28 octombrie 1940: Italia invadează Grecia
Mussolini a surprins pe toată lumea cu această acțiune împotriva Greciei; chiar și aliatul său, Adolf Hitler, a fost luat prins cu garda jos, mai ales că Ducele îl făcuse pe Hitler să creadă că nu are o astfel de intenție. Hitler a denunțat mișcarea drept o greșeală strategică majoră. Potrivit lui Hitler, Mussolini ar fi trebuit să se concentreze asupra Africii de Nord, continuând înaintarea în Egipt. Chiar și șeful de stat major al armatei lui Mussolini a aflat despre invazie abia după aceea.
În ciuda faptului că a fost avertizat de proprii săi generali să nu invadeze Grecia, în ciuda lipsei de pregătire a armatei sale, în ciuda faptului că ar fi însemnat să se împotmolească într-o țară muntoasă în timpul sezonului ploios împotriva unei armate dispuse să lupte cu dinții pentru a-și apăra autonomia, Mussolini a mers înainte din orgoliu, convins că îi poate învinge pe greci în câteva zile. De asemenea, știa un secret, acela că milioane de lire fuseseră puse deoparte pentru a-i mitui pe politicienii și generalii greci să nu se opună invaziei italiene. Nu este clar dacă banii au trecut vreodată de agenții fasciști italieni delegați cu această responsabilitate; dacă au trecut, este clar că nu au făcut nici un fel de diferență – grecii au reușit să-i împingă pe invadatorii italieni înapoi în Albania după doar o săptămână, iar puterea Axei și-a petrecut următoarele trei luni luptând pentru viața sa într-o luptă defensivă.
Pentru a înrăutăți situația, practic jumătate din flota italiană de la Taranto fusese paralizată de un atac al portavioanelor britanice. Mussolini a fost umilit.
