Batista este înlăturat la 1 ianuarie 1959 de revoluția condusă de Castro. Reacția SUA la pericolul „antiamericanism” din Cuba
Guvernul SUA îl susținuse pe Batista, un fost soldat și dictator cubanez între 1933 și 1944, care a preluat puterea pentru a doua oară printr-o lovitură de stat în 1952. După ce Castro și un grup de adepți, printre care revoluționarul sud-american Che Guevara (1928-1967), au debarcat în Cuba pentru a-l înlătura pe dictator în decembrie 1956, SUA au continuat să îl susțină pe Batista. Suspecți de ceea ce credeau a fi ideologia de stânga a lui Castro și îngrijorați că obiectivele sale finale ar putea include atacuri asupra investițiilor și proprietăților semnificative ale SUA în Cuba, oficialii americani s-au opus aproape în unanimitate mișcării revoluționare a acestuia.
Cu toate acestea, sprijinul cubanezilor pentru revoluția lui Castro a crescut la sfârșitul anilor 1950, parțial datorită carismei și retoricii naționaliste a acestuia, dar și din cauza corupției, lăcomiei, brutalității și ineficienței din ce în ce mai galopante din cadrul guvernului Batista. Această realitate a forțat SUA să își retragă încet sprijinul față de Batista și să înceapă o căutare în Cuba a unei alternative atât la dictator, cât și la Castro; aceste eforturi au eșuat.
La 1 ianuarie 1959, Batista și o parte dintre susținătorii săi au fugit din Cuba în Republica Dominicană
Zeci de mii de cubanezi (și mii de cubanezo-americani din SUA) au sărbătorit sfârșitul regimului dictatorului. Susținătorii lui Castro au acționat rapid pentru a-și stabili puterea. Judecătorul Manuel Urrutia a fost numit președinte provizoriu. Castro și trupa sa de luptători de gherilă au intrat triumfător în Havana la 7 ianuarie.
Atitudinea Statelor Unite față de noul guvern revoluționar s-a schimbat curând de la suspiciune prudentă la ostilitate totală. După ce Castro a naționalizat proprietățile deținute de americani, s-a aliat cu Partidul Comunist și s-a împrietenit cu Uniunea Sovietică, inamicul american din Războiul Rece, SUA a rupt legăturile diplomatice și economice cu Cuba și a decretat un embargo comercial și de călătorie care a rămas în vigoare, deși unele restricții au fost relaxate sub administrația Obama. În aprilie 1961, SUA au lansat invazia din Golful Porcilor, o încercare nereușită de a-l înlătura pe Castro de la putere. Operațiunile secrete ulterioare de răsturnare a lui Castro, născut la 13 august 1926, au eșuat, iar acesta a continuat să devină unul dintre cei mai longevivi șefi de stat din lume. Fulgencio Batista a murit în Spania, la vârsta de 72 de ani, la 6 august 1973. La sfârșitul lunii iulie 2006, Fidel Castro, care nu se simțea bine, a cedat temporar puterea fratelui său mai mic, Raul. Fidel Castro a demisionat oficial în februarie 2008; a murit la 25 noiembrie 2016.
