricare a Stahlhelm-ului
După ce a fost folosită de forțele militare germane timp de peste 70 de ani, liderii militari prusaci au fost nevoiți să renunțe la Pickelhaube în timpul Primului Război Mondial. Cererea de căști antiglonț și rezistente la șrapnel începând cu 1914 a dus la crearea Stahlhelm – o invenție mult mai practică, care a apărut pentru prima dată pe front în 1916 și a fost folosită pe scară largă până în 1917.
