Căsătoria pe timp de război. Cum au reușit cuplurile să treacă peste piedicile puse de bombardamentele germane
Hugh și Audrey Verity s-au căsătorit în august 1940 în Gloucestershire
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a existat o creștere bruscă a căsătoriilor. Nesiguri de ceea ce le rezerva viitorul și nerăbdători să-și oficializeze relațiile, bărbații și femeile au depășit cu ingeniozitate obstacolele reprezentate de bombe și raționalizări, în drumul lor spre altar.
Hugh era ofițer RAF, iar Audrey studia engleza la Universitatea Oxford. Hugh a murit în 2001, la vârsta de 83 de ani, iar Audrey în 2013, la vârsta de 93 de ani. Printre comorile păstrate cu grijă de Audrey pentru copiii ei se numără o cămașă de culoare albastru deschis, cusută și călcată cu grijă, pe care era prinsă eticheta:
„Bluza în care m-am logodit, iulie 1940”.
Din cauza circumstanțelor războiului, Hugh era plecat să se antreneze în cadrul RAF în Lincolnshire, iar Audrey își împărțea timpul între Oxford și casa familiei sale din Bisley, Gloucestershire. Cuplul nu știa cât va dura logodna lor.
Pe 22 august într-o zi de joi, Audrey a sunat-o pe mama ei pentru a vedea dacă se putea aranja o nuntă pentru marțea următoare.
„Urma să aibă loc Bătălia Angliei. Se aștepta o invazie”, spune fiica lor, Charlotte. „Mama mea avea hărți ale Europei pe tot peretele ei. Nu știa când Hugh ar putea avea din nou permisie”.
„Putea fi ucis și ar fi fost prea târziu. Audrey a fost sfătuită de mama ei și de tutorele ei de la Oxford să se căsătorească cât mai poate. Probabil că nu reușiseră să lege decât șase sau șapte întâlniri înainte de a se logodi”.
Audrey a scris mai târziu că relația ei cu Hugh „a acționat ca un anestezic împotriva veștilor teribile care îi asaltau în fiecare zi”
În timp ce Audrey era clar că nu-și dorea o nuntă grandioasă, mama ei, Enid, era hotărâtă ca aceasta să fie totuși o ocazie potrivită pentru o familie de un anumit rang social.
„Bunica avea standarde foarte înalte”, își amintește Charlotte. „A trimis-o pe mama mea la o casă de modă din Londra, probabil Lachasse pentru a comanda rochia. A fost cusută manual în mătase cu o adâncitură la spate”.
Cuplul a fost unit religios de tatăl lui Hugh, un cleric, în biserica All Saints din Bisley – mama sa a purtat o pălărie „împrumutată de la un vecin”. Apoi, nuntașii s-au întors în casă pentru prânz și tort. Au fost prezenți doar părinții, frații și câțiva vecini. Tatăl lui Audrey se afla acasă în concediu, după ce supraviețuise scufundării vasului Lancastria (în care s-au înecat peste 4.000 de oameni) în luna iunie. „Mama mea nu a vrut o nuntă mare”, spune Charlotte.
Ida și Cecil Nixon s-au căsătorit în mai 1944 în nordul Londrei în timpul turei de serviciu
Cecil era inginer electrician în Marina Regală, iar Ida era dansatoare. El a murit în 1977, la vârsta de 60 de ani, iar Ida în 2008, la 87 de ani.
Ida și Cecil Nixon în ziua nunții
Noaptea nunții lui Ida, din 4 mai 1944, a fost lipsită de romantism. Și-a petrecut-o în timpul serviciului de pază împotriva incendiilor cu tatăl ei. „Turele erau făcute – nu puteai să le schimbi doar pentru că te căsătoreai”, explică fiica ei, Catherine Berry.
La fel ca majoritatea nunților din timpul războiului, aceasta a fost aranjată în grabă. Cecil a fost trimis acasă pentru o operație ușoară. Cuplul se cunoscuse la începutul războiului într-o orchestră bisericească și s-au logodit în 1942 la docurile din Southampton.
„Tata a reușit cumva să găsească un inel – metalul era rar”, spune Catherine. „Întâlnirile lor erau întotdeauna la Southampton sau Waterloo. Mamei îi plăcea acolo.”
Înainte de război, Ida fusese dansatoare în filme și teatru, iar mama ei era pricepută în confecționarea rochiilor și a costumelor de balet. Costumele și resturile de material reciclate au fost folosite pentru a crea o rochie frumoasă din satin alb. Mătușa vitregă a Idei, Kate, a lucrat în comerțul cu dantelă din Nottingham și a reușit să obțină suficient material pentru un voal (nu pentru o rochie completă, așa cum spera Ida).
În copilărie, lui Catherine îi plăcea să se îmbrace în costumele de dans ale mamei sale. Totuși, costumele de nuntă fuseseră reciclate de mult timp. „Rochia mamei a fost vopsită în roz scoică și scurtată pentru balurile de duminică. Una dintre domnișoarele de onoare a purtat rochia ei pentru propria nuntă, la scurt timp după aceea. Nu puteai să arunci nimic la acea vreme.”
„Cu toții fumau pentru a alunga foamea”
Albumul de nuntă arată cuplul tăind un tort impresionant, „dar doar o mică parte din el a fost comestibilă, deoarece rațiile erau limitate”, spune Catherine. „Cu toții fumau pentru a alunga foamea. Cea mai mare parte a tortului era din carton. A fost făcut de cineva din echipa de catering a Marinei Regale. Toți își puneau la comun cupoanele”.
La petrecerea de nuntă participau aproximativ 40 de persoane, majoritatea fiind bătrâni care nu puteau merge la război.
După ce Ida și-a încheiat îndatoririle de serviciu, împreună cu Cecil au împrumutat o mașină și au petrecut două nopți la hotelul Catherine Wheel din Henley-on-Thames. Cecil s-a întors apoi pe nava sa, iar Ida s-a mutat la părinții săi. Tinerii căsătoriți au păstrat legătura prin scrisori. „Își scriau tot timpul.”
Deși Ida era dornică să își întemeieze o familie, Cecil a insistat să mai aștepte. „Credea că era iresponsabil să aducă un copil într-o lume aflată în război.” Fiul lor, Tim, s-a născut în ianuarie 1947, urmat de Catherine (numită după hotelul în care au petrecut luna de miere) un an mai târziu.
