În toamna anului 1942, Guadalcanal, în Insulele Solomon, lângă Australia, a devenit punctul central al războiului din Pacific. Timp de șase luni, forțele americane și japoneze s-au luptat sălbatic pe uscat, în aer și pe mare pentru controlul insulei și aerodromului strategic de acolo.
Pentru Marina SUA, care îi catalogase pe japonezi ca fiind incompetenți, Guadalcanal a fost un șoc.
Dezastrul de la Pearl Harbor ar putea fi explicat prin elemental surpriză și trădare, dar Marina a lăsat două duzini de nave de război în „Ironbottom Sound” în largul Guadalcanal.Unul dintre motive a fost „Long Lance”, torpila japoneză care a fost cea mai puternică armă de acest gen din primii ani ai celui de-al doilea război mondial.
Dezvoltată la sfârșitul anilor 1920, Long Lance, așa cum au poreclit-o americanii (denumirea japoneză a fost Tip 93), a fost o armă remarcabilă. În limbajul modern, ar fi o armă asimetrică, concepută pentru a compensa inferioritatea japoneză față de națiunile occidentale mai puternice din punct de vedere economic.
În anumite privințe, era echivalentul rachetelor hipersonice de pe navele pe care China și Rusia le-ar folosi pentru a contracara marina superioară a SUA.
Când a început cel de-al doilea război mondial, planul japonez era să-și folosească răbdarea pentru a învinge un dușman mai puternic.
În cadrul strategiei de „lupta decisive”, Japonia va prelua Filipinele și, pe măsură ce marina SUA naviga peste Pacific pentru a recuceri Manila, urma să fie atacată de avioane și submarin. Odată ce flota de luptă americană ar fi fost suficient de slăbită, marina japoneză ieșea la o mare bătălie navală în stil Jutland, lângă Filipine.
