Moșteniri false
În 1856, Therese Daurignac s-a născut într-o familie de țărani din Toulouse, Franța. Tatăl ei își petrecea timpul studiind alchimia. Vecinii îl vedeau deseori alergând pe câmp cu o baghetă în mână, susținând că poate controla vremea. Se pare că Therese a deprins această artă a mistificării evenimentelor de la tatăl ei.
Prima înșelătorie a făcut-o atunci când s-a căsătorit cu vărul ei primar, Frederic Humbert, fiul primarului. Cei doi s-au cunoscut când Therese lucra ca femeie de curățenie în casa lui Frederic și îi povestea cum a moștenit un castel de la mama ei decedată. Chiar dacă și-a dat seama că este o minciună, Frederic a susținut această poveste ca garanție pentru un împrumut bancar real, care le-a permis celor doi să se mute într-un castel.
Apogeul mistificării lucrurilor l-a avut în 1879, când călătorind cu trenul, aceasta l-a ajutat pe un bărbat care avea un atac de cord. Acesta i-a spus că este un milionar american pe nume Robert Henry Crawford și că îi va rămâne dator pentru totdeauna. Doi ani mai târziu, Therese a spus că a primit o scrisoare prin care i se spunea că este singurul beneficiar al testamentului său, în care era precizat că averea familiei va rămâne într-un seif până când sora mai mică a lui Therese va avea vârsta potrivită pentru a se căsători cu unul dintre nepoții lui Crawford. Therese a păstrat acest document într-o cutie.
Dorind să se îmbogățească, aceasta le-a spus bancherilor că dacă i-ar împrumuta șase milioane de franci, îi va scoate pe nepoții lui Crawford din testament și astfel va deveni moștenitoarea directă a milioane de franci, pe care îi va rambursa către aceștia. În mod absurd, bancherii au fost de acord.
Cutia care ascundea testamentul
Prin urmare, Therese a trăit o viață incredibil de elegantă, într-un apartament de pe 65 Avenue de la Grande Armee, unde periile de la toaletă aveau arcuri din satin roz, iar dulapul ei era lustruit o dată pe săptămână. Therese a trăit alături de snobii Parisului, fiind de multe ori în prezența președinților și prim-miniștrilor diferitelor state.
Când a fost pusă în discuție rambursarea sumei de șase milioane de dolari, Therese și-a rugat cei doi frați să îi înlocuiască pe nepoții lui Crawford într-un proces. În 1902, Therese a decis să fugă în Spania, iar procurorul a confiscat cutia în care era păstrat testamentul lui Therese. În fața a aproape 10.000 de oameni, acesta a deschis capacul, iar înăuntru a găsit un ziar vechi, o monedă italiană și un nasture de pantaloni.
Cei doi soți au fost arestați și condamnați la cinci ani închisoare. Therese, în vârstă de 52 de ani, a fost eliberată din închisoare din Rennes în 1908, iar soțul ei a fost eliberat din închisoare din Melun în același an. Cei doi au dispărut din istorie de parcă nu ar fi existat niciodată. La fel ca și moștenirea lor.
